La ricerca mostra che le donne potrebbero imbrogliare adesso quasi quanto gli uomini. Quali sono i pedaggi di nuove tentazioni?
Circa 60 anni fa, Alfred Kinsey diede uno shock alla sensibilità sessuale della metà del secolo quando riferì che ad un certo punto dei loro matrimoni, metà degli uomini e un quarto delle donne negli Stati Uniti avevano una relazione extraconiugale. Nessuno ha più molto valore negli alti numeri del dottor Kinsey – i suoi metodi di campionamento hanno risentito di un caso di bias di selezione – ma i suoi risultati si adattano all'ipotesi consolidata che gli uomini sono molto più propensi a imbrogliare rispetto alle donne.
Ultimamente, tuttavia, i ricercatori hanno sollevato dubbi su questo punto di vista: credono che l'incidenza di infedeltà tra le mogli possa avvicinarsi a quella dei mariti. I costi duraturi di questi tradimenti saranno familiari ai molti americani che hanno vissuto il divorzio come coniugi o figli.
Tra gli studi più affidabili su questo tema c'è la General Social Survey, sponsorizzata dalla National Science Foundation, che ha posto agli americani le stesse domande dal 1972. Nel sondaggio del 2010, il 19% degli uomini ha dichiarato di essere stato infedele a un certo punto durante i loro matrimoni, in calo dal 21% nel 1991. Le donne che hanno riferito di avere una relazione sono passate dall'11% nel 1991 al 14% nel 2010.
Uno studio del 2011 condotto dalla Indiana University, dal Kinsey Institute e dall'Università di Guelph ha trovato molto meno divisioni: il 23% per gli uomini e il 19% per le donne. Numeri del genere suggeriscono la scomparsa del divario di genere dell'infedeltà, ma è necessaria una certa cautela.
Un problema duraturo per i ricercatori – anche quelli che si avvalgono di cure minuziose – è che qualsiasi sondaggio richieda confessioni da persone che presumibilmente mentono ai loro coniugi. I ricercatori generalmente ritengono che i numeri di infedeltà effettivi siano più alti di quanto indicato dai risultati.
Va anche sottolineato che l'imbroglio negli Stati Uniti non è epidemico o inevitabile, per entrambi i sessi. I sondaggi riscontrano costantemente che la maggior parte degli intervistati attribuisce valore alla monogamia e ritiene che l'infedeltà sia dannosa. E se credi che il sondaggio del Social Survey abbia rilevato che il 14% delle donne sta barando, tieni presente che l'86% non lo è.
Tuttavia, anche se l'accuratezza dell'indagine è difficile da raggiungere e gli esperti non sono affatto unanimi, sembrerebbe che le donne stiano davvero recuperando terreno. Nel mio lavoro di psicologo e nella mia cerchia sociale, vedo più donne non solo che hanno degli affari ma li cercano attivamente. Le loro ragioni sono familiari: convalida della loro attrattiva, connessione emotiva, apprezzamento, ego – per non parlare del brivido di una nuova brillante relazione, senza alleggerire il lungo slog attraverso la realtà della coppia.
I ricercatori indicano anche altri fattori che potrebbero indurre le donne a deviare di più. Uno è quello che potrebbe essere chiamato "sovraccarico di infedeltà". Esamina i grafici ogni settimana in televisione, e sembra esserci più sesso extraconiugale che sesso coniugale. (Pochi sposi rimangono in Mad Men ). Con donne ritratte come partecipanti entusiasti e istigatori aggressivi, potrebbe esserci la sensazione che l'infedeltà sia diventata più accettabile.
E poi c'è il fattore opportunità: più viaggi, più nottate sul posto di lavoro e più interazione con gli uomini significano che le possibilità e le tentazioni di allontanarsi si sono moltiplicate per la nuova generazione di donne lavoratrici.
Uno studio del 2011 all'Università di Tilburg nei Paesi Bassi, pubblicato sulla rivista Psychological Science, sostiene che l'infedeltà è anche una funzione di maggiore potere economico e sociale, che crea fiducia e leva personale per entrambi i sessi. Le donne possono ora usare il loro potere in modi a cui gli uomini sono stati a lungo abituati.
Un cambiamento culturale più ampio può anche essere al lavoro. Secondo uno studio di Match.com condotto all'inizio dell'anno dall'antropologa biologica Helen Fisher, le donne stanno diventando meno tradizionali riguardo alle relazioni. Gli uomini, interessante, potrebbero andare nella direzione opposta. Nel sondaggio, il 77% delle donne in una relazione impegnata ha affermato di aver bisogno di uno spazio personale, rispetto al 58% degli uomini. Mentre il 35% delle donne desiderava uscire regolarmente con gli amici, solo il 23% degli uomini ha detto la stessa cosa.
I social network sono un altro fattore, se non altro espandendo il pool di possibili partner. Le amicizie emozionali che diventano fisiche sono il tradizionale punto di ingresso per gli affari femminili. Ora è facile per quelle amicizie mettere radici online. Alcuni sostengono che i social network sono solo un expediter e che i cheater troveranno sempre un modo. Tuttavia, se non hai mai superato la data del ballo, oggi è molto probabile che tu possa trovarlo.
Le donne rappresentano più degli affari di oggi? Probabilmente. Ma in una società che ha predicato, legiferato e celebrato l'uguaglianza di genere per decenni, ci si potrebbe aspettare uguaglianza nei misfatti coniugali.
Dr. Drexler è un assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Cornell Medical College e autore, più recentemente, di "I nostri padri, noi stessi: figlie, padri e la famiglia americana che cambia".
Questo è apparso su wsj.com. Una versione di questo articolo è stata pubblicata il 20 ottobre 2012, a pagina C3 dell'edizione americana del Wall Street Journal, con il titolo: "The New Face of Infidelity".