Tu e il tuo cane condividete le stesse allergie?

L’ambiente e lo stile di vita possono influenzare il sistema immunitario di cani e persone.

Fonte: foto di Vladimir Kudinov – Licenza Creative Commons CC0

“Lascia che ti dica quanto è forte il legame tra Mayfield e Wayne.” Eravamo a una cena informale e il Wayne a cui la donna si riferiva era suo marito, mentre Mayfield era il loro Labrador Retriever giallo. Ha continuato, “Beh, nella stagione calda Wayne riceve queste eruzioni cutanee allergiche, di solito in luoghi dove ci sono pieghe della pelle, come gomiti e ascelle. Ecco perché indossa le maniche lunghe anche nei giorni più caldi. Ora non sai solo che Mayfield ha ora sviluppato questi stessi tipi di condizioni allergiche della pelle? Il suo veterinario gli ha prescritto la stessa crema per la pelle e le stesse medicazioni orali che i medici di Wayne hanno per lui. Questo non va oltre la semplice empatia in termini di legame umano-cane, non credi? ”

Wayne non sembrava nemmeno leggermente a disagio mentre i membri del gruppo ridacchiavano e facevano domande come “Pensi che il problema sia che tu e Mayfield state mangiando lo stesso tipo di crocchette?”

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Mentre questo era solo un po ‘di scherzo innocuo, alcune recenti ricerche provenienti dalla Finlandia suggeriscono che un ambiente condiviso predispone effettivamente i cani ad avere alcuni degli stessi problemi fisici che gli esseri umani fanno. Si scopre che geneticamente cani ed esseri umani sono abbastanza simili, con circa il 95% del loro DNA in comune (confrontare questo con topi che hanno solo il 90% di DNA comune con le persone). Tuttavia, e forse ancora più importante, è il fatto che i cani sono esposti allo stesso ambiente di vita e allo stile di vita dei loro proprietari.

Recentemente il focus della ricerca sulle allergie si è spostato sul ruolo del microbiota, che è la diversa collezione di batteri, funghi, virus e altri microrganismi che si trovano sulla nostra pelle, nelle nostre bocche, nel naso, nell’intestino – praticamente ovunque. Il microbiota varia a seconda dell’ambiente in cui viviamo, del tipo di attività in cui ci impegniamo, di chi e di ciò con cui veniamo in contatto e dove conduciamo la maggior parte delle nostre attività. Il microbiota interagisce con e altera l’efficacia del nostro sistema immunitario. È, naturalmente, la reazione del nostro sistema immunitario, innescata da cose che incontriamo nel nostro ambiente, che è alla fine responsabile dei nostri sintomi allergici.

Un recente studio condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università di Helsinki, guidato da Emma Hakanen, ha osservato che alcune ricerche hanno dimostrato che le persone che vivono in città e in altre aree urbanizzate hanno più probabilità di avere varie allergie cutanee, alimentari e respiratorie rispetto a le loro controparti rurali. Poiché i cani da compagnia sono così fisiologicamente simili agli umani, e anche dal momento che condividono le nostre condizioni di vita, questi scienziati si sono chiesti se queste stesse differenze, innescate dall’ambiente di vita, potessero essere trovate nelle suscettibilità allergiche dei cani.

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Il team di ricerca ha aperto un sito Web e lo ha promosso attraverso varie agenzie, come le organizzazioni di allevamento. È stato un sondaggio lungo e complesso che ha coinvolto circa 100 voci. Questi articoli chiedevano ai proprietari di cani di riferire su dove vivevano, in che modo era agricolo o urbano il loro ambiente e il loro stile di vita (ad esempio quanto tempo trascorrevano all’aperto). Inoltre è stato chiesto loro di descrivere eventuali sintomi allergici osservati nei loro cani e in loro stessi. Il set di dati finale aveva 5.722 cani da 258 razze diverse. L’età dei cani variava da tre mesi a 18 anni.

L’analisi del set di dati risultante ha rivelato risultati che tendevano a imitare quelli riportati dagli studi sulla ricerca sulle allergie umane. I cani che vivono in contesti più urbani hanno più allergie cutanee e alimentari (raramente i cani mostrano sintomi allergici associati al tratto respiratorio inferiore). Più attività all’aperto il cane è stato permesso di impegnarsi in meno i sintomi di allergia. Uno stile di vita altamente agricolo, che comporta un sacco di esposizione all’aperto, contatto con animali da fattoria, livelli più alti di attività, esposizione all’erba, sporcizia e bere da corsi d’acqua aperti, e così via, ha prodotto i tassi più bassi di risposte allergiche. Tuttavia, passare semplicemente più tempo all’aria aperta e dedicarsi a più attività all’aria aperta sembra anche tamponare i cani e gli esseri umani contro l’insorgenza di allergie. Soprattutto, i dati hanno mostrato che i sintomi allergici nei cani e nei proprietari di cani si sono manifestati contemporaneamente. In altre parole, le stesse condizioni che causavano sintomi allergici ai cani urbani erano probabilmente le stesse condizioni che causavano ai loro proprietari di mostrare i loro problemi di allergia.

La migliore ipotesi è che in un ambiente più rurale le persone siano esposte a molti microbi diversi in piccole dosi controllate. L’esposizione costante a questi agenti causa risposte di basso livello da parte del sistema immunitario. Combattere queste piccole battaglie rafforza gradualmente il sistema immunitario perché viene chiamato in gioco spesso, ma in situazioni gestibili. L’esposizione più ampia e costante a tali agenti microbici ambientali rende più forte il sistema immunitario sia dei cani sia dei proprietari.

Questa nozione di molti piccoli incontri con potenziali trigger allergici potrebbe aiutare a spiegare la scoperta un po ‘strana che la gravità delle allergie negli umani e nei cani fosse inferiore nelle famiglie più numerose (con più di due bambini). Avendo vissuto in una tale situazione familiare posso certamente attestare che ogni bambino aggiunto alla famiglia tende a rintracciare quantità addizionali di sostanze diverse all’interno della casa. Naturalmente, questi sono gli agenti che i sistemi immunitari di tutti gli abitanti umani e canini della casa devono quindi imparare a gestire.

Quindi, sulla base di questi dati, sembra probabile che un proprietario di un cane possa condividere le stesse allergie del suo cane. Se entrambi vogliono ridurre il numero dei loro sintomi di allergia, forse la strategia migliore è trasferirsi fuori città in un ambiente più rurale. In caso contrario, il suggerimento di questo gruppo di ricerca è che più tempo e attività all’aperto sarebbero utili.

Tuttavia, in risposta alle costole gentili che Wayne stava ricevendo le sue condivise allergie con il suo cane, Mayfield, Wayne sorrise e offrì “Forse è perché beviamo la stessa marca di birra”.

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Riferimenti

Emma Hakanen, Jenni Lehtimäki, Elina Salmela, Katriina Tiira, Johanna Anturaniemi, Anna Hielm-Björkman, Lasse Ruokolainen e Hannes Lohi (2018). L’ambiente urbano predispone i cani e i loro proprietari a sintomi allergici. Rapporti scientifici, DOI: 10.1038 / s41598-018-19953-3