Non è un momento facile per essere un sopravvissuto al trauma degli abusi sui minori. Disastro ambientale nel Golfo, terrorismo, guerra, rapimento e omicidio di bambini, terremoti, incendi devastanti, trombe d'aria, inondazioni, malattie catastrofiche, licenziamenti aziendali e miseria economica – sembra non esserci fine alle notizie di orribile sofferenza nel nostro paese e Intorno al mondo. A peggiorare le cose, non c'è modo di evitarlo. I media ci bombardano costantemente con rapporti aggiornati al minuto, portando traumi nelle nostre camere familiari, automobili, ascensori, uffici, ristoranti, centri fitness e saloni di bellezza. Se ti stai divertendo a elaborare eventi attuali non sei il solo; la maggior parte delle persone lo sono … e se sei stato abusato da bambino potrebbe essere particolarmente difficile.
Nel blog di oggi la mia intenzione è quella di fornire uno sguardo estremamente ridotto, spero facile da usare, su come gli eventi orribili colpiscano le loro vittime e coloro, compresi i bambini, che li assistono in una persona cara o sulla TV o sullo schermo di un computer. Suggerirò le cose che puoi fare per aiutare te stesso e i tuoi figli a far fronte e a crescere. A turno, nella sezione commenti, spero che alcuni di voi saranno in grado di condividere suggerimenti su cose che hanno aiutato te o le persone che conosci. Prima di andare avanti con la mia agenda, tuttavia, voglio essere chiaro: se hai un momento molto difficile, ora è il momento di ottenere un aiuto diretto e personale. Se ti trovi in una situazione di crisi, componi il 911 o vai al pronto soccorso più vicino. Se hai un terapeuta, fissa un appuntamento; se non ne hai ancora uno, chiedi un rinvio e fissa un appuntamento. Grazie, e qui va …
Una persona che subisce un trauma è tormentata da pensieri terrificanti e sentimenti forti e dolorosi come la paura o l'impotenza, ma spesso prova vergogna per questi sentimenti e soffre in silenzio. Lui o lei può ritirarsi, staccarsi, diventare irritabile, incapace di concentrarsi, soffrire di disturbi del sonno, diventare aggressivo e può sperimentare flashback. In Trauma and Recovery: da Domestic Violence a Political Terror (1992), J udith Herman, MD, psichiatra presso la Harvard Medical School, spiega che durante un evento traumatico la codifica linguistica della memoria viene disattivata, facendo ritornare il sistema nervoso centrale a forme sensoriali di memoria. Il corpo reagisce a questi stimoli come se ci fosse una continua minaccia e il sopravvissuto al trauma potrebbe reagire in modo eccessivo o sembrare chiuso. Lui o lei può evitare situazioni che evocano pensieri e sentimenti che ricordano il trauma, o provare l'intorpidimento emotivo sia nelle situazioni legate al trauma che nella vita di tutti i giorni.
La ricerca riportata in Psychiatric Times (marzo 1977) da Bessell van der Kolk, MD, un leader riconosciuto a livello internazionale nel campo del trauma, indica che l'amnesia completa o parziale si verifica dopo praticamente ogni forma di esperienza traumatica, con abuso sessuale infantile, testimoniando un omicidio di un membro della famiglia e esposizione al combattimento che produce i tassi più alti. I ricordi emergono tipicamente durante l'esposizione a stimoli sensoriali o sensoriali che corrispondono agli elementi associati al trauma. È anche comune che un sopravvissuto al trauma subisca una combinazione di vivido richiamo per alcuni elementi associati al trauma e amnesia per gli altri. Le reazioni al trauma si attenuano nel tempo per molti, e sembrano sperimentare un adeguamento abbastanza buono per tutta la vita, tranne che in genere non reagiscono allo stress come fanno gli altri, ma invece, spesso sentono o agiscono come se fossero traumatizzati tutti di nuovo
Gli esperti ritengono che quanto più diretta è l'esposizione di una persona a un evento traumatico, tanto più è probabile che gli effetti collaterali siano intensi. Ma l'esposizione di seconda mano può anche essere taumatizzante, come è stato per molti di noi l'11 settembre 2001, mentre guardavamo i replay istantanei degli aerei guidati dal terrorismo che volavano nel World Trade Center sulla nostra TV, e sono rimasti paralizzati dallo shock, dal dolore , ansia e paura. Nelle ultime settimane alcuni di noi hanno sperimentato reazioni simili in risposta a immagini di pellicani sofferenti e uccelli immersi nell'olio bollente del Golfo, o vedute panoramiche di uccelli morti che galleggiavano in esso.
