Ho sofferto per un po 'di tempo con il tema delle "immagini di mezza età e delle donne anziane" e poi è successo: ho visto la foto che l'ha messa insieme. La foto dell'Huffington Post di Hillary Clinton e Meryl Streep, entrambi biondi e tutti agghindati, che si appoggiano su una guancia a guancia per scattare una foto di iPhone. Wow! La pagina Facebook di More Magazine ha condiviso questa foto e ha osservato, "Non sembrano meravigliosi e tutti della loro età (63 e 65, rispettivamente)?" Questo è quello a cui stavo pensando. Ho cercato donne di una certa età che sembravano calpestare una via di mezzo, non lasciarsi andare, ma sì, lasciandosi invecchiare e non vergognarsi di mostrarlo. E il simpatico Meryl Streep e il nostro Segretario di Stato sono in regola.
Divertente, ma un'immagine della più anziana femminilità che continuo a tornare è una delle prime esperienze della mia esperienza: il personaggio di Aunt Bea di The Andy Griffith Show , un programma televisivo che ho guardato nelle repliche quotidiane nei primi anni '60 della mia infanzia. Zia Bea era vecchia . Si potrebbe dire perché indossava abiti a fiori, scarpe ortopediche e un piccolo cappello velato per la chiesa della domenica. Era robusta in un modo da signora anziana, un modo in cui sto iniziando a vedere nel mio stesso profilo: vita pesante, seno pieno. Lei (l'attrice Francis Bouvier) aveva una voce da signora anziana piuttosto alta e da ragazza. Tuttavia, la zia Bea era ancora sana e forte. Lei aveva spirito. Ha comandato la cucina e si è presa cura di Andy e Opie. Potremmo dire che era necessaria e rispettata dalla sua famiglia e da altri in quella comunità calda e alquanto strana di Mayberry, nella Carolina del Nord.
A differenza di tante donne di oggi, la zia Bea non si sentiva in imbarazzo a guardare e comportarsi con la sua età. Oh, lo so, probabilmente non tenteremo di ricreare il look di zia Bea! Era un prodotto di un'era in cui le singole donne anziane dovevano essere relativamente asessuate e non avevano i vantaggi che abbiamo oggi, specialmente quello che ora sappiamo sull'importanza dell'esercizio fisico e della nutrizione e sul fatto che la sessualità è un aspetto importante della vita alle persone di tutte le età.
Mi sembra che sia un momento difficile, in un certo senso, essere una donna di mezza età che guarda avanti alla vita successiva. Certo, noi baby boomer abbiamo molta compagnia intorno alle nostre età cronologiche. Non siamo certamente soli. Ma abbiamo modelli di ruolo femminili che ci mostrano che è OK invecchiare? Oltre a Meryl Streep, la rara attrice hollywoodiana che non ha paura di guardare alla sua età, che sono le donne di mezza età e più giovani all'occhio del pubblico che sembrano accettare la loro età con brio e senza camuffarsi? Quando mi pongo questa domanda, mi sono naturalmente rivolto ai pensieri delle donne che vediamo in televisione e nei film.
Dalle mie osservazioni aneddotiche, non ho visto troppi buoni esempi. Poi ho letto un recente articolo del Sunday New York Times Magazine (11/18/12) che ha confermato i miei pensieri. Carina Chocano, che scrive di età femminile e il mito di donne "al culmine" in età ridicolmente ridicole, cita Martha M. Lauzen, che ha parlato in un documentario ( Miss Representation di Jennifer Siebel Newsom) sulle attrici che vediamo in televisione: "… le donne tra adolescenti, 20 e 30 anni rappresentano il 39% della popolazione, eppure sono il 71% delle donne in TV. Le donne di 40 anni sono il 47% della popolazione, eppure sono il 26% delle donne in TV ".
Quindi non sono solo io. Ci sono meno donne "anziane" o anche "di mezza età" in televisione che nella vita reale. Le stelle femminili di molte sitcom e la miriade di detective, legge e procedimenti di polizia tendono a essere ingenue, giovani donne che giocano a medici o avvocati o improbabilmente giovani genitori di adolescenti. E mentre queste donne invecchiano verso i 40 anni o oltre, molti stanno cercando di "passare" più giovani di loro.
