Come raggiungere (praticamente) qualsiasi gruppo

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Le persone si lamentano continuamente delle cricche percepite. Dai gruppi di mamme ai vicini di casa in condomini, gruppi di lavoro o squadre di nuoto per bambini, un frequente ritornello è: "Quel gruppo è così cricco" o "Mi sentivo così escluso".

Un'ulteriore esplorazione, tuttavia, rivela un fondamentale fraintendimento della struttura sociale di una situazione.

Se sei una nuova persona che cerca di unirti a una comunità già consolidata, che sia un quartiere, scuola, posto di lavoro, gruppo di volontari, corso di yoga, club del libro o squadra sportiva, è naturale sentirsi escluso all'inizio. Se entri in una situazione in cui gli altri si conoscono già, ricorda proprio questo: gli altri si conoscono già. Questo può rendere difficile, ma non significa che i membri siano cattivi. Probabilmente cercheranno e parleranno tra loro, avranno battute interne e saranno interessati l'un l'altro e si siederanno l'uno accanto all'altro. Hanno relazioni preesistenti, ma questo non significa necessariamente che siano una cricca o che non vogliono incontrarti.

In effetti, è utile sapere che questa è una comunità che crea effettivamente relazioni. A quale gruppo preferireste appartenere – in cui i membri non si associano realmente tra loro o in cui hanno costruito un senso di coesione attraverso interazioni di supporto?

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Le persone che si conoscono già e che si uniscono in una conversazione insieme, non fanno una cricca. Non c'è dubbio, tuttavia, che esistono "ragazze cattive" per adulti. Nei miei studi sulle amicizie, ho incontrato molte storie di esclusività intenzionale, snobismo o persino aggressione sociale. Sì, certi gruppi sono cricche, proprio come alcuni membri di molti gruppi sono superficiali, giudicanti o poco interessanti. Spesso, tuttavia, il nervosismo di entrambe le parti rende difficile il disgelo dei confini apparentemente ghiacciati di un gruppo.

Infatti, come è successo a molte persone con cui ho lavorato, l'idea preesistente che un gruppo sia una cricca è spesso una profezia che si autoavvera. Se pensi di non essere accettato in un gruppo, è meno probabile che tu provi a mettere in piedi una conversazione con una persona che non hai incontrato, e poi tu stesso potresti diventare lo "snob" con le labbra increspate che stanno fuori in l'angolo. Sarai più inavvicinabile e rafforzerai la tua convinzione che tutti gli altri pensano che siano troppo buoni per te .

Devo ammettere di provare un certo fascino per l'accusa di cricco nei gruppi che non si è ancora tentato di unirsi. Diciamo che c'è un raduno di un'organizzazione di cui sei un membro nuovo di zecca. Quali sono i membri già esistenti che si conoscono già l'un l'altro, fanno voto di silenzio e non riconoscono o parlano tra loro mentre fissano l'ingresso per vedere se qualcuno sta arrivando e poi bombardano immediatamente quella nuova persona con lode e attenzione?

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I veterani di qualsiasi organizzazione o comunità dovrebbero, naturalmente, essere alla ricerca di nuovi arrivati. Dovrebbero fare di tutto per cercare di fare conversazione con qualcuno che è solo o sembra a disagio. Anche quelli di noi che sono nuovi in ​​un gruppo hanno la responsabilità di sfidare noi stessi ad avvicinare gli altri e dare loro una possibilità. Stabilire un contatto visivo, porre domande a risposta aperta, mostrare un linguaggio del corpo accogliente e riconoscere il tuo interesse per la conversazione attraverso feedback e annuendo piacevolmente. La timidezza non è la stessa cosa dello snobismo, così come i gruppi di amici stabiliti non sono necessariamente criceti.

Se fossimo tutti disposti a uscire dalle nostre zone di comfort e parlare di più alle persone (e abbattere lo scudo di sicurezza del nostro smartphone mentre ci siamo), potremmo scoprire che non si tratta veramente di clique, ma di clic.

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Andrea Bonior, Ph.D., è uno psicologo clinico abilitato, relatore e commentatore dei media. È l'autrice del prossimo libro Psychology: Essential Thinkers, Classic Theories, e How They Inform Your Your World, e The Friendship Fix e Baggage Check, la colonna della salute mentale di lunga data nel Washington Post Express. Fa parte della facoltà della Georgetown University. Seguila su Facebook o Twitter.