In Common Shock: Testimonianza della violenza ogni giorno: come siamo danneggiati; How We Can Heal (2003), Kaethe Weingarten, Ph.D., psicologa alla Harvard Medical School, spiega che nessuno di noi può evitare di assistere alla violenza, sia in natura che nelle relazioni, e dobbiamo essere consapevoli sia della tossicità potere di questa testimonianza e del suo tremendo potenziale di guarigione. La testimonianza compassionevole, che contribuisce alla trasformazione della violenza a tutti i livelli, dall'individuo alla società, richiede che ci prendiamo il tempo per riflettere e curare se stessi. Abbiamo bisogno di una comunità di sostegno nelle nostre vite personali in modo da poter elaborare la significatività delle nostre esperienze come vittime e testimoni. Questo ci consente di sviluppare una capacità di ascolto empatico e assicura che la nostra compassione si estenda da un cuore aperto, piuttosto che da uno schiacciato. Quando facciamo l'importante lavoro di testimoniare, dissolviamo il muro angosciante dell'isolamento tra la vittima e la società, e creiamo un ponte di connessione emotiva, riducendo così l'impatto del trauma.
Un compito continuo nel processo di guarigione dal trauma è quello di assegnare un linguaggio all'esperienza. Questa è una delle ragioni per cui la psicoterapia promuove la guarigione. Ogni volta che raccontiamo la nostra storia, diminuisce il potere che ha su di noi. Trasformato, la storia del trauma cambia. La vergogna e la paura sono cancellate dalla dignità, dalla saggezza e dalla pace. Come un sopravvissuto di abusi sessuali mi ha detto, "mantenere il segreto rimane solo nella vergogna." Ma indipendentemente da quale sia l'esperienza del trauma, l'atto di raccontare la propria storia ha anche una serie di problemi, che sono raramente facili da risolvere, ma sempre importante da affrontare. Spesso siamo ricompensati per aver taciuto, per aver negato o sostituito i nostri sentimenti, e siamo stati puniti per aver detto la verità. Nelle situazioni di violenza domestica questo può sembrare, e in alcuni casi, essere una scelta tra la vita e la morte. In altre relazioni familiari e nelle amicizie, presenta il trauma sopravvissuto con un doloroso dilemma, eloquentemente descritto da Kaethe Weingarten in Testimone, Meraviglia e Speranza (Family Process, Winter, 2000):
"Se non ti dico quello che penso e sento davvero, mi sentirò disconnesso da te. Ma se ti dico quello che penso e sento veramente, ti ritirerai da me. Quello che devo dire è così odioso, orribile, tossico, inaccettabile, che non sarai in grado di sopportarmi. "
Questo dilemma contribuisce a creare una "cospirazione del silenzio" che troppo spesso segue il trauma ed è profondamente distruttiva, perché attesta l'incapacità della persona, della famiglia, della società, della comunità e della nazione di integrare il trauma. Quando non c'è scambio di dialoghi significativi, la paura, la confusione, l'isolamento, la tristezza, la rabbia, la vergogna e la colpa possono prevalere e vengono trasmessi alle generazioni successive. Questo è in netto contrasto con i risultati della ricerca diffusa sul fatto che il supporto sociale è il fattore più importante nel far fronte allo stress traumatico. (Danieli, Yael, International Handbook of Multigenerational Legacies of Trauma, 1998). Ci sono certamente modi in cui i media sono utili in questo processo. Il telethon di Larry King della scorsa notte sul disastro petrolifero del Golfo e su come possiamo aiutare, ne è un buon esempio, così come l'eredità dell'impatto dell'Oprah Winfrey Show nella sensibilizzazione su molte questioni, ma al momento sto pensando al suo potere , impatto terapeutico sulle vittime di violenza domestica. E il segmento "In Memoriam" alla fine dello show monografico della domenica di ABC, This Week, non è altro che un rituale di dolore per me e mio marito.
I bambini sono spettatori impotenti per ogni tipo di trauma e testimoni impotenti del tumulto emotivo dei loro genitori. Prendi il trauma della guerra, ad esempio. Anche se un bambino non è direttamente collegato alla guerra attraverso l'esperienza di un parente immediato che è stato schierato, lei o lui sente ancora parlare di guerre e lotte per capire cosa significa e cosa è implicito nell'atmosfera di ansia e paura che lo circonda. Ciò di cui i bambini hanno bisogno di più da noi è per noi essere in sintonia con loro, così da poterli insegnare.
