Lotta al mio privilegio di uomo bianco: una confessione

Stavo preparando l'indirizzo di Keynote che avrei consegnato per l'Associazione canadese Art Therapy Association / Ontario Art Therapy Association Conference il 14 ottobre. Il tema della conferenza era Art Therapy e Anti-Oppressive Practice ; la mia presentazione "Disegnare gli oppressi: promuovere l'identità e responsabilizzare i vulnerabili attraverso l'arte terapia" ha attinto dal mio lavoro in uno degli ambienti più opprimenti: la prigione.

Tuttavia, mentre avevo passato mesi a metterlo insieme, mi sentivo vagamente a disagio. E poi, la domenica prima di consegnare il Keynote, mi venne in mente cosa mancava.

Stavo rivedendo il mio PowerPoint mentre guardavo il secondo dibattito presidenziale. Dopo il dibattito sono diventato frustrato, imbarazzato, impacciato. Trascorsi 90 minuti a guardare un alfa maschio che si autodefiniva giustificando le sue sgradevoli dichiarazioni sulle donne come discorsi da spogliatoio, lo osservavo in agguato dietro di lei in quello che percepivo come un modo minaccioso e prepotente. E, molte persone lo scusarono semplicemente perché era un uomo bianco forte.

Come uomo bianco, ho sentito parte del sistema che ha permesso che ciò accadesse. Ho guardato i miei appunti. Mi resi conto di ciò che sembrava off; parlare di pratiche anti-oppressive senza affrontare la mia identità mi sembrava inoffensivo. Così ho riscritto la mia introduzione.

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Il pubblico della conferenza ha tenuto centinaia di persone, la maggior parte delle quali erano donne. Questo è comune nel nostro campo; gli ultimi numeri riconoscono che ben oltre il 90 percento degli arteterapeuti sono donne.

Ho iniziato la presentazione con una diapositiva sullo schermo di un grande elefante:

"La mia presentazione si chiama Estrarre gli oppressi: promuovere l'identità e responsabilizzare i vulnerabili" Eppure, mentre guardo intorno a questa stanza e considero il nostro campo in generale, devo richiamare l'attenzione su ciò che percepisco come un elefante abbastanza grande nella stanza .

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Vedete, riconosco che coloro che opprimono di solito sono auto-percepiti come parte della cultura dominante, la cima di un'apparente gerarchia stabilita dalla società a cui apparteniamo.

Ora, questo mi porta a [questo] elefante …

Non so se lo sai o no, ma ti dirò qualcosa di molto personale su di me … qualcosa che molte persone potrebbero non sapere …

Ecco qui.

[Ho sussurrato] Sono un ragazzo bianco

Mentre stavo lavorando a questo Keynote, mi è venuto in mente che mi veniva chiesto di presentare il potenziamento dei vulnerabili e promuovere l'identità degli oppressi come …

…Tipo bianco

E ancora di più, un bianco degli Stati Uniti

Mi viene chiesto di concentrarmi su un argomento che molti riconoscono – a mio parere correttamente – che coloro che condividono la mia identità effettivamente contribuiscono alle disparità e sproporzioni comuni nella nostra società.

Anche se non l'ho sempre riconosciuto, sono venuto a vederlo di recente, in particolare negli ultimi anni, e oserei dire – chiaramente durante queste ultime elezioni che si verificano solo a sud di tutti voi … [oh, e comunque , visti i commenti fatti da uno dei candidati presidenziali sul Canada, mi dispiace; non tutti ci sentiamo così]

Riconosco davvero l'ipocrisia.

E, confesso anch'io, mentre la mia consapevolezza del privilegio dei maschi bianchi è emersa lentamente nel corso degli anni, è emerso il mio stesso riconoscimento che io e il mio clan rappresentano e promuoviamo lo squilibrio di potere insito in molti dei nostri paesi e culture.

Certo, hai Trudeau [primo ministro del Canada], e potrei aggiungere, quanto sono geloso …

Per favore, sopportami; Sento che devo dire questo prima di iniziare il vero argomento a portata di mano – ho sentito che non potevo essere onesto a meno che non riconosca la posizione di potere da cui lavoro.

