Una giornata perfetta nella baia
Nellie era fuori sulla baia in una piccola barca a vela con i suoi due amici quando Wham! il boom della vela oscillò e la colpì, gettandola in acqua. Si sentiva in imbarazzo più che ferita. Il dodicenne si arrampicò rapidamente sulla barca, con le guance in fiamme.
"Sto bene," disse ai suoi amici preoccupati, "dai, andiamo!"
Le ragazze stavano correndo su altre quattro barche in un caldo giovedì pomeriggio d'estate. Quando la giornata era finita e i suoi genitori la raccolsero dalla marina, Nellie era entusiasta della loro vittoria. Dimenticò tutto sul suo incidente, tranne di tanto in tanto, inconsciamente si massaggiò la parte posteriore della testa dove il boma entrò in contatto. Si sentì dolorante.
Nellie quella notte dormì come una bambina, completamente sfinita e divorò la sua colazione il mattino seguente, famelica. Verso l'ora di pranzo, iniziò a sviluppare un mal di testa, inizialmente lieve, poi aumentò la velocità. Sua madre le diede un po 'di Tylenol e le disse di bere molta acqua, sospettando che Nellie fosse stata fuori troppo a lungo sotto il caldo sole il giorno prima. Sembrava anche molto irritabile, il che era insolito per Nellie.
Quella sera, la testa di Nellie pulsava così tanto che lei saltò la cena e andò a letto invece. Sabato mattina, il suo mal di testa non era migliore e i suoi genitori si preoccuparono. Nellie, mai il maschiaccio, non era uno che si lamentava del dolore, e certamente non uno da cui saltare i pasti.
"Non capisco," disse sua madre, "sei stato fuori nella baia nei giorni più caldi di prima. Deve essere tutta l'eccitazione della gara. "
Fu allora che Nellie si ricordò del boom. Ha detto ai suoi increduli genitori.
"Come," esclamò sua madre, "ti sei dimenticato di dirci qualcosa del genere ?!"
La portarono di corsa al pronto soccorso locale, dove il medico la esaminò e diagnosticò una commozione cerebrale.
Cos'è una commozione cerebrale?
Il cervello, con la consistenza e la consistenza del fegato crudo o della gelatina solida, galleggia in un bagno di liquido cerebrospinale, sospeso lì da forti membrane che lo ancorano ai nostri crani molto spessi. Siamo tutti veramente duri, anche quando siamo amabili.
FATTO FREDDO: il tuo cervello, che pesa circa 3,3 libbre in aria, pesa solo circa 0,1 libbre quando ammortizzato da questo fluido!
In altre parole, il cervello di Nellie e il tuo sono ben protetti all'interno dei nostri duri elmi cranici, legati da membrane forti e fibrose e fluttuanti nel cuscino ammortizzante del liquido cerebrospinale. Tuttavia, un impatto abbastanza forte, o anche un impatto più leggero ad angolo retto (come una palla a dodge alla testa, un colpo contro un palo da calcio o un boma a vela), può spingere il cervello con forza all'interno del cranio.
"Pensavo che dovessi morire per avere una commozione cerebrale?" Chiese la madre di Nellie al dottore.
"No", rispose il giovane medico dell'ER. "Puoi avere una commozione cerebrale anche quando sei completamente consapevole e sveglio."
"E svenire non significa che tu abbia una ferita più grave di qualcuno che non lo fa," continuò, "anche se, di solito, questo è vero."
Il medico ER aveva ragione. Ci sono circa 1,3 milioni di commozioni all'anno negli Stati Uniti. Commozioni cerebrali causano lesioni cerebrali in modo ovvio e in modo sottile. Per quanto possa sembrare fastidioso questo processo, molti di noi che hanno la sfortuna di una commozione cerebrale possono soffrire di sintomi come mal di testa, vertigini e nausea che generalmente si risolvono in poche ore o in alcuni giorni.
L'anatomia di una commozione cerebrale
Sono successe due cose quando il cranio di Nellie è entrato in contatto con il boom della barca a vela. Uno, il suo cervello si muoveva all'interno del cranio in una direzione opposta alla forza del colpo, causando un danno per lo più microscopico. Due, i suoi emisferi cerebrali più pesanti si attorcigliavano contro il gambo flessuoso del suo tronco cerebrale, creando una lesione di tipo torcente. Poiché il tronco cerebrale ospita le cellule che ci tengono in allerta e spruzzano nel cervello, come steli sottili di un bouquet gigante, la torsione porta alla perdita di coscienza. Inoltre, all'interno di alcune cellule nervose si verificano cambiamenti piccoli e generalmente transitori, che interrompono il normale funzionamento di quelle cellule e delle reti neurali di cui fanno parte.
