Gli esseri umani moderni rappresentano l'intersezione di due essenze fondamentalmente diverse. La prima essenza è la nostra natura animale. Siamo homo sapiens, un particolare primate gentile che cade nel ramo "great ape" dell'albero della vita. Come tutte le grandi scimmie, abbiamo una vita mentale ricca, proteggiamo i nostri giovani, abbiamo bisogno di determinati tipi di attaccamento sociale e ci impegniamo in complicati schemi di cooperazione e competizione.
La seconda essenza dei popoli moderni è la personalità. Come lo psicologo descrittivo Peter Ossorio rende chiaro nel suo meraviglioso manoscritto, The Behavior of Persons , il concetto di una "persona" è molto diverso dal concetto di un organismo o di un animale. Ossorio spiega perché, concettualmente, una persona è un attore deliberativo su un palcoscenico sociale. Il comportamento delle persone è definito, paradigmaticamente, da "azione intenzionale", che significa la giustificazione autocosciente di un atto deliberativo. Ad esempio, l'atto di scrivere questo blog è paradigmatico (questo è il modo di parlare di Ossorio – significa pieno esempio) di azione intenzionale. Io, la persona di Gregg Henriques, sono una persona con una storia di azione deliberativa. Io giustifico consapevolmente la mia azione intenzionale di scrivere questo blog per raggiungere un obiettivo e posso spiegare questa giustificazione a me stesso e agli altri come necessario e appropriato.
Ora, ciò che sottolinea brillantemente Ossorio, che non avevo ancora pienamente preso in considerazione, è che il concetto di una persona può essere completamente separato dall'essere un membro dell'Homo Sapiens. Accade solo che, empiricamente, gli unici esempi chiari di entità che si comportano paradigmaticamente come persone sono sviluppate come Homo Sapiens (Nota: Ne consegue che i bambini non nascono come persone in questo senso, devono svilupparsi in attori deliberativi: questo è molto di che cosa comporta la socializzazione e lo sviluppo – imparare come essere un attore deliberativo competente). Per vedere questo perché questo è il caso, prendere in considerazione vari romanzi di fantascienza o varie prospettive religiose. Il Dio cristiano è chiaramente una "persona" in questo senso, così come il comandante Data di Star Trek, Jabba the Hut di Star Wars e molti altri esempi non umani. Così, gli scrittori di fantascienza e i sistemi di credenze teologiche dimostrano chiaramente che il concetto di una persona, come la definisce Ossorio, è concettualmente indipendente dall'essere un organismo o un animale (cioè un membro dell'homo sapiens o qualsiasi altra creatura) sulla terra.
Bottom line: i popoli moderni sono l'intersezione di due essenze. C'è la nostra essenza animale-scimmia e la nostra essenza di persona culturale. Il primo ci spinge, motivatamente ed emotivamente, a mangiare, dormire, fare sesso, amare, formare gruppi e gruppi esterni, e molte altre "tendenze naturali". Quest'ultimo ci permette di diventare attori deliberativi competenti su un palcoscenico sociale; cioè, imparare come giustificare in modo autocosciente i propri schemi di azione intenzionali nel campo della cultura e dell'influenza sociale.
