Il dinamismo della difesa psicologica non è mai stato usato intensamente nell’analisi di un’opera letteraria. Le difese psicologiche sono aspetti intrinseci di tutte le interazioni interpersonali in corso. Sono in gran parte risposte inconsce all’ansia indipendentemente dalla fonte o dal contenuto dell’ansia. Pertanto, sono principalmente aspetti formali del comportamento umano; ogni difesa ha le sue caratteristiche e modelli e la propensione a usare certe difese è una caratteristica fondamentale della struttura del personaggio di una persona. Quando l’attrattiva estetica di un’opera letteraria dipende almeno in parte dall’accuratezza della rappresentazione del carattere e della situazione psicologica – come in un cosiddetto romanzo psicologico o un’analisi psicologica del gioco delle difese psicologiche fornisce un mezzo per comprendere gli aspetti psicologici struttura del lavoro.
I modelli di difese manifestati dai personaggi in un’opera letteraria sono vissuti dai lettori o dal pubblico in particolari modi durante il tempo in cui leggono il lavoro o osservano il gioco. Nella vita di tutti i giorni, le manifestazioni di difesa suscitano risposte definite e prevedibili. Indipendentemente dal fatto che etichettiamo specificamente la reazione di un’altra persona come difensiva, o se possiamo identificare la particolare difesa coinvolta, percepiamo tipicamente l’ansia nell’altra persona che richiede la difesa. Generalmente, l’ansia dell’altro genera disagio in noi e noi rispondiamo rassicurandoci, producendo qualche diversione o altrimenti diventando lievemente irritati. Di solito, l’esperienza è fugace e diventiamo solo ansiosi o addirittura arrabbiati quando la difensiva dell’altro persiste o si intensifica, o un fenomeno che ha una speciale pertinenza all’analisi delle difese in letteratura, quando l’altra persona manifesta difese che sono molto simile a quelli che noi stessi usiamo tipicamente. Qualsiasi rilassamento delle difese negli altri, quindi, ci fornisce una certa quantità di sollievo dalla tensione.
Sebbene le reazioni dei lettori o del pubblico alle manifestazioni delle difese da parte di personaggi in un’opera letteraria siano certamente piuttosto complesse, ad esempio i lettori o il pubblico possono superare le proprie difese caratteristiche mentre sperimentano il lavoro, i modelli di difesa illustrano schemi di tensione e sollievo dalla tensione nell’interazione in atto ritratta e questi devono influenzare la risposta letteraria. Ad esempio, l’esperienza gratificante di tensione e tensione accentuata a causa di schemi difensivi in un’opera letteraria può essere analoga all’esperienza di dissonanza e consonanza nella musica.
Il grande spettacolo postumo di Eugene O’Neill , Long Day’s Journey into Night, è chiaramente un dramma di carattere o un gioco psicologico. I due eventi descritti come accadono in un solo giorno, il ritorno della madre alla dipendenza da morfina e la scoperta del figlio più giovane di aver contratto la tubercolosi, permettono di ritrarre la storia psicologica e le interrelazioni di una famiglia irlandese-americana disgregata; come è noto, è la stessa famiglia del drammaturgo. Poiché il gioco è una condensazione estetica degli eventi della vita di tutti i giorni, compaiono un gran numero di interazioni difensive tra i personaggi. Un’attenta valutazione di oltre 120 segmenti di dialogo, scelti a caso e distribuiti in modo uniforme in tutta l’opera, da me stesso e da una serie di psicologi e giudici psichiatrici, ha rivelato che le principali difese manifestate da tre personaggi: la madre, il padre e il minore figlio – erano negazione, proiezione sugli altri e razionalizzazione o intellettualizzazione.
La grande preponderanza di queste tre difese nel gioco chiarisce la struttura essenziale della famiglia ritratta. Quando tali difese sono tipicamente utilizzate all’interno di una famiglia, esistono barriere insuperabili alla comunicazione. Attraverso la negazione, c’è una non-accettazione della realtà; attraverso la proiezione, le colpe interiori sono biasimate dagli altri e attraverso la razionalizzazione o l’intellettualizzazione, le distorsioni della verità sono fatte per apparire ragionevoli, persino intellettualmente stimolanti. Inoltre, la negazione di gruppo spesso opera per produrre una disintegrazione psicologica in almeno uno dei membri della famiglia e, in questo caso, la negazione contribuisce alla rottura della madre tossicodipendente. Quando la sofferenza psicologica di un membro della famiglia è difesa e negata dagli altri membri della famiglia, la persona sofferente diventa indifesa. Sebbene lei stessa possa provare a negare la sua malattia, sente che gli altri negano la sua sofferenza perché è troppo grande per loro da sopportare e si sente persa e sopraffatta. Inoltre, poiché la sua malattia non è accettata dagli altri, non viene fatto alcuno sforzo per aiutarla.
