La scienza dietro l'empatia e gli empatici

Come psichiatra e empatico, sono affascinato da come funziona il fenomeno dell'empatia. Sento con passione che l'empatia è la medicina di cui il mondo ha bisogno in questo momento.

Fonte: Judith Orloff MD

L'empatia è quando raggiungiamo i nostri cuori verso gli altri e ci mettiamo nei loro panni. Tuttavia, essere un empatico va ancora più lontano. Come molti dei miei pazienti e me stesso, gli empath sono persone che sono in cima allo spettro empatico e sentono realmente ciò che sta accadendo negli altri nel loro stesso corpo. Di conseguenza, gli empati possono avere un'incredibile compassione per le persone, ma spesso si sentono esausti dal sentirsi "troppo" a meno che non sviluppino strategie per salvaguardare la propria sensibilità e sviluppare sani confini.

Nel mio libro "The Empath's Survival Guide" discuto le seguenti intriganti spiegazioni scientifiche di empatia e empatia. Questi ci aiuteranno a comprendere più a fondo il potere dell'empatia così da poterlo utilizzare e onorare nelle nostre vite.

1. Il sistema Mirror Neuron

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I ricercatori hanno scoperto un gruppo specializzato di cellule cerebrali responsabili della compassione. Queste cellule permettono a tutti di rispecchiare le emozioni, di condividere il dolore, la paura o la gioia di un'altra persona. Poiché gli empath sono pensati per avere i neuroni specchio iper-reattivi, siamo profondamente in risonanza con i sentimenti delle altre persone. Come si verifica? I neuroni specchio sono attivati ​​da eventi esterni. Ad esempio, il nostro coniuge si fa male, anche noi ci sentiamo feriti. Nostro figlio sta piangendo; anche noi ci sentiamo tristi. Il nostro amico è felice; anche noi ci sentiamo felici. Al contrario, si ritiene che psicopatici, sociopatici e narcisisti abbiano ciò che la scienza chiama "disordini carenti di empatia". Ciò significa che non hanno la capacità di provare empatia come fanno gli altri, il che può essere causato da un sistema di neuroni specchio non attivo. Dobbiamo stare attenti a queste persone perché sono incapaci di amare incondizionatamente.

2. Campi elettromagnetici

Il secondo risultato è basato sul fatto che sia il cervello che il cuore generano campi elettromagnetici. Secondo l'Istituto HeartMath, questi campi trasmettono informazioni sui pensieri e le emozioni delle persone. Gli empati possono essere particolarmente sensibili a questo input e tendono a lasciarsi sopraffare da esso. Allo stesso modo, abbiamo spesso risposte fisiche ed emotive più forti ai cambiamenti nei campi elettromagnetici della terra e del sole. Gli empati sanno bene che ciò che accade alla terra e al sole influenza il nostro stato mentale ed energetico. Allo stesso modo, abbiamo spesso risposte fisiche ed emotive più forti ai cambiamenti nei campi elettromagnetici della terra e del sole. Gli empati sanno bene che ciò che accade alla terra e al sole influenza il nostro stato mentale ed energetico.

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3. Contagio emotivo

La terza scoperta che migliora la nostra comprensione degli empatici è il fenomeno del contagio emotivo. La ricerca ha dimostrato che molte persone raccolgono le emozioni di coloro che li circondano. Ad esempio, un bambino in lacrime scatenerà un'ondata di pianto in un reparto ospedaliero. Oppure una persona che esprime a voce alta l'ansia sul posto di lavoro può diffonderla ad altri lavoratori. Le persone prendono comunemente i sentimenti di altre persone in gruppi. Un recente articolo del New York Times ha affermato che questa capacità di sincronizzare gli umori con gli altri è fondamentale per le buone relazioni. Qual è la lezione per gli empatici? Scegliere persone positive nella nostra vita, così non siamo fatti cadere dalla negatività. Oppure, se, diciamo che un amico sta attraversando un periodo difficile, prendi precauzioni speciali per radicarti e centrarti. Queste sono strategie importanti che imparerai in questo libro.

4. Aumentata sensibilità alla dopamina

La quarta scoperta riguarda la dopamina, un neurotrasmettitore che aumenta l'attività dei neuroni ed è associato alla risposta di piacere. La ricerca ha dimostrato che gli empatici introversi tendono ad avere una maggiore sensibilità alla dopamina rispetto agli estrogeni. Fondamentalmente, hanno bisogno di meno dopamina per sentirsi felici. Questo potrebbe spiegare perché sono più contenti del tempo da solo, della lettura e della meditazione e hanno bisogno di meno stimoli esterni da parte di partiti e altri grandi raduni sociali. Al contrario, gli estroversi bramano la corsa alla dopamina da eventi vivaci. In realtà, non ne hanno mai abbastanza.

5. Sinestesia

Il quinto risultato, che trovo particolarmente convincente, è lo stato straordinario chiamato "sinestesia a specchio tattile". La sinestesia è una condizione neurologica in cui due diversi sensi sono accoppiati nel cervello. Ad esempio, vedi i colori quando ascolti un pezzo di musica o assaggi le parole. Famosi sinestesisti includono Isaac Newton, Billy Joel e il violinista Itzhak Perlman. Tuttavia, con la sinestesia mirror-touch, le persone possono effettivamente percepire le emozioni e le sensazioni degli altri nel proprio corpo come se fossero le proprie. Questa è una meravigliosa spiegazione neurologica dell'esperienza di un empatico.

Il Dali Lama dice: "L'empatia è la qualità umana più preziosa". Durante questi periodi di stress, è facile essere sopraffatti. Anche così, l'empatia è la qualità che ci farà attraversare. Ci permetterà di rispettarci l'un l'altro, anche se non siamo d'accordo. L'empatia non ti rende un dolce sentimentale senza discernimento. Ti permette di mantenere il tuo cuore aperto per favorire la tolleranza e la comprensione. Potrebbe non essere sempre efficace per entrare in contatto con le persone e creare pace, ma penso che sia la migliore possibilità che abbiamo.

(Adattato da The Empath's Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People di Judith Orloff, MD, che è una guida per gli empati e tutte le persone premurose che vogliono tenere il cuore aperto in un mondo spesso insensibile.)