Studio: più esercizio non è necessariamente migliore per il tuo cervello

Negli ultimi anni, decine di studi hanno riportato i benefici neuroprotettivi dell'esercizio aerobico. Tuttavia, la quantità dose-specifica e l'intensità dell'attività fisica necessarie per salvaguardare le funzioni cognitive man mano che il corpo e il cervello invecchiano sono stati messi in discussione.

Ieri, un nuovo studio longitudinale dalla Finlandia – che ha seguito 3050 gemelli per 25 anni – ha riferito che un'attività fisica moderatamente vigorosa (cioè che fa jogging lentamente) durante la mezza età è associata a una migliore cognizione nella vecchiaia.

Lo studio di settembre 2016, "Midlife Attività fisica e cognizione più tardi nella vita: uno studio prospettico sui gemelli", appare nel Journal of Alzheimer's Disease .

Lo studio finlandese Twin Cohort ha rilevato che i benefici cognitivi di un'attività fisica moderatamente vigorosa nella mezza età sono statisticamente indipendenti da altri fattori di mezza età come l'ipertensione, il fumo, il binge drinking, il livello di istruzione, il genere e l'obesità.

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Secondo questo studio, il fattore più importante per quanto riguarda la salute e l'idoneità del cervello non era la quantità di esercizio che qualcuno faceva, ma semplicemente che lui o lei evitava il sedentarismo e l'inattività cronica. Il sedentarismo è descritto come "periodi di sedute prolungati o inattività complessiva che esacerbano i rischi per la salute associati alla mancanza di esercizio dedicato". La linea di fondo sembra essere che fare qualcosa (qualcosa!) Fisicamente attivo su base regolare aiuta a mantenere la mente acuta nella vecchiaia.

Quanto esercizio di mezza età hai bisogno di proteggere la cognizione nella vecchiaia?

Fonte: maradon 333 / Shutterstock

In termini di volume ottimale di attività fisica a vantaggio della cognizione, il percentile di individui che erano i più attivi ha avuto una maggiore riduzione del rischio di declino cognitivo rispetto a quelli del percentile più sedentario.

Detto questo, i ricercatori sottolineano che sebbene l'intensa attività fisica durante la mezza età fosse associata a un minor deficit cognitivo, non vi era un'associazione dose-risposta chiaramente definita tra l'aumento del volume dell'attività fisica e il rischio di deterioramento cognitivo di qualcuno.

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I ricercatori hanno identificato il punto debole dell'attività fisica moderatamente vigorosa tenendo d'occhio le abitudini di esercizio di tutti gli individui nello studio e quindi hanno confrontato la funzione cognitiva in coppie gemelle in cui un gemello era stato più attivo fisicamente dell'altro.

La cosa più interessante è che il drastico aumento del volume dell'attività fisica non è stato associato a maggiori benefici di protezione della memoria. Invece, i ricercatori hanno scoperto che una moderata quantità di attività fisica leggermente vigorosa era sufficiente a stimolare i benefici di protezione della memoria. In generale, il gruppo di gemelli cronicamente sedentari e inattivi si è distinto statisticamente per avere un rischio significativamente più elevato di compromissione cognitiva.

Piccole quantità di esercizio hanno enormi benefici neuroprotettivi

Se sei fisicamente inattivo, si spera, questo studio ti motiverà ad iniziare ad essere più fisicamente attivo. Anche se odi di esercitare, la buona notizia è che piccole quantità di attività fisica pagheranno enormi dividendi neuroprotettivi. Naturalmente, essere attivi riduce anche la morbilità e aumenta la longevità.

Questo studio non fornisce una raccomandazione prescrittiva per un livello tonico dell'attività fisica nella mezza età che protegga le tue capacità cognitive mentre invecchi. Tuttavia, altri studi hanno rilevato che per gli adulti più anziani, fare solo 75 minuti di esercizio moderatamente vigoroso a settimana ha significativi benefici per la salute.

Sulla base della mia esperienza di vita come allenatore e personal trainer, sono riluttante a dare raccomandazioni rigide riguardo la durata settimanale dell'esercizio che è l'ideale per il tuo benessere psicologico e cerebrale.

Quando ero più giovane, esercitarsi per ore ogni giorno era un lavoro d'amore di cui non mi pento. Ma il sovrallenamento ha causato un pesante tributo alla mia mente e al mio corpo. Ho sempre saputo intuitivamente che spingermi troppo forte e digrignare il mio corpo nel terreno giorno dopo giorno non era "buono per la mia salute". È bello avere prove empiriche che confermano che quando si tratta di esercizio fisico, non è necessariamente meglio.

Si prega di utilizzare il buon senso durante la strutturazione del regime di esercizio quotidiano e settimanale. Trova un'attività che ti piace fare. Ascolta il tuo corpo e il tuo istinto per trovare un livello tonico che ti faccia sentire bene. Se hai la tendenza ad essere compulsivo, nevrotico o un "attrezzo ginnico obbligatorio", ricorda che una quantità eccessiva di esercizio fisico può ritorcersi contro. Pratica la moderazione dell'esercizio e mantieni l'equilibrio della vita trovando il tuo punto debole personale tra essere un teledipendente e un fanatico degli esercizi.

Conclusione: l'esercizio fisico non è una panacea, ma può aiutare a ridurre il rischio di demenza

Fonte: Dirima / Shutterstock

Anche se attualmente non esiste una cura per la demenza, una vasta gamma di ricerche dell'ultimo decennio afferma i benefici neuroprotettivi dell'esercizio aerobico. Ma l'esercizio da solo non sarà mai una panacea per prevenire la demenza.

Sì, l'attività fisica moderatamente vigorosa può ridurre il rischio di demenza. Tuttavia, ognuno di noi dovrebbe adottare un approccio su più fronti per mantenere il cervello sano e la mente acuta proprio qui, proprio ora – e come profilassi per il declino cognitivo in futuro.

Mantenere costantemente tutti e quattro gli emisferi cerebrali stimolati è la chiave per mantenere una mente sana in un corpo sano quando invecchi. Attività quotidiane come: sfidare te stesso in modo cerebrale, spingere la tua capacità creativa, impegnarti in una conversazione stimolante, esporsi ad ambienti arricchiti, padroneggiare nuove abilità ed esplorare un territorio fisico ed emotivo inesplorato, a beneficio della tua funzione cognitiva oggi e più vecchio.

Per saperne di più su questo argomento, controlla il mio post sul blog di Psychology Today ,

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