Fern Reiss, nel suo libro Terrorism and Kids (2001), discute le linee guida che ritengo siano appropriate per supportare i bambini attraverso molti tipi di eventi che portano il potenziale per innescare reazioni di stress traumatico. Raccomanda di limitare la visione di TV e Internet, spiegando che le immagini sono più inquietanti per i bambini di quanto lo siano le parole. Non lasciare che i bambini ascoltino i notiziari da soli e quando, per qualsiasi motivo sia appropriato per loro stare a guardare le notizie, coccolarli durante quel periodo; fa molto per confortarli. Discuti le loro reazioni, aiutali a etichettare i sentimenti e dì loro alcuni dei tuoi. Stai attento a quale materiale di lettura lasci in casa. Assicurati che tuo figlio non si senta responsabile per i tuoi sentimenti. Mentre i bambini hanno bisogno di vederti reagire, hanno bisogno che tu spieghi loro le cose in un linguaggio appropriato per l'età, e ricevono un permesso implicito di piangere se ti vedono addolorati, elaborare alcuni dei tuoi sentimenti da loro. Pensa al loro livello di sviluppo. E non trascurare i bambini, pensando di non essere colpiti. I neonati hanno una consapevolezza intuitiva dei sentimenti che li circondano. Potrebbero diventare pignoli. Calmati tenendoli vicini. I bambini in età prescolare hanno bisogno di essere rassicurati sul fatto che li terrete al sicuro, e apprezzano il fare hiugging, disegnare e giocare. Sii empatico e ricorda loro che il loro mondo immediato è al sicuro. Fai qualcosa di attivo insieme, come andare a fare una passeggiata nella natura o un giro in bicicletta.
In Children and Trauma: A Guide for Parents and Professionals (1997), Cynthia Monahan ti consiglia di seguire la tua routine e dedicare tempo al divertimento. Crea liste con i tuoi figli di cose da fare, cose per cui sei grato e cosa vogliono essere da grandi. Ricorderà a tutti voi che la vita va avanti e che le cose possono migliorare. I bambini in età scolare sono meno capaci dei bambini più grandi di comunicare, quindi trascorri del tempo con loro e inizia la discussione. Gli adolescenti hanno bisogno di adulti perché spesso capiscono la situazione abbastanza bene da essere terrorizzati. A conferma di ciò, dopo il massacro della Virginia Tech del 2008, i miei colleghi e io abbiamo avuto una serie di nuovi riferimenti per gli studenti delle superiori che avevano paura di andare al college. Il trauma causato dall'uomo colpisce bambini e adulti in modo più negativo rispetto ai traumi causati da disastri naturali. Fai un brainstorming con i tuoi figli su come la tua famiglia può partecipare a qualcosa che possa aiutare le vittime o contribuire a dare nuovo significato all'evento. E non sottovalutare mai il valore dell'amore e della compassione.
In Trauma Stewardship: una guida quotidiana per prendersi cura di sé mentre si prende cura degli altri (2009), Laura van Dermoot Lipsky spiega che mantenere la compassione per noi stessi e per gli altri è di fondamentale importanza. Lei raccomanda di rallentare e fare il punto su dove siamo ogni giorno; che un viaggio consapevole e connesso, sia internamente che esternamente, ci consente di essere amministratori della nostra capacità di essere utili. Ci ricorda che non controlliamo molte cose nella nostra vita, ma possiamo controllare il modo in cui interagiamo con la nostra situazione di momento in momento. Allo stesso modo, Kaethe Weingarten (2003) nota che "pochi di noi sono in grado di cambiare radicalmente il mondo, con un'azione, ma tutti noi possiamo cambiare il mondo trasformando il modo in cui assistiamo alla violenza e alla violazione che osserviamo quotidianamente".
Ti ricordi i giorni prima dei telefoni cellulari, e-mail, facebook e twitter? Se è così, potresti ricordare un tintinnio dei vecchi spot pubblicitari della compagnia telefonica: "Raggiungi e tocca qualcuno". Quel jingle certamente è applicabile ora. Abbiamo bisogno di qualcuno con cui confidare; abbiamo bisogno del supporto sociale; abbiamo bisogno di costruire comunità di cura. Il miglior consiglio che posso dare è che tu raggiunga e tocchi qualcuno con il tuo interesse, con la tua cura, con la tua storia, con la tua comprensione, con la tua compassione, con il tuo sorriso, con il tuo senso dell'umorismo, con la tua tristezza, con le tue lacrime, con le tue mani. Raggiungere e chiedere aiuto. Allungati e daglielo. Apri il tuo cuore e la tua mente. Collegare.
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Oltre ai libri e agli autori che ho menzionato in questo blog, puoi visitare uno o più dei seguenti siti web per trarre ispirazione su dove e come connetterti e promuovere la guarigione: www.giftfromwithin.org: www.thehopeofsurvivors.com; www.thejoyfulheartfoundation.org; www.soldiersheart.net; www.childhelpusa.org; www.rain.org; www.thesah.org; www.darkelegy103.com; www.poetrytherapy.org
