Cosa fare quando qualcuno è suicida

Che cosa fai se la tua giovane figlia adulta ti dice che sta pensando di uccidersi?

Questo è stato il problema dei genitori di Madison Holleran, di 19 anni, James e Stacy, a dicembre. "Sapevamo che aveva bisogno di aiuto. Sapeva di aver bisogno di aiuto ", ha detto suo padre al New York Post.

I genitori della matricola della University of Pennsylvania hanno fatto quello che pensavano fosse giusto. Hanno parlato con Madison. Incoraggiarono Madison a fissare un appuntamento con un terapeuta che potesse prescrivere farmaci antidepressivi. Hanno suggerito che prendesse tempo libero da scuola. Anche quando suo padre stava guidando Madison a Penn, l'11 gennaio, le disse che avrebbe appoggiato la sua decisione di trasferire le scuole se voleva. Si offrì di accompagnarla a Chapel Hill in modo da poter guardare l'Università della Carolina del Nord.

Probabilmente avrei fatto la stessa cosa.

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Ma Madison ha detto che aveva fatto piani con un amico a Philadelphia che aveva bisogno di mantenere. Anche quando Madison era tornata a scuola, suo padre era rimasto in contatto con lei, mandando sms spesso.

Il 17 gennaio, la bella stella del circuito del New Jersey è precipitata dal tetto di un parcheggio, uccidendosi.

Il suicidio non ha confini demografici, che colpiscono le persone indipendentemente dal sesso, dalla razza, dallo status socioeconomico, dalla cultura o dalla religione. Secondo l'American Foundation for Suicide Prevention ¹ , circa un milione di persone tentano il suicidio ogni anno. Nel 2010, l'anno più recente per cui esistono dati, 38.364 americani si sono suicidati; questo è un suicidio ogni 13,7 minuti. Il suicidio è la decima causa di morte tra tutti gli americani e la terza causa di morte tra le persone dell'età di Madison (15-24 anni) ² . A differenza di molte altre principali cause di morte, il numero di persone che si suicidano cresce ogni anno.

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Esistono fattori di rischio per il suicidio. Il 90% delle persone che muoiono per suicidio ha un disturbo mentale potenzialmente curabile al momento della morte – un disturbo spesso non riconosciuto e non trattato. Altri fattori di rischio includono un precedente tentativo di suicidio, una storia familiare di suicidio tentato o completato, anamnesi di trauma o abuso, dolore cronico o gravi condizioni mediche. Stressori come perdere qualcuno vicino, perdita finanziaria, problemi con la legge e bullismo possono rendere le persone suscettibili al suicidio.

Come Madison, le persone che muoiono per suicidio solitamente mostrano qualche indicazione di rischio immediato prima della loro morte. Madison ha detto ai suoi genitori che stava pensando di uccidersi. Altri segni premonitori del suicidio includono sentirsi senza speranza, intrappolati, disperati, umiliati e perdendo interesse per le cose. Madison aveva perso la fiducia negli accademici e nelle sue abilità in pista. Alcune persone sviluppano l'insonnia, si isolano dalla famiglia e dagli amici e diventano irritabili.

"C'era qualcos'altro che i genitori di Madison avrebbero potuto fare per aiutarla?" Chiesi al mio amico. Lei comprende il suicidio. È una professionista della salute mentale che, anni fa, in preda alla disperazione, ha ingoiato troppe pillole. Fortunatamente, è sopravvissuta.

"Assolutamente," disse lei. "Se una persona minaccia, parla o fa piani per suicidarsi, è una crisi che richiede attenzione immediata. Madison aveva bisogno di ricovero in ospedale; un ambiente sicuro, finché non ha più avuto pensieri suicidi. La sua depressione doveva essere trattata in modo aggressivo e questo non può essere fatto in regime ambulatoriale ".

"E se non fosse disponibile un letto d'ospedale? Guarda il disastro che ha avuto luogo quando il senatore della Virginia Deeds ha cercato di far ricoverare il suo figlio suicidario. "

"Quindi metti il ​​bambino in guardia suicida per 24 ore e non lasciarla fuori dalla tua vista. La depressione è diventata troppo seria quando qualcuno inizia a parlare di suicidio. "

Ciò che il mio amico ha detto ha senso. È anche coerente con ciò che la Federazione americana per la prevenzione dei suicidi raccomanda. Secondo il suo sito web, il 50-75% delle persone che tentano il suicidio informano qualcuno delle proprie intenzioni. Se qualcuno mostra i segnali di pericolo, devono essere presi sul serio.

Ma la maggior parte dei genitori sono come James, Stacy e me. Non sanno cosa fare quando qualcuno parla del suicidio ³ . Inoltre, un ampio studio sulle abilità di intervento suicida dei professionisti della comunità e della salute ha scoperto che i nuovi volontari in una linea di crisi suicida, farmacisti e studenti di psicologia non sapevano come rispondere alle persone che parlavano di suicidio e che i medici generici, infermieri ospedalieri, e la polizia aveva livelli di conoscenza che erano appena accettabili ⁴ . Solo il personale del centro di salute mentale della comunità e i volontari esperti nelle linee di crisi del suicidio conoscevano le risposte appropriate.

Adesso puoi sapere anche tu. Se qualcuno che conosci mostra i segnali di pericolo del suicidio:

• Dì alla persona che sei preoccupato per lui / lei.
• Non aver paura di chiedere se la persona sta considerando il suicidio e se ha in mente un piano particolare. Queste domande non spingono la persona al suicidio se non la stanno prendendo in considerazione.
• Chiedi se la persona sta vedendo un medico o sta assumendo farmaci. In tal caso, incoraggiarli a contattare immediatamente il medico curante. Offri di andare all'appuntamento con la persona. In caso contrario, aiutarli a trovare un professionista della salute mentale e fissare un appuntamento o portarli in una clinica ambulante in un ospedale psichiatrico o in un pronto soccorso ospedaliero.
• Non discutere qualcuno per suicidio. Fai sapere alla persona che ti importa, che non sono soli e che possono ricevere aiuto. Non dire cose come "Hai così tanto da vivere" o "Se ti uccidi, farà male alla tua famiglia".
• Chiama il 911 o il National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (8255).
• Non lasciare la persona da solo.

Al funerale di Madison, suo padre ha esortato la congregazione ad imparare dalla sua perdita. La lezione per noi è che possiamo agire per prevenire un suicidio.

Nessun genitore dovrebbe vivere con l'eredità del suicidio di un bambino. Condividi questo blog con un amico. Forse salverai la vita di qualcuno.

1. https://www.afsp.org/understanding-suicide
2. http://www.cdc.gov/violenceprevention/suicide/
3. S. Maine, R. Shute e G. Martin (2001). Educare i genitori sul suicidio giovanile: conoscenza, risposta a dichiarazioni suicide, atteggiamenti e intenzione di aiutare. Comportamento suicida e minaccioso 31 (3), 320-332.
4. G. Scheerder, A. Reynders, K. Andriessen, & C. Van Audenhove (2010). Capacità di intervento suicida e fattori correlati in comunità e operatori sanitari. Comportamento suicida e minaccioso 40 (2), 115-124.