Questo è il motivo per cui nel pugilato, il pugno che produce in modo affidabile un knock out totale è un potente colpo al lato della mascella dal basso, la coppia che muove il cervello rispetto al cervello, causando l'avversario a svenire a freddo per il conteggio. Nel caso di Nellie, l'angolo d'impatto era tale che c'era una piccola torsione e quindi non svenne. Grazie a Dio, perché come ricorderai, è stata buttata nella baia.
Così Nellie andò a casa, i suoi genitori rassicurarono che non aveva problemi a richiedere un intervento di emergenza.
FATTO: le ragazze adolescenti che giocano a calcio e pallavolo hanno il doppio delle probabilità di soffrire di commozioni cerebrali come adolescenti che praticano gli stessi sport. Tuttavia, gli sport con i più alti tassi di commozione sono Football americano e Australian Rugby, due giochi che sono esclusivamente maschili.
Lunedì, con il mal di testa leggermente migliore, Nellie andò a scuola. Ma a mezzogiorno, l'infermiera della scuola telefonò a sua madre. Nellie singhiozzava per il dolore causato da un forte mal di testa. Sua madre la prese in braccio e la riportò a casa per riposare.
Martedì è rimasta a casa tutto il giorno, ma quando ha cercato di guardare la televisione, si è sentita male. Mentre il giorno passava, Nellie scoprì che ogni volta che si alzava o girava la testa, sentiva le vertigini, "come se fossi sbilanciato … le pareti si muovevano un po '." Questa sensazione la fece sentire nausea e il suo mal di testa peggiorò.
Nellie sviluppa la sindrome post-concussiva
Mercoledì mattina, ha sviluppato dolore al collo, e così sua madre ha chiamato il loro pediatra. Ha fatto entrare Nellie subito. Dopo un esame, sentì che Nellie soffriva di sindrome post concussiva (PCS).
Solo una piccola percentuale (4-10%) di persone che hanno avuto una commozione cerebrale avrà sintomi persistenti che durano più di un giorno o due e ancora meno con sintomi della durata di settimane o mesi, il cosiddetto PCS. Nellie era tra questa piccola percentuale. La maggior parte di noi che si gratifica sulle nostre teste avrà sintomi che si risolvono in poche ore a pochi giorni, al massimo.
Mentre chiunque è suscettibile al PCS, le tendenze indicano che le adolescenti sono particolarmente vulnerabili, anche se i più alti tassi di commozioni sono tra maschi e adolescenti.
Inoltre, gli adolescenti che mettono molto stress su se stessi per eccellere a scuola hanno un rischio elevato di PCS. Alcuni studi hanno rilevato tratti di personalità come l'ansia e la necessità di successo in questi pazienti. Nellie, ad esempio, era una studentessa dritta e preoccupata incessante di come avrebbe recuperato il lavoro scolastico mentre era malata.
Tuttavia, anche il Dude in The Big Lebowski , rilassato, tranquillo e con zero ambizioni, può ancora sviluppare PCS. In altre parole, mentre alcune caratteristiche possono esacerbare i sintomi di PCS, è una condizione di pari opportunità.
Sintomi e trattamento della sindrome post-concussiva
Un mese dopo quel fatidico giovedì sulla baia, Nellie stava ancora avendo mal di testa. Stava prendendo alcune pillole da banco come Motrin e Advil per aiutare e sebbene i suoi insegnanti a scuola fossero comprensivi, ha continuato a soffrire di forti dolori quotidiani, da metà mattina a sera. Anche se non le sono stati dati molti compiti, è stata debilitata dalla fatica ogni sera.
Il suo pediatra ha deciso di riferire Nellie a un neurologo. Quando Nellie arrivò nel mio ufficio, aveva un PC in piena regola. Mentre ci sono molti componenti diversi per PCS, compresa la perdita cognitiva, mi concentrerò su due che hanno influenzato Nellie e hanno significativamente compromesso la sua funzione: mal di testa e vertigini.
Mal di testa dopo un trauma cranico nella sindrome post-concussiva
Prima prendiamo il mal di testa: il 30-90% di quelli con PCS soffre di mal di testa, il che lo rende il sintomo più comune. Ci sono molte ragioni per mal di testa dopo commozione cerebrale. Mal di testa che non sono associati a sanguinamento nel cervello sono generalmente dovuti a spasmo dei muscoli del collo e della mascella e danni locali e infiammazione nella zona di questi muscoli. Questi mal di testa possono, in rare occasioni, persistere per oltre un anno.