Non lo porto né a scusarmi né vantarmi, mentre essere un uomo bianco non mi fornisce una visione più ampia che non neghi al contrario la mia posizione …

Sottolineo tutto questo in modo che possiamo lavorare attraverso questa verità cospicua e sconveniente e procedere a mettere in relazione il difficile e stimolante lavoro che noi o io sperimentiamo come terapeuta d'arte che fornisce servizi a coloro che sono oppressi, sia dalle culture dominanti sia da sistemi di giustizia dominante.

Ho dovuto tenere tutto questo nella mia mente che, nonostante il mio tentativo di superare le disparità, di riconoscere e riconoscere l'oppressione all'interno delle nostre culture, sto parlando dall'osservazione e molto poco dall'esperienza diretta.

Ma l'ho visto e lo riconosco.

Quindi, lasciami iniziare … "

Imparando ci sono più prospettive, non solo una proposta dal paradigma dominante, sono più propenso a riconoscere che non so cosa sta vivendo l'altra persona, e quindi può essere effettivamente più efficace – come terapeuta, insegnante, professionale.

Non fraintendermi. Il mio senso di superiorità sviluppato attraverso la mia posizione di privilegio continua a sollevare la sua brutta testa nei momenti più inopportuni, ma sto migliorando nel riconoscerlo. È uno sforzo continuo.

All'inizio, quando le persone mi dicevano, "non puoi capire da dove veniamo, dal momento che lo percepisci da una posizione di privilegio" mi metterei in testa; non mi conoscono – non ho avuto privilegi crescendo.

Ho avuto lotte; Ho avuto delle sfide. Non ho sempre avuto soldi. Ho avuto difficoltà a scuola; Ero preoccupato per il lavoro. Come uomo ebreo, ho incontrato forme di antisemitismo e bigottismo razzista. Ma, anni fa, un collega una volta mi ha descritto come un membro di "una minoranza invisibile". Mentre mi sono offeso per questo, a quanto pare ora capisco cosa intendesse.

Ho portato il più ovvio e visibile dei privilegi.

Sì, alcuni percepiscono che come "terapeuta dell'arte maschile" devo sapere come ci si sente a far parte di una minoranza.

Tuttavia, mentre sono un uomo bianco in quello che Gladys Agell (Fago, 1989) ha descritto come un campo femminile, io faccio parte di un campo femminile in quello che è ancora percepito dalla società come un mondo umano.

Sì, ho dovuto superare alcune cose per arrivare dove sono. Eppure, una persona di colore, una donna, che inizia con le stesse limitazioni avrebbe molto più da superare, richiederebbe molto più energia, tempo, fortuna, prima di arrivare in un posto simile. Per alcuni, potrebbe anche richiedere generazioni. Anche quando "arrivavano", le loro posizioni potevano ancora essere sospette, che riuscivano a causa di chi sapevano, legislazione che li "favoriva", opportunità riluttanti fornite da sensi di colpa e obblighi.

Eppure, nessuno mi sospetterebbe.

Diciamo la verità. Non devo avere paura di tornare a casa da solo di notte. Non devo preoccuparmi di cosa potrebbe accadere quando verrò trascinato. Il mio stipendio è basato sul mio merito e merito, non limitato a causa del mio genere o identità.

I post precedenti hanno esaminato la questione dell'identità – la mia come terapeuta dell'arte [link fornito qui] e quelli con cui servo [link fornito qui]. Per fornire il lavoro che svolgo, in carcere, riconosco che c'è uno squilibrio gerarchico e che parte del mio lavoro è aiutare coloro che sono dentro a creare nuove identità ed etichette, a riprendere il potere e ad elevarsi al di sopra del identità di quella di "detenuto".

Eppure, ho omesso questo pezzo più importante. Ero riluttante a farlo. Anche ora, devo confessare, scrivere questo blog è stato scoraggiante.

Ho letto un recente articolo su The New Yorker in cui l'autore George Packer ha esaminato alcuni dei compiti che Hillary Clinton ha avuto – e lo farà – nel colmare le lacune sempre più ampie tra l'America bianca e … beh … tutti gli altri.

