La scienza di risolvere i fatti alternativi

Fonte: Gage Skidmore

Molte persone sono rimaste sconvolte quando la consigliera di Donald Trump, Kellyanne Conway, ha presentato le false affermazioni dell'amministrazione Trump come "fatti alternativi" in un'intervista del 22 gennaio a "Meet The Press" della NBC. Stava difendendo le bugie raccontate da Sean Spicer, il segretario della Casa Bianca , sull'inaugurazione di Trump. Ad esempio, Spicer ha dichiarato che Trump ha attirato "il più vasto pubblico che abbia mai assistito a un'inaugurazione", nonostante la chiara evidenza di foto aeree (e statistiche sull'utilizzo della metropolitana) che dimostrano che l'inaugurazione di Barack Obama ha attirato un pubblico molto più numeroso.

Eppure, mentre alcuni hanno avuto una forte reazione viscerale negativa all'udire Conway pronunciare le parole "fatti alternativi", la loro risposta indica semplicemente un disprezzo emotivo per l'inganno. Colonne di spicco stanno condannando Conway per fare appello a "fatti alternativi". Ci sono richieste per Sean Spicer di dimettersi in base alle sue bugie, e i meme di internet che presentano "fatti alternativi" si stanno diffondendo rapidamente.

Tuttavia, questa critica parla solo a persone che condividono un orientamento intuitivo verso la verità, la ragione e la logica. La ricerca mostra che molte persone risuonano maggiormente con richiami alle emozioni piuttosto che ai fatti. Non vedono un problema inerente quando i politici che sostengono mentono per ottenere credibilità politica.

La loro prospettiva più orientata all'emotività spiega il successo dell'appello di Trump alle emozioni come la paura e l'ansia. Trump ha vinto la presidenza in parte attraverso queste tattiche post-verità. La vittoria di Trump è stata una delle ragioni principali per cui Oxford Dictionary ha scelto la "post-verità" come la sua Parola dell'anno, definendo la post-verità come "relativa o denotante le circostanze in cui i fatti oggettivi sono meno influenti nel plasmare l'opinione pubblica credo personale. "

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Come possiamo trasmettere alla gente i pericoli delle tattiche politiche post-verità, perpetrate da Trump o da altri, se non hanno una preoccupazione viscerale riguardo alla verità in politica? Basta scuotere un dito e chiamare queste bugie, come stanno facendo molti nella stampa, non funzionerà. Questo approccio è caratteristico di un tipico errore di pensiero, definito "falso consenso" in psicologia, in cui intuitivamente assumiamo che altre persone condividano le nostre predisposizioni e valori emotivi.

La sfida di fondo deriva da persone che rispondono più fortemente agli appelli emotivi piuttosto che ai fatti. Ad esempio, a causa delle critiche ferree ed emotive dei media mainstream di Trump quando l'hanno chiamato in causa, la fiducia nei media mainstream tra i repubblicani è diminuita di oltre la metà tra il 2015 e il 2016. I seguaci di Trump hanno risonanza con il suo fascino emotivo, confidando a lui il livello dell'intestino, indipendentemente dai fatti reali della realtà.

Come studioso e commentatore che ha studiato approfonditamente il processo decisionale e le emozioni in politica, ho deciso di imparare come raggiungere coloro che non sottolineano intuitivamente la verità fattuale nell'ottenere un'opinione. Basandomi sulla ricerca in psicologia politica, ho ipotizzato che il modo più sicuro fosse scoprire cosa interessa a queste persone e mostrare loro come la politica post-verità indebolirà ciò che apprezza. La strada più promettente nella mia indagine ha dimostrato di dimostrare come "fatti alternativi" porteranno alla corruzione e all'autoritarismo, uno dei maggiori timori degli americani, secondo uno studio della Chapman University del 2016.

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Mi concentrai soprattutto a parlare con i repubblicani, trasmettendo l'idea che se i politici possono vincere solo dicendo le bugie migliori, non hanno bisogno di preoccuparsi di servire i veri interessi della cittadinanza. Potrebbero semplicemente usare la manipolazione emotiva e le bugie per ottenere e mantenere il potere, aprendo la strada alla corruzione e all'autoritarismo.

