Sia che tu sia d'accordo con la decisione di tuo figlio o meno, più bambini stanno "uscendo" più giovani che mai. Non c'è motivo di credere che più bambini siano gay, lesbiche o bisessuali. Secondo terapeuti familiari come Rebecca Harvey, autrice di "Nurturing Queer Youth", gli adolescenti hanno finalmente un linguaggio per descrivere i loro sentimenti. Sanno di essere "diversi" rispetto ai loro coetanei eterosessuali e, fortunatamente, hanno dei posti in cui rivolgersi per ottenere le informazioni di cui hanno bisogno per capire i loro pensieri e sentimenti. È difficile in un mondo in cui i bambini vedono per lo più coppie eterosessuali per capire come possono navigare nelle acque turbolente della loro sessualità emergente. Ecco perché i genitori sono così importanti.
Lo era se sapevi che eri gay o lesbica, aspetteresti fino a quando non fossi uscito di casa, poi dillo ai tuoi genitori. Il processo di coming out è accaduto più tardi, spesso dopo anni torturosi di sentirsi fuori posto con i tuoi coetanei, e paura di essere onesto con i tuoi genitori. Secondo la ricerca di Michael LaSala, in questi giorni sempre più famiglie che hanno assunto che i loro figli fossero eterosessuali devono adeguarsi mentre i loro figli sono ancora a casa e iniziano a frequentare partner dello stesso sesso. I genitori non possono più presumere che l'orientamento sessuale del loro bambino sia quello che si aspettavano che fosse, né che il loro bambino la terrà nascosta quando non lo è.
La buona notizia è che molte famiglie fanno proprio questo aggiustamento. In realtà molti non pensano più che il loro bambino sarà eterosessuale, ma capirà che l'orientamento sessuale di un bambino è qualcosa che molti ragazzi e ragazze mettono in dubbio in un momento o nell'altro. Ciò non significa che i genitori non siano ancora confusi, forse imbarazzati, incolpando se stessi o gli altri. Quelle sono reazioni normali. Non hanno bisogno di essere dannosi per il bambino se i genitori ottengono le informazioni e il supporto di cui hanno bisogno per capire cosa sta vivendo il loro bambino.
Ci sono molte cose che i genitori possono fare per aiutare i loro figli. Capire quanto siano importanti per aiutare i propri figli ad adattarsi è cruciale. I genitori che sia Harvey che LaSala incontrano hanno lezioni per insegnarci tutti. Ecco cosa consigliano.
Primo, capisci che si tratta del bambino, non del genitore. L'orientamento sessuale di un bambino non è il risultato di qualcosa che i genitori hanno fatto o non hanno fatto. Nessuno ha reso il bambino gay. Nell'ampio spettro di chi siamo come persone, il nostro orientamento sessuale e i ruoli di genere che recitiamo sono fluidi.
Secondo, i genitori devono affrontare le loro delusioni e paure. Molti genitori riportano preoccupazioni sul fatto che il loro bambino sarà solo e si chiedono se questo significa che non avranno mai nipoti. Qualunque sia la preoccupazione di un genitore, è meglio ricordare che i bambini fanno meglio quando ricevono il sostegno di cui hanno bisogno.
Terzo, i bambini si adattano meglio quando i loro genitori sono i loro sostenitori più rumorosi. Ci sono molte persone famose che rispettiamo indipendentemente dal loro orientamento sessuale. Quando sosteniamo i diritti di gay e lesbiche, indipendentemente dalle convinzioni personali che possediamo, garantiamo un mondo socialmente giusto ed equo. I genitori devono mostrare la loro tolleranza e modellarla per gli altri, raccontando agli altri dei loro figli e difendendo i loro diritti.
Nessuna quantità di preoccupazione o condanna cambierà il modo in cui i bambini si esprimono sessualmente. I valori personali dei genitori non influenzeranno l'orientamento sessuale dei loro figli. Ma possono assicurare che i loro figli siano felici e abbastanza resistenti per superare i pregiudizi che probabilmente vivranno. Per i bambini più piccoli che stanno uscendo hanno bisogno di sapere che i loro genitori li accetteranno e li ameranno, indipendentemente da chi scelgono come partner sessuale.