Più un'istruzione riceve una persona, più è probabile che diventino atei (1). La non credenza aumenta anche con l'intelligenza e il reddito. I residenti di paesi più istruiti considerano la religione meno importante nella loro vita quotidiana (2).
Perché le persone altamente istruite hanno maggiori probabilità di essere atei? Ci sono due categorie di spiegazione. O le persone religiose non hanno una capacità di scetticismo, o scelgono di fare un cieco atto di fede e aderiscono al sistema di credenze adottato dalla loro comunità religiosa.
L'analogia di Babbo Natale
Secondo una visione scettica di scetticismo, le persone istruite sono più capaci di pensiero critico. Sottopongono le richieste degli insegnanti religiosi a una più scettica inchiesta scettica. Questo è un po 'come i bambini più grandi che si chiedono come un uomo grasso possa navigare in una canna fumaria da 9 pollici, riemergendo magicamente vicino all'albero di Natale con pacchetti che misurano più di un piede in tre dimensioni. I bambini più grandi collegano queste assurdità con uno schema di movimenti sospetti da parte dei genitori e traggono l'inevitabile conclusione che Babbo Natale è una sciarada perpetrata dai genitori sui bambini. I bambini più piccoli sono più fiduciosi e meno scettici.
Logico sebbene la spiegazione della capacità razionale per l'ateismo sia, non è del tutto soddisfacente per ragioni diverse. La capacità razionale non sempre si traduce in uno scetticismo religioso, come osservato per gli illustri scienziati di epoche passate che erano per lo più rabbiosamente religiosi. Allo stesso modo, nei paesi religiosi, le persone possono smettere di credere a Babbo Natale quando crescono, ma mantengono il loro credo religioso. Quindi ci vuole più dello scetticismo per separare le persone dalla loro fede religiosa.
Perché le persone religiose trasgrediscono alcune credenze non plausibili ma mantengono gli altri. Forse ottengono qualcosa dalle convinzioni che mantengono. Una volta che una persona cresce, i genitori non le fanno più fare regali durante le festività, in modo che non abbiano una ragione particolare per sostenere la loro credulità riguardo a Babbo Natale, sebbene trasmettano la credenza ai bambini.
Se le credenze religiose non producono benefici tangibili per gli adulti, possono produrre ricompense emotive. Gli aspetti emotivi della fede religiosa possono persistere nonostante lo sviluppo di una capacità di ragionamento migliorata. Credenze e rituali religiosi possono continuare ad aiutare gli adulti a sentirsi bene. Il credo e l'incredulità sono più una questione di sentimenti che di ragione.
Perché elevare gli aspetti emotivi del credo religioso a quelli cognitivi o intellettuali? Una possibilità è che la religione funzioni come una forma di affrontare le emozioni. Fornisce una difesa contro le difficoltà e le delusioni della vita.
Il gancio emozionale
Se la religione è essenzialmente un meccanismo per affrontare emozioni spiacevoli, è molto utile quando la vita è più difficile, come nell'Africa subsahariana devastata dalla povertà e meno utile quando la qualità della vita è buona, come è vero per gli atei Europa.
Nei paesi meno istruiti, lo standard di vita generale è scarso. C'è molta malattia cronica e morte prematura. La mortalità infantile e infantile è alta. La popolazione è altamente vulnerabile a siccità, carestie e disastri naturali. Molte persone trovano miseramente difficile guadagnarsi da vivere. I governi sono deboli e corrotti e la gente comune viene spintonata da gangster e signori della guerra. Naturalmente, ci può anche essere poca libertà religiosa, così che se ci sono degli agnostici sono costretti a mantenere un basso profilo.
Mancando di qualsiasi soluzione oggettiva per i loro numerosi problemi, i residenti dei paesi meno sviluppati si rivolgono alla religione per ottenere risposte. La prova più evidente è che nei paesi poveri dove il tenore di vita è basso praticamente tutti considerano la religione come importante nelle loro vite.
Man mano che il tenore di vita migliora, ci sono meno situazioni spiacevoli su cui le persone non hanno controllo e quindi meno un mercato per la religione. Con il miglioramento della qualità della vita nei paesi sviluppati, l'importanza della religione diminuisce. Guardando al futuro, questo prevede un graduale restringimento del credo religioso poiché gli standard di vita in tutto il mondo continuano a migliorare alimentati dal rapido sviluppo economico.
1. Lynn, R., Harvey, J., & Nyborg, H. (2009). L'intelligenza media prevede tassi di ateismo in 137 nazioni. Intelligence, 37, 11-15.
2. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
