Nicholas Kristof ha un'interessante rubrica sul Sunday Times di New York su liberali, conservatori, sculacciate e cablaggi cerebrali.
Sfortunatamente, fraintende l'idea di "hard wiring" e quanto sia flessibile il cervello durante lo sviluppo. Cita una ricerca che trova che i conservatori hanno una risposta di startle più facilmente innescata – e hanno una maggiore risposta emotiva al disgusto, misurata dai cambiamenti nell'attività elettrica sulla pelle, nota come "conduttanza della pelle". (La conduttività della pelle è una delle misure utilizzato nei test "rivelatore di bugia").
Kristof ritiene che i liberali e i conservatori siano "nati in questo modo" e che queste differenze possano rendere l'argomento politico relativamente infruttuoso.
Lui scrive:
Mi sono lamentato con gli studiosi che la loro ricerca è stata del tutto scoraggiante per quelli di noi nel settore dell'opinione pubblica. Dopotutto, è più difficile provare a cambiare la mentalità delle persone se non sono nemmeno in grado di condividere il nostro hard-wiring. Le persone che hanno "torto" sulle questioni oltre la redenzione, a causa della loro fisiologica incapacità di aiutare se stesse?
I professori Hetherington e Smith respinsero le mie lamentele e furono più ottimisti. Per cominciare, notano che le differenze fisiologiche si trovano probabilmente tra gli estremi su ciascun lato, mentre le battaglie politiche sono combattute nel mezzo. In effetti, questi studi possono essere utili nel determinare quali argomenti utilizzare contro l'altro lato.
Ma alla colonna manca un problema ancora più grande con l'idea di "hard wiring". Come discusso in Born for Love e in The Boy Who Was Raised as a Dog, le risposte allarmanti e la conduttanza della pelle offrono informazioni su cosa sta accadendo nel sistema di risposta allo stress del cervello.
Mentre ci sono tendenze genetiche che influenzano questi sistemi, sono anche molto sensibili alle prime esperienze di vita. Se quell'esperienza è accudente ed empatica, il sistema si collegherà in un modo; se è duro e spaventoso, gli stessi geni produrranno un cablaggio molto diverso.
Kristof ritiene che queste tendenze siano "fissate" o innate – ma in effetti, la ricerca mostra che l'esperienza traumatica in particolare può influenzare profondamente la risposta allo startle e la conduttanza della pelle.
Curiosamente, Kristof cita anche altre ricerche che trovano che gli stati in cui i genitori disciplinano i loro figli con la sculacciata tendono ad essere più prudenti, ma non riesce a capire che questa correlazione mina l'idea del "cablaggio duro" e suggerisce che un fattore ambientale fa una grande differenza.
Se disciplinate i vostri bambini in modi che sono stressanti per loro, i loro sistemi di risposta allo stress cambieranno. I bambini possono diventare più paurosi e spesso, avranno una risposta di startle più facilmente innescata. Se questo tipo di risposta è collegato a visioni politiche conservatrici, la relazione è probabilmente tanto dovuta all'esperienza ambientale quanto a un fattore genetico. Ciò significa che è molto più aperto al cambiamento rispetto a quanto suggerito da questa colonna.
E questa è una buona notizia se sei un liberale o un conservatore!
