Dichiariamo le credenze come se fossero cose che possediamo, cose che ci accompagnano costantemente. "Ho una convinzione" è comunemente considerato equivalente a "Ho un naso". Anche gli psicologi sofisticati parlano così. Quando riassumono le ricerche con "il 74% degli americani crede che il paradiso sia reale", non si rendono conto di cosa significano, ma l'implicazione è più o meno la stessa di "il 74% degli americani ha gli occhi castani".
Per tutto il pensiero che è entrato nell'epistemologia (la filosofia della conoscenza – cosa significa sapere o credere in qualcosa) è sorprendente quanto poco sia andato nella comprensione di ciò che le persone fanno davvero quando sanno o credono.
Non può essere proprio come avere un naso. Hai un solo naso, ed è sempre su di te. Credere a qualcosa non può significare avere una sola idea che è su di te tutto il tempo, anche se i tentativi di pensare a una sola cosa sono stati fatti 24/7. Mohammed ha insegnato che la tua lista delle cose da fare dovrebbe avere un solo oggetto: dovresti pensare ad Allah costantemente. In pratica, tuttavia, un musulmano è tenuto a pregare Allah solo cinque volte al giorno. Il problema con le credenze in quanto possessioni 24/7 è che la coscienza è piuttosto piccola. Se la credenza significasse tenere sempre un pensiero, non ci sarebbe spazio per pensare.
Invece, potremmo provare a trattare le credenze come simili alle politiche, in modo che quando diciamo "Credo che il governo dovrebbe salvare le banche" o "Credo in Dio" o anche "Ti amo", in effetti noi dichiariamo che ogni volta che viene fuori un argomento, applichiamo una certa politica ad esso.
Le politiche non sono volubili. Se la politica stabilisce che si paga un pedaggio quando si attraversa un determinato ponte, si paga sempre il pedaggio quando si attraversa quel ponte. Credere in Dio significherebbe quindi che ogni volta che Dio viene su, tu presumi sempre che lui è reale. Credere che il governo dovrebbe salvare le banche significherebbe che ogni volta che escono i salvataggi bancari, sei sempre a favore di loro. Dire "Ti amo, John" significherebbe che ogni volta che John viene in mente, vuoi sempre sostenerlo, proteggerlo e compiacerlo.
Le politiche possono essere condizionali. Paga il pedaggio, ma solo durante l'ora di punta. Potresti amare John, ma solo quando non beve. Tuttavia, date le condizioni, rimangono costanti e non volubili. In realtà, tutte le politiche sono condizionali. Hanno la forma "Se X poi fai Y", dove X è la condizione. Paga il pedaggio, ma solo quando vai su questo particolare ponte.
Le politiche possono essere cambiate e così anche le convinzioni. Questo è ciò che significa "cambiare idea", anche se Platone (citando Socrate) sottolinea un problema con l'apprendimento o il cambiamento della propria mente. È conosciuto come il Paradosso di Meno o il paradosso dell'apprendimento, e applicato qui va qualcosa del genere: se le convinzioni sono come le politiche costanti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, come possono mai cambiare? Se ogni volta che vengono in mente i salvataggi bancari, sei completamente a favore di loro, o ogni volta che John viene in mente sei pieno di amore per lui, come possono le politiche alternative – che le banche non dovrebbero essere salvate, o che John sia un Bum-mai avere un punto d'appoggio?
La soluzione di Platone è quella di affermare che tutto l'apprendimento e il cambiamento nella credenza devono semplicemente ricordare le cose che già conoscevi e credevi. Per lui, imparare cosa credere non è questione di scambiare una credenza per un'altra, ma di sbucciare indietro strati di confusione e scendere a ciò che hai sempre creduto. Se questo fosse vero, piuttosto che concedere il tutto in un dibattito, potreste semplicemente dire in fretta: "Sì, lo so già".
La soluzione al Paradosso di Meno è precaria. Conduce Platone in alcune affermazioni confuse, come quella che prima di nascere, sapevamo assolutamente tutto. Abbiamo fatto un errore e abbiamo dimenticato tutto.
Come siamo venuti a sapere tutto in primo luogo? Qui vacilla, a volte sostenendo di averlo imparato durante molte vite, a volte sostenendo che eravamo perfetti.
In altre parole, il vecchio ragazzo non riesce a prendere una decisione.
E nemmeno a volte possiamo farlo, il che suggerisce una soluzione molto meno ampia del Paradosso di Men e lo sviluppo di una comprensione pratica di cosa credere.
Le credenze non sono nè cose come nasi o politiche come i pedaggi dei ponti. Sono pensieri che hanno qualche probabilità di venire in mente quando attivati, pensieri che hanno un numero maggiore o minore di trigger, pensieri che sono in conflitto maggiore o minore con altri pensieri. In altre parole, sono abitudini più o meno forti.
Il nostro riferimento quotidiano alla convinzione incorpora parte di ciò che significa pensare più cose sullo stesso argomento. Diciamo "Parte di me pensa X" o "Sono di mezza mente per credere a Y", "Sono di due menti su questo" o "Sono ambivalente" o "Ti amo, ma io non ti fidare di te. "Ma mentre possiamo accedere a questa interpretazione delle credenze, è più probabile che permettiamo che vengano trattate come cose o politiche.
OK, ogni tanto una convinzione può diventare come un naso, almeno per un po ', sempre proprio davanti ai tuoi occhi, a fissarti. Questo è meno come la credenza e più come l'ossessione, un modello di pensiero innescato praticamente da tutto e non contraddetto da altre credenze. Ad esempio, questo è ciò che accade nello stato temporaneo di essere follemente ansiosamente innamorato, credendo di aver bisogno di questo qualcuno speciale per renderti integro. Finirò questa settimana con quello che per me è una rappresentazione raffinata di questo raro, glorioso, spesso disastroso stato di vera credenza o ossessione. La prossima settimana parlerò delle dinamiche di credenze più tipiche.
Ho detto una piccola preghiera
Testi di Hall David
Nel momento in cui mi sveglio
Prima di mettermi il trucco
Dico una preghierina per te
Mentre mi pettino, ora
E chiedendosi quale vestito indossare, ora
Dico una preghierina per te
Per sempre, per sempre, rimarrai nel mio cuore
E ti amerò
Per sempre, per sempre, non ci separeremo mai
Oh, come ti amerò
Insieme, insieme, è così che deve essere
Per vivere senza di te
Sarebbe solo il crepacuore per me
Corro per l'autobus, caro
Durante la guida penso a noi, caro
Dico una preghierina per te
Al lavoro, mi prendo tempo
E per tutta la pausa caffè
Dico una preghierina per te
Per sempre, per sempre, rimarrai nel mio cuore
E ti amerò
Per sempre, per sempre non ci separeremo mai
Oh, come ti amerò
Insieme, insieme, è così che deve essere
Per vivere senza di te
Sarebbe solo il crepacuore per me
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