Agenzia morale, avversità accresciute e credo religioso

Telecamere contro l'Anticristo

Gli americani che sono benestanti pensano alle macchine fotografiche. Americani che non pensano alla religione. Secondo un recente articolo di David Leonhardt, le ricerche su Google di persone che vivono nelle contee americane più facili a vivere, come misurato da criteri come reddito, livelli di istruzione e aspettativa di vita, passano molto tempo a pensare alle telecamere. Al contrario, nelle contee americane più difficili per vivere con le stesse misure, le ricerche di Google indicano che le persone sono interessate alla dieta, alla religione e alle armi.

Gli interessi religiosi di questi americani nelle posizioni difficili non andavano verso Gesù gentile, mansueto e mite. Tra i primi dieci termini di ricerca correlati a residenti in queste aree c'era "Anticristo" (al numero due), "inferno" e "rapimento". La religione di cui si occupano sembra essere una questione di giudizio morale, censura e punizione, al contrario di concentrarsi su argomenti come la bontà, la grazia o la beneficenza di Dio.

I soliti sospetti

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Kurt Gray e Daniel Wegner suggeriscono che le menti umane non sono disposte a vedere gli avvenimenti moralmente carichi – o fortuna o sfortuna – come semplicemente il risultato del caso. Gli esseri umani, quasi automaticamente, presumono che alcuni agenti o altri portino la responsabilità di tali risultati. Di conseguenza, l'assenza di un agente responsabile ispira una ricerca per uno. Questo è il motivo per cui le persone fanno prontamente causa agli altri quando la sfortuna si abbatte su di loro, perché i consiglieri sospettano così facilmente i parenti dei clienti quando questi clienti sono infelici, e perché le persone in altri tempi e luoghi hanno prontamente accusato le streghe di calamità inspiegabili. Quando sviluppi moralmente significativi nella vita delle persone non hanno una fonte ovvia, gli agenti superumani sono i soliti sospetti. Con le avversità che sono così grandi o così diffuse da superare le capacità degli umani, come terremoti, tsunami e uragani, gli agenti superumani sono gli inevitabili sospetti.

HADD contro MADD

Gli scienziati cognitivi della religione, come Justin Barrett, hanno ipotizzato che la mente possieda un dispositivo di individuazione dell'agente ipersensibile (HADD). Suggeriscono che l'evoluzione favorisca le menti desiderose di distinguere gli agenti nel loro ambiente per ottenere sia la cena che evitare di essere la cena di qualcun altro. L'argomento è che i costi di numerosi falsi positivi, cioè erroneamente per quanto riguarda vari suoni o movimenti nell'ambiente come prova di un agente, non sono lontanamente commisurati al costo associato anche a un singolo falso negativo, se si tratta di non riuscire a individuare un predatore. Questi teorici propongono che tale rilevamento di agenti di attivazione dei peli ci disponga di meditare sugli agenti invisibili quando non siamo in grado di scrivere rapidamente alcuni stimoli, eppure nessun altro è disponibile per fissarli.

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In alternativa, Gray e Wegner sostengono che ciò di cui sono dotati gli esseri umani è un dispositivo di rilevamento di agenti morali (MADD). Gli esseri umani non sono particolarmente inclini a appuntare eventi inspiegabili su agenti impercettibili, a meno che tali eventi non possiedano una valenza morale. In contrasto con i casi in cui un frigorifero cade da un camion nel bel mezzo della superstrada e viene rimosso in sicurezza dalle autorità piuttosto che quando un frigorifero cade da un camion nel mezzo della superstrada e fa sì che l'auto dietro il camion distrugga un nuovo madre e suo figlio. Gray e Wegner sostengono che la convinzione che un agente debba essere al lavoro sorge quando l'evento inspiegabile ha un'importanza morale, quando qualcuno ne beneficia o, soprattutto, quando qualcuno soffre. Questo perché le concezioni umane degli eventi morali richiedono un agente responsabile di ciò che è accaduto. Gray e Wegner osservano che questa visione porta a previsioni inaspettate, tra le quali maggiori avversità e sofferenze probabilmente porteranno al persistente riconoscimento degli dei.