Molti di noi hanno familiarità con i "terribili due", un periodo difficile nello sviluppo di un bambino che è caratterizzato da sfida, collera e simili. La maggior parte dei genitori negli Stati Uniti accetta i terribili due, accettandola come un passaggio transitorio frustrante ma necessario nella prima infanzia. Il comportamento del bambino è visto come un'espressione di autonomia e una base per costruire l'autosufficienza più tardi nella vita.
I genitori americani potrebbero essere meno rassegnati alle prove e alle tribolazioni dei bambini di due anni se sapessero dell'esperienza delle famiglie in altre parti del mondo. Contrariamente alla saggezza convenzionale, il fenomeno dei "terribili due" non è universale. In effetti, è molto meno drammatico, persino del tutto assente, in alcune culture. Tra gli Aka dell'Africa centrale, ad esempio, i bambini fanno una transizione graduale dall'essere trattenuti e adorati da madre e padre a giocare da soli o uscire con fratelli, coetanei e altri nel villaggio. I comportamenti esplorativi, come giocare con machete e lance, sono tollerati e persino incoraggiati. Per i bambini Aka, le prime espressioni di autonomia vengono senza i fuochi d'artificio emotivi e il cattivo comportamento che molti genitori negli Stati Uniti si aspettano.
Gli psicologi Barbara Rogoff e Christine Mosier hanno sostenuto che le pratiche di educazione dei figli prescritte culturalmente influenzano l'inizio e l'intensità dei terribili due. In uno studio del 2003, hanno osservato le interazioni di 32 madri, dei loro bambini (14-20 mesi) e dei fratelli più piccoli dei bambini (3-5 anni). La metà dei partecipanti erano Maya a San Pedro la Laguna, in Guatemala, e metà erano europei americani a Salt Lake City, nello Utah.
Ai bambini è stato permesso di giocare con un oggetto nuovo e attraente come un astuccio o un telaio da ricamo. In Utah, bambini e fratelli più grandi in genere combattevano sull'oggetto, e le madri di solito chiedevano che il bambino condividesse o si alternasse con il fratello maggiore. Alla fine del periodo di osservazione, i bambini avevano l'oggetto desiderabile un po 'più della metà del tempo. In Guatemala, tuttavia, sia le madri che i fratelli più grandi di solito lasciano che il bambino abbia l'oggetto, ei bambini più grandi spesso chiedono ai loro fratelli più giovani il permesso di giocare con l'oggetto. Se la madre è stata coinvolta, ha dato l'oggetto al bambino il 97% delle volte, senza insistere sulla condivisione o sul turn-taking. Nel raro caso in cui una madre ha dovuto intervenire, ha spiegato che il bambino "non capiva".
Le madri guatemalteche possono sembrare eccessivamente indulgenti con gli standard statunitensi, ma stanno chiaramente facendo qualcosa di giusto perché i "terribili due" non si trovano da nessuna parte in queste famiglie. I genitori a San Pedro la Laguna non segnalano un improvviso insorgere di comportamenti negativi o contrari. Invece, i loro figli compiono il passaggio da un bambino piccolo a un bambino cooperativo senza intoppi.
Se accettiamo che lo stile genitoriale ha un ruolo nei terribili due, ci rimane ancora da chiedersi come spiegare i diversi stili genitoriali. Un potenziale indizio è fornito dallo psicologo tedesco Heidi Keller, che scrive che la genitorialità è "un legame intergenerazionale per la trasmissione di valori culturali".
Lo stile genitoriale osservato tra le madri in Utah è abbastanza tipico in Occidente. A un bambino viene insegnato che lui o lei si inserisce nella struttura familiare come uno dei tanti individui e sarà tenuto agli stessi standard dei fratelli. Con l'accento posto sui diritti e sulle libertà individuali, questo approccio alla genitorialità riflette l'enfasi più generale occidentale sull'autonomia e l'indipendenza.
Le madri guatemalteche, tuttavia, si aspettano che un fratello maggiore si rimetta al bambino per amore dell'armonia e delle buone relazioni. Il loro stile genitoriale può essere inteso come un riflesso di più ampi valori culturali legati al collettivismo e all'interdipendenza. In effetti, uno studio internazionale sui valori culturali supporta questa tesi. Usando una scala di 100 punti, il famoso ricercatore olandese Geert Hofstede ha assegnato un punteggio di individualismo di 91 agli Stati Uniti, mentre il Guatemala ha un punteggio comparativamente minuscolo di sei.
È probabile che i valori culturali, come trasmessi da genitori benintenzionati, siano in parte responsabili delle orde di bambini di due anni che si comportano in modo scorretto negli Stati Uniti. Con questa conoscenza, i genitori esperti dei bambini possono rendere le loro vite più facili essendo un po 'più consapevoli del loro contesto culturale e modificando di conseguenza il loro approccio genitoriale. Eppure un motivo in più per rimanere consapevoli della cultura.
fonti:
Hewlett, BS (1992). La relazione genitore-bambino e lo sviluppo socio-emotivo tra i Pigmei Aka. In JL Roopnarine e DB Carter (a cura di), socializzazione genitore-figlio nelle diverse culture (pp. 223-244). Norwood, NJ: Ablex.
Hofstede, G. (nd) Dimensioni culturali di Geert Hofstede. Estratto il 6 novembre 2011 da http://www.geert-hofstede.com/
Keller, H. (2002). Cultura e sviluppo: percorsi evolutivi verso l'individualismo e l'interrelazione. Letture online in psicologia e cultura . Estratto il 9 novembre 2011 da http: // http://www.wwu.edu/culture/keller.htm
Rogoff, B., & Mosier, CE (2003). Trattamento privilegiato dei bambini: aspetti culturali della scelta individuale e della responsabilità. Psicologia dello sviluppo , 39 (6), 1047-1060.