In effetti, senza la verità sull'influenza del denaro in politica, i cittadini non possono valutare chi è corrotto. Come il Segretario di Stato John Kerry ha notato in un vertice anti-corruzione nel maggio 2016, "le lacrime della corruzione nell'intero tessuto di una società". Il presidente Barack Obama ha adottato una serie di misure per affrontare la corruzione del governo attraverso regolamenti che aumentano la trasparenza negli affari e nella politica . I piani di Trump per annullare i regolamenti invertiranno questa trasparenza.

Ho anche discusso di come la retorica che fa appello alle emozioni e alle credenze popolari sia una caratteristica fondamentale dell'autoritarismo. Questo è lo stesso tipo di retorica che ha aiutato Vladimir Putin a trasformare la democrazia post-sovietica della Russia in uno stato autoritario, e ha portato alla costante popolarità di Putin, qualcosa che Trump ha elogiato in un forum televisivo con Matt Lauer.

Trump ha anche mostrato positivamente il "forte controllo su un paese" di Putin, e quando gli è stato chiesto su MorningBC di MSNBC cosa pensasse di Putin che uccide giornalisti che non sono d'accordo con lui, Trump ha respinto questa domanda dicendo: "Penso che il nostro paese fa anche un sacco di omicidi, Joe. "Dato che Putin ha iniziato il suo percorso verso il dominio autoritario minando i media russi, e che Trump ha promesso di fare lo stesso negli Stati Uniti se eletto, e sta portando avanti questa promessa, il parallelo è chiaro.

Inoltre, ho parlato della possibilità che Trump prendesse in prestito un'altra delle tattiche preferite di Putin: le elezioni fraudolente. Immagina, dissi loro, che Trump perdesse le elezioni del 2020, e poi biasimasse quella perdita su presunti milioni di voti illegali, come ha già fatto nelle sue false affermazioni subito dopo le elezioni che ha vinto il voto popolare nel 2016 – una menzogna che, secondo i sondaggi, la maggioranza dei suoi seguaci crede. Continua a fare queste dichiarazioni ingannevoli, l'ultima volta nel suo primo incontro con i leader del Congresso il 23 gennaio, nonostante i membri prominenti del suo stesso partito, come Paul Ryan, respingessero queste menzogne.

Trump si sta circondando di alleati che promuovono menzogne ​​simili. Ad esempio, sappiamo che la scelta di Trump per il procuratore generale ha perseguito gli attivisti afroamericani per frode elettorale, senza successo, e ha promosso la falsa idea di una diffusa frode elettorale tra afro-americani e altri gruppi minoritari.

Mentre le istituzioni politiche americane sono più stabili di quelle russe, dovremmo essere molto preoccupati. Senza intervento, la nostra situazione non farà che peggiorare. Altri politici stanno già imparando dall'approccio post-verità alla politica di Trump. Proveranno a fare out-Trump Trump, gareggiando in base a chi dice la bugia più emotivamente provocante e attraente, non su chi servirà al meglio l'interesse comune.

Per dimostrare l'efficacia del mio approccio, sono andato a un programma radiofonico il cui conduttore, Dwight Lilly, è un attivista repubblicano. Il ragionamento che ho usato ha attirato l'interesse di Lilly e dei suoi ascoltatori: corruzione e autoritarismo. Abbiamo avuto una conversazione molto produttiva in cui lui ed io siamo stati d'accordo sui pericoli delle politiche post-verità e sull'importanza di non assumere alcuna pretesa al valore nominale e invece di richiedere prove credibili. Nel mio post-show, discussione informale con lui, Lilly ha detto che la nostra conversazione lo ha fatto davvero riflettere e "questa è una cosa pericolosa", nelle sue parole.

Dato che ha un ampio seguito e rappresenta altri repubblicani con tendenze libertarie, l'approccio che ho delineato sembra abbastanza promettente per convincere le persone come lui e gli altri a preoccuparsi di combattere la politica post-verità. La chiave è determinare che cosa interessa a queste persone e mostrare loro che "fatti alternativi", alla fine, distruggono ciò che apprezzano. Fare ciò ci consentirà di formare un'alleanza attraverso lo spettro politico per combattere per la verità in politica, nella lettera e nello spirito, allo scopo di preservare la nostra democrazia e di impedirci di scivolare nella corruzione e nell'autoritarismo.

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