Il mio professore preferito della scuola di specializzazione mi ha insegnato come diventare un professore. Il suo nome era William Kessen, e ho avuto la fortuna di prendere una delle sue ultime classi. Mio padre aveva studiato il libro di Kessen The Child come studente laureato e sapevo che era uno psicologo dello sviluppo superstar. Ma ero preoccupato di frequentare troppe lezioni il mio primo semestre e quasi non ho seguito il suo corso, "Teaching Undergraduate Psychology." Il mio mentore mi ha detto che dovevo prenderlo, e ho ascoltato, e ha cambiato la mia visione della classe.
Il corso aveva un limite di sei, e dodici di noi si presentarono. Non era sicuro di cosa fare, così ci fece scrivere brevi saggi sul perché volevamo essere in classe e ci disse che avrebbe pubblicato i sei che avevano fatto il taglio il lunedì seguente. Ci siamo presentati lunedì per vedere che aveva postato: "Non potevo farlo. Non potevo decidere quali studenti tagliare, quindi insegnerò due volte alla classe. "Non è stato fino a qualche anno più tardi, come professore, che ho capito esattamente cosa significava insegnare una lezione in più (senza pagare di più ). Ma ho realizzato, anche allora, che William (Bill) Kessen era una persona speciale.
Ricordo i compiti, tutti pratici; uno doveva consegnare gli ultimi cinque minuti della tua prima lezione in una lezione di Introduzione alla Psicologia. Ero tutto campane e fischietti (e ho gettato una rana di plastica nell'aria per qualche motivo). Invece di sottolineare il mio implicito ADHD, sorrise e chiese, "Cosa farai nella seconda classe?" Ci disse di fingere che un collega professore avesse un'emergenza personale e ci chiese di insegnare un corso su Freud. Abbiamo avuto dieci minuti per delineare la conferenza. Il nostro progetto finale è stato un discorso di un'ora. Lo ha filmato e poi lo ha guardato e criticato con noi, minuto per minuto, uno a uno nel suo ufficio.
La classe era ingannevolmente semplice, piena di consigli e consigli. Kessen ci ha insegnato come i treni cross-state erano responsabili di mantenere dei fusi orari attenti (prima dei treni, non importava particolarmente se erano le 2:45 PM in Oklahoma e le 3:35 a St. Louis). Il messaggio: il tempo è importante. Inizia in orario, ogni volta, ci ha detto. Questo è per te come professore. Ti sei guadagnato l'intera ora di lezione e non vuoi scambiare i 5 o 10 minuti che altrimenti potrebbero passare mentre aspetti che rallentino e le persone si sistemino. Eppure finisci in orario. Questo è per gli studenti. Non dimenticare mai che hanno vite e altri corsi da frequentare. Ci ha insegnato a dire al tuo pubblico che insegni qualcosa. Quindi insegnalo. Quindi ricorda loro che l'hai insegnato. Kessen ci ha insegnato a insegnare in "blocchi" di dieci minuti. Usare lo spazio fisico per aiutare a distinguere i concetti intellettuali. Ci ha aiutato a scoprire quali manierismi fisici o tic verbali erano dannosi e quali potevano essere usati per rompere una monotona possibile.
Ho chiesto a un compagno di Kessen, Sumi Funayama, dei suoi ricordi. Mi ha ricordato che "ci ha detto che era ancora nervoso prima di ogni lezione che insegnava. Ha detto che andava bene essere nervoso perché questo significava che ci importava. Mi sono ricordato di questo prima della prima lezione che ho insegnato, e sai, ero ancora nervoso ma ho capito che sarebbe andato tutto bene ".
Ciò che mi colpisce di più quando penso a Bill Kessen è stata la sua umanità. Amava insegnare e amava gli studenti. Ha tenuto un discorso sull'invecchiamento e la salute in un'organizzazione locale per le persone anziane e l'ha riassunto (con gioia) come "Un piccolo uomo di 70 anni che parla di sessantenni sul sesso!" Ha sofferto una serie di colpi, e noi eravamo la sua ultima Insegnamento della classe di Psicologia degli studenti. Kessen continua a salutare chiunque vedrebbe con un grande sorriso e saluto ("Come va?"). È morto due anni dopo e la cappella locale era piena di professori, studenti e alunni che piangevano e condividevano i loro ricordi.
Quello che ricordo di più è qualcuno che amava ancora insegnare dopo cinquanta anni. Ero un giovane aspirante professore in una scuola che valorizzava la ricerca prima di ogni altra cosa. L'insegnamento è stato spesso visto come la parte del tuo lavoro che era l'obbligo contrattuale. Kessen era ugualmente dotato come ricercatore e insegnante, ed era un modello di qualcuno che ha fatto tutto. Si è assicurato di aver imparato che prima di tutto un professore deve essere un essere umano.
Volevo includere una foto di Bill Kessen ma non riuscivo a trovarne una da nessuna parte sulla rete o nelle mie vecchie foto. Se ne possiedi uno che puoi scannerizzare / inviarmi per e-mail, metterei la sua faccia sorridente su questo blog a cui appartiene.
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