Gestire il mal di testa è una parte significativa del trattamento del PC nella mia pratica, in particolare tra i bambini delle scuole superiori, a causa di un altro problema importante: gli schermi a pixel . Come la maggior parte degli adolescenti, Nellie passava un po 'di tempo davanti a vari schermi LCD, il che ha contribuito in modo significativo al suo mal di testa.
Quei piccoli pixel che creano le parole che stai leggendo in questo momento sono costantemente tremolanti a circa 30 Hz, indiscernibili a occhio nudo. Questo invisibile effetto strobo stravolge i muscoli che controllano i nostri occhi mentre cercano di stare al passo con il movimento delle parole, lasciando spazio a fastidiosi e talvolta intensi mal di testa. In un paziente con PCS, che probabilmente soffre di colpo di frusta e muscoli della testa e del collo per cominciare, questo strappo muscolare extra può essere particolarmente invalidante.
Aggiungendo ferite alle persone, limitando il modo in cui le persone navigano nei testi, gli schermi possono compromettere la comprensione. In uno studio di decima classe norvegese con capacità di lettura simili, metà degli studenti legge dai testi su carta mentre l'altra metà li legge da file PDF su schermi LCD da 15 ". Durante i test di comprensione della lettura amministrati in seguito, gli studenti che hanno letto su carta hanno ottenuto risultati migliori di quelli che leggono lo stesso testo sullo schermo.
"La facilità con cui puoi scoprire l'inizio, la fine e tutto il resto e la connessione costante al tuo percorso, i tuoi progressi nel testo … lo rendono meno oneroso in termini cognitivi, quindi hai una maggiore capacità di comprensione", osserva Anne Mangen, autore di questo studio.
I sondaggi supportano la sua osservazione, indicando che schermi e e-reader interferiscono con il nostro bisogno di serendipità e controllo. Apparentemente, ci piace tornare indietro alle pagine precedenti del libro di carta quando una frase fa jogging a memoria, scandisce in anticipo per un capriccio, scrive note a margine e deforma la nostra carta in tutti i modi.
Di conseguenza, questo è quello che ho detto a Nellie:
– Niente schermi di alcun genere inclusi: schermi cinematografici, schermi di computer e schermi telefonici (l'ultimo deve essere enfatizzato con gli adolescenti.Il mio paziente, Elliot, ha continuato a lamentarsi di mal di testa e stanchezza nonostante si sia allontanato dagli schermi. aveva continuato a usare il suo schermo LCD del telefono, dato che "era solo il mio telefono!")
– Nessun SMS / lettura mentre si è in auto
– Almeno otto ore di sonno durante la notte, particolarmente importanti per gli adolescenti che spesso si accontentano di molto meno. Questa è stata una vendita difficile.
"Perché?" Voleva sapere Nellie. "Perché il sonno è così importante?"
"Perché", ho spiegato al prete scettico, "il sonno rilassa i tuoi occhi stanchi. Ti aiuta a ricordare quello che impari a scuola. Rilassa completamente i muscoli indolenziti. "
Il sonno è stato difficile, ma Nellie ha accettato di provarlo, "per due settimane, max!"
– Ridotto a non fare i compiti durante il primo periodo PCS, che la scuola di Nellie aveva già istituito.
– È necessario più tempo durante i test per un tempo limitato per un numero molto limitato di pazienti. Nel caso di Nellie, ho consigliato un mese. Sono molto parsimonioso in questo tipo di raccomandazione poiché ritengo che il più rapido recupero da PCS sia aiutato dal ritorno alle norme non appena consigliabile.
– Ho prescritto un semplice farmaco profilattico non narcotico per il mal di testa giornaliero di Nellie.
Vertigine e vertigini
Il corpo di Nellie nello spazio è una cosa di eleganza, una danza costantemente coreografata e squisitamente temporizzata tra gli occhi e gli organi vestibolari nelle orecchie. Se c'è una disconnessione tra i suoi occhi che le dicono che si sta muovendo e le sue orecchie le dicono che è una cartoleria – comune quando nel sedile posteriore di una macchina che guarda fuori dalla velocità dello scenario – si sente abbastanza da vomitare. Alcune persone sono più inclini a questo e i genitori di Nellie avevano preso l'abitudine di legarla al seggiolino posteriore centrale anche quando era una bambina piccola, inserita a sandwich tra i suoi due fratelli. Ciò la teneva a guardare avanti, un semplice trucco per superare questa disconnessione. Le ballerine chiamano un trucco simile "puntamento", che impedisce loro di ruzzolare durante le loro aggraziate piroette.
Sfortunatamente per i pazienti con PCS, questi trucchi non funzioneranno perché la vertigine in PCS è dovuta a un meccanismo diverso dalla semplice disconnessione nell'input dello stimolo nelle situazioni sopra menzionate. Per capire la fonte del capogiro di Nellie's PCS, è utile capire come il suo cervello usa i suoi organi vestibolari per rilevare il movimento.
