Le tre mode più dannose nella diagnosi psichiatrica, negli ultimi 20 anni, si sono tutte verificate nei bambini. I tassi di Disturbo da deficit di attenzione sono triplicati e le percentuali di autismo e disturbo bipolare infantile si sono moltiplicate per un'incredibile 40 volte.
Potenti fattori esterni hanno contribuito enormemente a questo enorme errore di etichettatura dei bambini. Per l'ADHD e il kiddie bipolare, le case farmaceutiche hanno ingannato e aggressivamente venduto il malato per spacciare le loro pillole costose e redditizie. La loro strategia di marketing era basata sul cinico presupposto che l'avvio precoce di un bambino in pillole potesse renderlo un cliente a vita.
L'esplosione dell'autismo è il risultato della combinazione di due elementi: l'introduzione del DSM-IV di una forma molto più lieve (quella di Asperger) e il collegamento troppo stretto della diagnosi con l'idoneità per servizi scolastici avanzati. Le diagnosi DSM sviluppate per scopi clinici sono gatekeeper inadeguati per l'assegnazione di risorse educative. Le decisioni educative dovrebbero essere basate sul bisogno educativo del bambino, valutato dagli educatori, utilizzando strumenti educativi.
È passato molto tempo a domare la sovra-diagnosi selvaggia del DSM dei bambini. Juan Vasen e Gisela Untoiglich sono i leader del Forum Infancias *, un'organizzazione argentina di operatori di salute mentale dedicata alla corretta diagnosi e trattamento di bambini e adolescenti.
Vasen e Untoiglich descrivono 10 ragioni per le quali la diagnosi psichiatrica è molto più difficile e incerta nei giovani e quanto l'etichettatura dilagante porti a sovra-medicazione e inutili stigma. Loro scrivono:
"Una particolare attenzione e cautela è sempre consigliabile quando si diagnostica un bambino per i seguenti dieci motivi:
1) I ruoli e le aspettative comportamentali dei bambini e degli adolescenti sono cambiati radicalmente nel corso della storia, e variano anche drammaticamente tra diverse società nel mondo attuale. Non è necessariamente un'indicazione di disturbo mentale quando un bambino non si inserisce in ruoli sociali o educativi recenti, limitanti e definiti in modo abbastanza ristretto.
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2) I bambini e gli adolescenti variano notevolmente nel modo in cui si sviluppano e nella cronologia delle loro tappe di sviluppo. Individualità e immaturità non dovrebbero essere confuse con la malattia.
3) I problemi che sono veramente attribuiti ai difetti del sistema educativo sono invece spesso attribuiti ai problemi originati dal singolo bambino. Avremmo molti meno bambini diagnosticati con Disturbo da deficit di attenzione e iperattività se le dimensioni delle classi fossero minori e le scuole fornissero più recessi di attività fisica per i bambini durante la giornata scolastica.
4) Il perfezionismo dei genitori e degli insegnanti, e il desiderio di bland conformità, ha ristretto la gamma di ciò che è accettato come normale comportamento infantile e ha svalutato la diversità. Non dovremmo medicalizzare la differenza.
5) Ogni volta che si fa una diagnosi psichiatrica come requisito per ottenere servizi scolastici speciali, il tasso di dagnosi sale drammaticamente e in modo inappropriato. Questo può dare al bambino un vantaggio educativo a breve termine, ma lo sopporta con lo stigma a lungo termine e riduce le aspettative e rischia di prescrivere farmaci inappropriati.
6) Il riduzionismo biologico ha erroneamente assunto che tutti i comportamenti infantili problematici derivino da uno squilibrio chimico nel cervello. Ignorare i fattori psicologici, sociali ed educativi porta a una medicalizzazione ingiustificata ea diagnosi e trattamenti eccessivi.
7) Una diagnosi accurata nei bambini e negli adolescenti richiede molto tempo in ciascuna sessione e spesso molte sessioni per un certo numero di mesi.
8) È facile dare una diagnosi, spesso difficile da cancellare. se scegli un nome sbagliato, il bambino sarà costretto a percorrere la strada sbagliata.
9) Nel nostro paese, le leggi e le normative sono spesso scritte in relazione a una o ad una specifica diagnosi psichiatrica. Ciò si traduce spesso in un aumento del tasso di tale disturbo e in un trattamento eccessivo e fuorviato.
10) I diagnostici non hanno una sfera di cristallo. Spesso, solo il tempo lo dirà. L'incertezza diagnostica nei bambini è così grande che le etichette dovrebbero sempre essere scritte a matita ".
Grazie mille, Juan e Giselle, per poeticamente ammonire i clinici a essere prudenti, mai incuranti o creativi nella diagnosi dei bambini. Mislabelling ha conseguenze gravi e spesso di vecchia data su come il bambino vede se stesso, come la famiglia vede il bambino e sull'uso improprio dei farmaci. La diagnosi non dovrebbe mai essere presa alla leggera.
Due blog precedenti offrono letture supplementari che ritengo siano molto utili per medici, genitori e insegnanti.
Laura Batstra ha descritto il suo metodo di "diagnosi graduale". Se i medici si prendono il tempo per conoscere veramente il bambino e la famiglia, faranno molte diagnosi in meno e molto più accorte. http://m.huffpost.com/us/entry/1206381
E Dave Traxon ha fornito una lista di controllo delle cose importanti che ogni clinico deve prendere in considerazione prima di prescrivere farmaci psichiatrici per i bambini.
Una diagnosi accurata nei bambini è davvero dura e richiede tempo. Una diagnosi errata nei bambini è davvero facile e può essere fatta in 10 minuti. Una diagnosi accurata nei bambini porta a interventi utili che possono migliorare notevolmente la vita futura. Una diagnosi errata nei bambini spesso porta a farmaci dannosi e allo stigma ossessionante.
La posta in gioco è alta ei danni talvolta sono permanenti. Il modo migliore per proteggere i nostri figli è rispettare la loro differenza e accettare l'incertezza. Adoro l'idea di scrivere diagnosi psichiatriche a matita.
* Forum Infancias Board è integrato da Beatriz Janin, Juan Vasen, Gisella Untoiglich, Miguel Tollo, Mabel Rodriguez Ponte, Gustavo Dupuy, Elsa Kahansky e Rosa Silver