I temi della negazione difensiva, della proiezione, della razionalizzazione o dell’intellettualizzazione funzionano come un ritornello durante l’opera, producendo un bizzarro senso di ricapitolazione che è solo leggermente alterato dal tentativo del figlio più giovane di rinunciare alla pervasiva negazione alla fine. In contrasto drammatico e psicologico con queste ricorrenti manifestazioni difensive da parte della madre, del padre e del fratello minore, il fratello maggiore è solo. Piuttosto che usare queste difese, tipicamente ricorre a un altro, la difesa di disfare. Con la rovina, lui, come Amleto, pensa e agisce e poi ripudia i suoi pensieri e le sue azioni. Proprio come Amleto si difende dall’uccidere Claudio in preghiera, quasi immediatamente dopo averlo considerato seriamente, il fratello maggiore ripudia costantemente il suo odio, il suo amore e le sue intuizioni su se stesso e sulla sua famiglia. Questo uso caratteristico della disfatta difensiva si scontra con le difese condivise degli altri membri della famiglia e produce sia un conflitto psicologico che una tensione tematica chiave nel gioco. Il fratello maggiore è unico perché vede la verità e non può agire; è quindi sia il capro espiatorio della famiglia sia un eroe tragico.
L’importanza di questo personaggio come eroe tragico è anche suggerita dalla distribuzione temporale delle manifestazioni della sua disfatta difensiva nel gioco. Sebbene sia presente per la maggior parte delle scene, si limita a disfare nel primo e nell’ultimo atto. Il suo tema difensivo lega strutturalmente l’inizio e la fine del gioco. Si afferma presto con moderata intensità e riappare in un confronto emotivo martellante e climatico con il fratello nella penultima scena. Il ruolo del fratello maggiore come eroe tragico non è stato precedentemente enfatizzato nelle analisi critiche, ma sembra abbastanza chiaro alla luce di queste considerazioni.
Una delle caratteristiche uniche del gioco nel suo insieme è che quasi tutti i possibili tipi di difesa, oltre a quelli già menzionati, appaiono almeno una volta. Il gioco fornisce una sezione trasversale dell’aspetto difensivo dell’interazione umana e, da questo punto di vista, consente un’identificazione praticamente universale del pubblico con alcuni aspetti dei personaggi ritratti, oppure suscita ansia sulla base di una spiacevole somiglianza. Tale ansia probabilmente arricchisce l’impatto estetico del gioco.
Quando gli schemi difensivi nel gioco sono considerati quantitativamente, cioè calcolando la concentrazione di tutte le difese manifestate in diverse parti del gioco senza riguardo a tipi specifici, appare uno schema sorprendente relativo alla tensione generale e al sollievo dalla tensione. La più alta concentrazione di difensiva in tutti i personaggi si verifica nel primo atto del gioco e questa concentrazione si riduce gradualmente man mano che il gioco procede. La concentrazione delle difese nell’ultimo atto è molto più bassa che nel primo. Pertanto, sembra che il livello generale di tensione diminuisca man mano che il gioco procede.
Questa riduzione della tensione generale serve a produrre un effetto interessante sull’impatto drammatico dell’evento che si verifica alla fine del gioco. Nella scena finale, la madre si ritrova totalmente nella fantasia e la sua personalità si disintegra mentre i membri della sua famiglia siedono e guardano impotenti.
Di solito, una scena del genere sarebbe terrificante da vedere e il pubblico verrebbe respinto. Sembra, tuttavia, che la riduzione generale della tensione che si verifica nel corso del gioco attenui questo terrore alla fine. È la perfetta tragedia psicologica; il pubblico è commosso e eccitato, ma non spaventato. Si verifica qualche sollievo e risoluzione. L’analisi delle difese psicologiche in un’opera letteraria aiuta significativamente a chiarire le relazioni tra tema, struttura e risposta estetica.