Queste attrici professionali tendono ad avere una buona struttura ossea per iniziare e mantenere buone condizioni fisiche (anche se a volte sono sottili per colpa). Il lavoro costante su capelli, pelle, denti e trucco li tiene pronti per la fotocamera. Procedure aggiuntive lisciano linee sottili, riempiono le rughe e sollevano il mento cascante. Insieme a un sacco di esercizio, indumenti intimi tecnologicamente sofisticati e talvolta sollevamenti del seno o addominoplastica contribuiscono a modellare i corpi di invecchiamento di queste donne per soddisfare le nostre aspettative culturali di bellezza: prontezza giovanile e riproduttiva nella figura a clessidra con seni pieni e vita e gambe sottili.
Gli anni '40 per la maggior parte delle donne costituiscono la perimenopausa e di circa 50 anni ci stiamo spostando oltre i nostri anni riproduttivi. Ma questi fatti della vita non sembrano applicarsi a molte celebrità femminili. Quindi Jennifer Aniston, Courteney Cox o Julie Bowen sono eleganti e buff quelle che nei primi anni '40 sembrano essere in TV e al cinema, e Marie Osmond, Valerie Bertinelli, Kyra Sedgwick o Dana Delaney sono le somiglianze dei 50ish. Sono sottili, con i tacchi alti e vestiti in stili attenti al corpo con capelli lunghi e fluenti. Queste donne TV potrebbero non essere modelli di comportamento realistici per molti di noi. E potrebbero anche non essere il modo in cui vogliamo guardare a età simili.
Posso pensare ad alcune celebrità di donne tra i 50 ei 60 anni che stanno invecchiando con grazia, specialmente comici e attrici di personaggi come Lily Tomlin e Jane Alexander. E rappresentando la più anziana generazione di donne in TV, Cloris Leachman e Betty White stanno ancora andando forte. Le attrici britanniche apparentemente eccellono nell'invecchiamento un po 'più naturalmente. Helen Mirren, evidentemente benedetta da una buona genetica e da buoni attributi naturali, non sembra avere una negazione dell'età nei suoi primi anni '60. Maggie Smith è invecchiata naturalmente e distintamente, interpretando personaggi forti in molti film, tra cui la serie di Harry Potter . E la dama Judi Dench mostra la sua età con orgoglio e bellezza in ruoli cinematografici che vanno dal sublime al franchise di James Bond , dove interpreta il capo spia molto in carica, "M."
Una delle ragioni per cui ho deciso di scrivere su blog a metà della vita e all'invecchiamento è perché vedo intorno a me le prove di "età sconfovvenuta" – esempi di età insidiosa in varie forme, in particolare per le donne. Se proviamo a fingere di non invecchiare, ci stiamo impegnando in una certa misura. Se crediamo che ci siano solo due possibili fasi per le donne: giovane, sexy ingenua e fragile donna dai capelli grigi avvizzita, troveremo più difficile fare una transizione graduale e trovare un posto comodo per noi stessi nel mezzo.
Lungo la strada per diventare donne più anziane, vorrei che le donne tra i 40 e i 50 anni rispettassero noi stessi; essere sani e attivi, ma non provare vergogna perché non siamo più al culmine dell'attrattiva sessuale. Ci sono parecchi anni prima di arrivare ai tempi di zia Bea, Maggie Smith o Betty White. Come ci presentiamo e proviamo per noi stessi lungo la strada? Festeggiamo le nostre versioni del dolce umore di Meryl Streep, dell'intelligenza di Hillary Clinton e della capacità di risoluzione di Judi Dench. Sebbene fosse passata metà della vita, mi piacerebbe tradurre parte del senso di sé della zia Bea come una donna della sua età cronologica nelle nostre vite di donne di mezza età contemporanee, ma forse senza gli abiti a fiori e i cappelli velati.