Packer ha riconosciuto che molte persone – in particolare alcuni che sono più inclini alla sinistra – sentono che la loro identità bianca gli ha precluso di discutere di razza e identità. A un certo livello sentivano di non avere il diritto di far apparire ciò che aiutavano a creare.

"Se l'ingiustizia razziale è considerata monolitica e immutabile – omettendo il contesto delle azioni individuali, bianco e nero – la risposta politica tende ad essere ugualmente rigida – genuflessione o rifiuto. La circoscrizione elettorale di Clinton include sicuramente molti elettori che gradirebbero una discussione sfumata sulla razza … Ma la politica dell'identità rompe la distinzione tra un'idea e la persona che la articola, così che prima di parlare bisogna chiedere: la mia identità mi dà il diritto di dire Questo? Questa atmosfera rende la conversazione onesta molto dura e dà a un demagogo come Trump l'aura del vero … quando le persone di buona volontà hanno paura di alimentare argomenti legittimi il genere illegittimo guadagna potere "(2016, pag. 56)

Mentre Packer si concentra sul colore della propria pelle, l'argomento si estende anche al sesso, all'identità di genere e alla religione. Siamo riluttanti ad ammetterlo a voce alta perché abbiamo paura di come possiamo sembrare. Oppure fammi avere questo: sono riluttante ad ammetterlo …

Packer, in alcuni paragrafi dopo, sembra lasciarci liberi. Riproponendo quello che lo scienziato sociale Glenn Lowry della Brown University ha detto, "la nuova politica razziale in realtà chiede poco ai bianchi comprensivi: una confessione, un incarico di lettura" (2016, p.56).

Forse questo è il mio primo passo nel contribuire alla discussione sulla politica razziale, il mio compito scritto.

Certamente, alcuni potrebbero trovare questo post in malafede, scritto da una posizione di superiorità, e le persone su entrambi i lati della questione potrebbero arrendersi alle mie affermazioni.

Alcuni potrebbero obiettare – e forse giustamente – perché è possibile che un uomo bianco riesca a fare queste affermazioni, ma se una donna o una persona di colore lo fa, si lamenta, sta scuotendo la barca, sta lottando ?

Non so davvero perché, ma sospetto che sia probabilmente a causa di ciò che Clinton definiva pregiudizi impliciti.

A questo, ti chiedo di accettare il messaggio e di non condannare il messaggero.

Come terapeuta dell'arte in prigione, ho lavorato principalmente con detenuti di diverso colore e sfondo.

Come professore di arte terapia, ho insegnato classi composte principalmente da donne.

Come presidente di un dipartimento in una grande università statale rappresento e rispondo a molte persone con esperienze e background diversi e vari.

Come terapeuta d'arte professionale, docente, ricoprendo cariche, gestendo commissioni, rappresento un campo di cui io sono solo uno dei pochi uomini.

Per anni ho insegnato teorie derivate per lo più da prospettive occidentali eurocentriche, non riconoscendo che quando Jung si riferisce a "culture primitive" questo è dispregiativo verso certe culture e identità. La prospettiva dominante maschile bianca ha influenzato anche le donne che hanno fondato e plasmato il nostro campo. Questo deve cambiare.

Ho imparato ad essere consapevole della mia identità, e da dove e a chi parlo. Sono anche venuto ad accettare, anche se lentamente, a volte, che non sempre provengo da una posizione di comprensione.

Come ho indicato nell'introduzione del Keynote, parlo dall'osservazione ma molto poco dall'esperienza.

Tuttavia, per essere un alleato, è importante ascoltare le persone che hanno esperienza con il razzismo e l'oppressione strutturale. Non sono sempre bravo in questo, ma sto imparando ad ascoltare e ad accettare che non ho tutte le risposte.

Ma ho visto le disparità e lo riconosco.

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Fago, DC (1989). Una diversità di doni: le donne del Vermont al lavoro . Woodstock, VT: Countryman Press.

Packer, G. (2016). Hillary Clinton e la rivolta populista: i democratici hanno perso la classe lavoratrice bianca. I repubblicani lo hanno sfruttato. Può Clinton riconquistarlo? New Yorker, 31 ottobre 2016