Gli attacchi dei droni della CIA hanno ucciso molti più civili di quanto non sia stato riconosciuto dall'amministrazione Obama, i ricercatori della Stanford e della New York University Law Schools hanno detto in un rapporto pubblicato martedì scorso.
Questi scioperi sono decisi il martedì durante una riunione alla Casa Bianca in cui il presidente Obama scruta la vitae di una serie di individui e autorizza personalmente quali saranno i bersagli degli attacchi dei predoni dei droni.
Il primo attacco che ha ordinato, pochi giorni dopo essere entrato in carica, è sembrato sconvolgerlo quando gli è stato detto che persone innocenti, tra cui due bambini, erano state uccise nell'attacco. [io]
Eppure, tre anni dopo, al Dinner Dinner del corrispondente della Washington White House del 2012, il presidente diede un avvertimento scherzoso ai Jonas Brothers: "Sasha e Malia sono grandi fan ma, ragazzi, non avere idee", disse a proposito del suo figlie, continua, "Ho due parole per te: droni predatori. Non lo vedrai mai arrivare. Pensi che stia scherzando?
Il predatore del presidente Obama è stato sicuramente divertente, ma se tu o io avessimo dimostrato che le nostre decisioni avevano causato la morte di bambini, e settimana dopo settimana avremmo dovuto rischiare di farlo di nuovo, non avremmo avuto difficoltà a scherzo sul processo, quali che siano i diritti o gli errori dei veri scioperi?
Cosa potrebbe spiegare un tale cambiamento nella risposta psicologica a questo dovere presidenziale? Cosa potrebbe spiegare questo cambiamento nell'empatia? C'è solo un farmaco abbastanza forte da produrre un tale cambiamento, potere. Come la persona più potente del mondo, il presidente Obama controlla le risorse che centinaia di milioni di persone hanno bisogno, vogliono o temono – compresa la vita stessa. Mantenere tale potere per quasi quattro anni avrà quasi certamente causato cambiamenti significativi nel suo cervello, e l'apparizione del suo vuoto empatico è solo un sintomo di ciò.
Il potere aumenta la produzione dell'ormone testosterone in uomini e donne, e questo a sua volta aumenta l'attività nelle reti di dopamina del cervello. La dopamina è un messaggero chimico centrale per la "rete di ricompensa" del cervello, che è la via comune per tutte le nostre esperienze di benessere da ottenere un aumento di stipendio, ricevendo un complemento per fare sesso.
I cambiamenti di attività della dopamina alterano anche le nostre funzioni cognitive, in particolare nei lobi frontali del cervello e questo è il motivo per cui il potere può cambiare il modo in cui pensiamo, non ultimo nel ridurre la nostra capacità di empatia. E c'è una buona ragione per questo: se hai una notevole quantità di potere, c'è meno bisogno che tu cerchi di capire cosa pensano, sentono o intendono gli altri, perché hai il potere di controllare gli eventi.
Essere sotto il potere di qualcun altro, d'altra parte, rende imperativo che tu diventi un eccellente ed empatico lettore di mente, perché ciò che ti accade dipende da ciò che quella persona sta pensando, sentendo o intendendo.
La ricerca di Deborah Gruenfeld e colleghi dell'Università di Stanford ha dimostrato che la ricchezza potenzia e attiva il sistema dopaminergico del cervello e che gli uomini d'affari di successo hanno più probabilità degli studenti di business di considerare le altre persone come oggetti in termini della loro utilità piuttosto che empaticamente, come individui.
La ricerca di Gruenfeld mostrava anche che l'induzione temporanea di sentimenti di potere tra gli studenti riduceva la loro empatia, rendendoli più propensi a vedere gli altri in termini della loro utilità per loro.
Il potere può anche avere effetti positivi: a causa dei suoi effetti sui lobi frontali attraverso la dopamina, può aumentare il pensiero astratto e strategico, ridurre l'ansia e aumentare l'audacia diminuendo i livelli dell'ormone dello stress cortisolo. Il potere, in altre parole, può essere allo stesso tempo un antistress e un po 'anti-depressivo. Il che è altrettanto positivo, dato l'enorme stress che comporta essere presidente.
Gli effetti cerebrali del potere erano quasi certamente indispensabili evolutivamente per una specie sociale di gruppo come l'homo sapiens. Abbiamo bisogno che i nostri leader siano più intelligenti, più strategici e più audaci per ispirarci ad agire insieme per combattere le minacce mortali che ci hanno sempre assalito. Non possiamo permetterci di avere leader che improvvisamente abbandonano il lavoro con malattie legate allo stress, come ha fatto il premier giapponese Shinzo Abe nel 2007 dopo solo un anno in carica.
Ma il problema con il potere e il suo partner della dopamina è che ha, come molti dei messaggeri chimici del cervello, una "zona dei riccioli d'oro" in cui sia il troppo piccolo che il troppo compromettono il funzionamento del cervello.
La democrazia e i suoi artefatti: elezioni, termini fissi in carica, stampa libera, una costituzione e un sistema giudiziario indipendente si sono evoluti perché il potere illimitato è una droga troppo forte da tollerare per ogni singolo cervello. I dittatori assoluti si comportano in modo bizzarro non principalmente perché hanno personalità anormali prima di ottenere il potere, ma piuttosto perché il potere inonda così il loro cervello con la dopamina che interrompe completamente la funzione cerebrale.
A prescindere dai diritti e dai torti degli attacchi dei droni, dobbiamo essere grati che i presidenti degli Stati Uniti abbiano il loro potere limitato da strumenti democratici, ma ciò non cambia il fatto che il potere cambierà, psicologicamente e neurologicamente.
Ian H Robertson, Visiting Professor of Neurology, Columbia University, New York
Professore di psicologia, Trinity College di Dublino, Irlanda
www.thewinnereffect.com
@ihrobertson
[i] Newsweek, 28 maggio 2012