Il cervello di Nellie rileva il movimento di tre piccoli canali tubolari a forma di C in ciascun orecchio, intagliato nelle parti ossee più spesse del suo cranio, come labirinti. Questi canali sono posizionati, proprio come nella geometria delle scuole superiori, perpendicolari tra loro lungo gli assi x, yez in modo che tutti i calcoli delle dimensioni spaziali possano essere considerati. Questi tre canali, in profondità all'interno di ciascun orecchio (sei in totale) sono tutti riempiti con un fluido viscoso che si muove lentamente quando ci muoviamo. Il movimento di questo fluido oscilla queste cellule ciliate con le loro grosse teste di cristalli di carbonato di calcio, aggiungendo peso e gravità all'ondata dei capelli – pensa ai girasoli che ondeggiano al vento. Ciò consente a Nellie, anche a occhi chiusi, di sapere se è sottosopra o con il lato destro rivolto verso l'alto. Quando ha suonato "Ring Around the Roses" da bambina, ha dato il liquido, e quindi le cellule dei capelli, slancio. Quando lei e i suoi amici si fermarono all'improvviso, si sentirono girare la testa e crollarono a terra. Ciò è dovuto alla continua sensazione di movimento quando non ce n'è, poiché il fluido nelle orecchie delle bambine rimane in movimento solo un po 'più a lungo.
Con un trauma cranico, questi cristalli nei canali semicircolari di Nellie sono stati buttati giù e sono diventati canaglia, facendo tintinnare, quindi il minimo movimento, come muovere la testa da sinistra a destra durante la lettura, creava una sensazione di "vertigine". Come se ciò non fosse abbastanza, i suoi occhi, con i muscoli più veloci del suo corpo, hanno cercato di compensare e Nellie ha cominciato a soffrire di affaticamento degli occhi e mal di testa, in particolare dopo una giornata trascorsa a scuola a guardare schermi pixelati. Il capogiro è segnalato dal 50% dei pazienti che lo rende il secondo sintomo più comune. Nellie, infatti, ha sofferto di vertigini per quasi un mese quando è venuta nel mio ufficio.
Quando l'orecchio interno e gli occhi di Nellie non si coordinarono, i suoi muscoli del collo si irrigidirono per cercare di mantenere la testa ferma. Il suo torcicollo peggiorò il suo mal di testa. Inoltre, l'accresciuta affaticamento degli occhi del povero sistema vestibolare aumentava l'affaticamento di Nellie, che peggiorava il mal di testa, i suoi sintomi si accentuavano man mano che il giorno passava. La sua vertigine peggiora la tensione agli occhi che peggiora il suo mal di testa e il suo spasmo muscolare al collo che aumenta la fatica che peggiora l'affaticamento della vista … È un circolo vizioso, e Nellie aveva bisogno di aiuto per uscirne.
Nellie subisce la procedura Epley per Vertigo
L'aiuto è arrivato sotto forma dell'elegante procedura Epley, sviluppata dal Dr. John Epley nel 1980. Attraverso una serie di movimenti precisi della testa, questa procedura d'ufficio sposta i cristalli in un'area del labirinto senza sensori neurali, in modo sicuro corrallato e canaglia Non più. Magicamente efficace, l'Epley richiede solo pochi minuti e ha una percentuale di successo dell'80-100% dopo un singolo trattamento.
Nellie si è goduta l'Epley e ne ha sentito parlare dei meccanismi.
"I cristalli nel mio orecchio!" Esclamò. "Eccezionale!"
Dopo la procedura, Nellie si sentì immediatamente molto meglio.
"Le cose non si muovono un po 'quando faccio più", ha detto, stupita.
Nel mese successivo, con le vertigini perse e il mal di testa che migliorava ogni giorno, Nellie si sentiva di nuovo come se fosse una vecchia persona. Ora tutto ciò che rimane è convincere sia una nervosa Nellie che i suoi genitori che è sicura andare di nuovo a vela.
È importante ricordare che il PCS è raro e che i sintomi, anche se spaventosi e dannosi per la vita quotidiana, si risolvono nella maggior parte dei casi con il tempo e il trattamento giusto.
Nota: per brevità, ho affrontato solo due dei molti sintomi dopo un trauma cranico in questo articolo. Perdonami per l'omissione di altri sintomi ugualmente significativi, in particolare per la perdita cognitiva.
Riconoscimento: grazie a Dana Abrassart, MS, che mi ha aiutato con la ricerca e la modifica di questo articolo.
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http://www.cdc.gov/traumaticbraininjury/statistics.html
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