Recentemente ho svolto un piccolo esercizio affascinante nella mia classe di psicologia dello sviluppo. Stavamo parlando di modelli di socializzazione morale, o di come i bambini imparano a fare la cosa giusta. Per renderlo più concreto, ho chiesto ai miei studenti universitari di condividere la prima trasgressione che ricordavano: cosa hanno fatto di sbagliato, cosa è successo a loro e come si sono sentiti a riguardo. Questa è un'impresa interessante, anche se alquanto rischiosa: alcuni studenti universitari si sentono ancora umiliati e / o arrabbiati su come sono stati trattati per trasgressioni relativamente minori – e in realtà, quale grande trasgressione può compiere un bambino di tre o quattro anni? Abbiamo condiviso storie di tutti i tipi di misfatti e una vasta gamma di correzioni, inclusa una quantità sorprendente (per un college progressista) di punizioni corporali.
Ma la parte davvero interessante era il tema dell'avidità come parte integrante della maggior parte di questi misfatti. La maggior parte delle storie sui misfatti dell'infanzia riguardano i bambini impazziti dall'avidità, di solito come risultato della televisione. Un giovane ha fatto un salto nel supermercato perché doveva avere il cereale zuccherino che aveva visto così ammiccante in una pubblicità televisiva. Una giovane donna ha mentito a una Barbie molto desiderata. Un altro ha fatto irruzione presto i regali di Natale per mettere le mani sulla sua bambola dei sogni (che voleva disperatamente perché l'aveva vista pubblicizzata in televisione). E ancora e ancora e ancora.
Non è una novità, ovviamente, che i bambini piccoli vogliano giocattoli attraenti. Quelli di noi di una certa età studiavano un flusso infinito di esperimenti di "ritardi di gratificazione" in cui i giocattoli sgargianti erano sempre l'esca per i bambini che non riuscivano a tenere le mani lontane da loro. Ma il mio piccolo esperimento mi ha fatto notare l'enorme ruolo della pubblicità nella spensierata sensazione di quei giocattoli. I miei studenti ricordano che i loro primi peccati furono guidati dal desiderio indotto dai media. Si può sentire solo per i loro genitori, costretti a difendere i loro valori familiari ("Figlio, non mangiamo Sugar Googoo Flakes a colazione") contro gli assalti di tiri commerciali testati sul mercato diretti direttamente ai centri di divertimento dei loro bambini.
È mai stato così? I bambini hanno sempre vissuto, attraverso la storia, un'avidità così inesorabile? I dieci comandamenti ci dicono di non rubare o desiderare, ma le cose enumerate come desiderabili sono cose utili, come il culo del tuo vicino. Dio non ha nominato Barbie o Sugar Googoo Flakes come cose che non dovremmo desiderare, ma poi, gli antichi israeliti non avevano la TV con cui combattere. Li fortunati.
