Lebron James guadagna oltre $ 19 milioni all'anno giocando a basket per Miami Heat. Non sorprendentemente, questo salario è noccioline rispetto ai suoi guadagni di endorsement, che nel 2012 hanno superato $ 42 milioni. Anche se forse le noccioline sono la parola sbagliata da usare quando si discute di James al di fuori dei guadagni, cosa che, a quanto so, non ha coinvolto alimenti altrettanto sani quanto noccioline. Invece, secondo un recente studio sulla rivista Pediatrics , James è il re di Junk Food, guadagnando milioni di dollari approvando Sprite (ovvero acqua zuccherata), Powerade (noto anche come acqua zuccherata glorificata) e McDonald's (noto anche come patatine fritte e hamburger con acqua zuccherata).
Mio figlio di 13 anni è un grande fan di Lebron. Possiede una maglia di Lebron, le radici del Miami Heat anche se non è mai vissuto vicino alla Florida, e ha difeso James anche dopo la sua "decisione" colossalmente sbagliata. I marketers del cibo riconoscono che i tredicenni come mio figlio sono fortemente influenzati dai loro idoli . Sanno che collegare atleti popolari con i loro prodotti creerà associazioni psicologiche positive. Queste associazioni spesso lavorano a livello inconscio. Mio figlio probabilmente non ammetterebbe mai di pensare che Powerade sia bello perché Lebron lo beve. Potrebbe anche non riconoscere come i suoi atteggiamenti nei confronti di quel prodotto siano stati influenzati dall'approvazione di Lebron. Ma puoi scommettere che la pubblicità ha fatto la sua magia su di lui e su centinaia di migliaia di altri tredicenni.
Ora chiaramente, i produttori di alimenti hanno il diritto di pubblicizzare i loro prodotti attraverso testimonial di celebrità. E Lebron James ha il diritto di fare tanti soldi in contratti di sponsorizzazione a suo piacimento. Ma ciò non significa che il resto di noi debba approvare le loro approvazioni.
A mio parere, Lebron James dovrebbe vergognarsi di fare soldi approvando tali prodotti malsani. Così dovrebbe Peyton Manning, che promuove la Pepsi tra gli altri fast food. Questi atleti sono già ricchi oltre l'immaginazione di mortali come me. Non hanno bisogno del denaro derivante da queste sponsorizzazioni, se non per alimentare il loro ego – forse il loro desiderio di avere più potere e influenza di altri atleti, o di raggiungere l'un l'altro in guadagni annuali.
Sto bene con le persone che accumulano potere. Ma qual è il punto di forza se non lo stai usando per rendere il mondo un posto migliore?
Il modo migliore per respingere le malsane forze del mercato è con quelli sani. Con questo in mente, ho deciso che prima di acquistare qualsiasi maglia sportiva come regalo per uno dei miei figli, farò in modo che l'atleta il cui nome appare sulla maglia non promuova alcun prodotto malsano. So che è un piccolo passo per affrontare questo problema. Ma se un numero sufficiente di noi seguirà l'esempio, potrebbe fare la differenza, incoraggiando gli atleti famosi – che, piaccia o no, sono modelli per i nostri figli – a mettere da parte la loro avidità abbastanza a lungo da fare ciò che è giusto.
*** Precedentemente pubblicato su Forbes ***
