Per una dozzina di anni ho seguito il lavoro di Tom Murphy, un terapista occupazionale che ha valutato lo sviluppo motorio dei bambini in età prescolare. In una sessione tipica, i bambini saltavano dagli sgabelli e colpivano un pallone da spiaggia, lanciavano una palla per rovesciare birilli o si sedevano sul pavimento con blocchi di legno e figure di piccole persone. Con sua grande sorpresa, quello che ha scoperto è … beh, lascia che ti dica: "sempre più bambini stanno arrivando in età prescolare in ritardo nelle loro capacità motorie".
Mi sono reso conto di come il numero di bambini che necessitavano di un aiuto extra sia cambiato nel corso degli anni dal 1999-2011. Il programma aveva lo scopo di identificare i bambini che avevano bisogno di aiuto prima di arrivare all'asilo. Era una borsa aperta e mi ha dato la possibilità di osservare diverse migliaia di bambini in quegli anni. Quando ho iniziato per la prima volta nelle scuole materne, di solito vedevo 2-3 bambini in ogni classe che erano stati rapidamente riconosciuti come bisognosi di aiuto extra. Dodici anni dopo, vedevo la metà dei bambini di alcune classi in ritardo nelle loro capacità e necessitava di ulteriore aiuto. È importante dire che i bambini provenienti da famiglie a basso e alto reddito hanno mostrato lo stesso ritardo nelle competenze.
Quindi abbiamo un'intera generazione di bambini di 3 anni che arrivano nelle scuole materne che sono stati più sedentari e meno preparati fisicamente che mai, e cosa stiamo facendo in età prescolare? I responsabili politici sono in disaccordo con lo sviluppo del bambino di base e stanno attivamente spingendo i fornitori a trasformare la scuola materna in una scuola materna, con l'idea sbagliata che spingere gli accademici in tenera età pagherà quando i bambini entrano a scuola.
Eppure i bambini che arrivano in età prescolare con muscoli deboli, postura cadente e brevi periodi di attenzione sono sempre meno preparati per il nuovo mondo di aspettative in molte scuole materne. Ci si aspetta che si siedano e si concentrino più a lungo di quanto ci si aspettasse prima, e sono sempre meno preparati, quindi non c'è da meravigliarsi che finiscano per frustrarsi e recitare.
Chiedi a qualsiasi pediatra di descrivere quanto spesso stanno prescrivendo farmaci per l'ADHD per bambini di età inferiore ai cinque anni. Stiamo creando figli per fallimento piuttosto che successo, e potremmo fare molto di più. Se mai c'è stato un momento del ritorno al passato, siamo arrivati, ed è ora di resistere alla tentazione di spingere gli accademici a 3 e 4 anni, e lasciare che i bambini giochino. È così che imparano.
Il rimedio sembra beatamente semplice: "Sono rimasto sbalordito dal fatto che molti bambini che avevano un anno o più alle spalle con le loro capacità motorie avrebbero potuto recuperare velocemente finché avessero avuto la possibilità di imparare e sperimentare il giusto tipo di gioco nella scuola materna. ”
Chi o cosa sta interferendo con il gioco dei bambini?
Le cause sono varie, ma indicano un vero cambiamento nel modo in cui i genitori permettono ai loro bambini e ai loro bambini di giocare ed esplorare. La politica "back to sleep" degli anni '90 istituita dai pediatri fa parte del quadro. Questa politica ben intenzionata aveva lo scopo di prevenire l'improvvisa sindrome della morte infantile (SIDS), ma ha creato un'intera generazione di bambini che perdevano il "tempo della pancia". I bambini trascorrono più tempo sulle loro spalle, sia durante il sonno che nei seggiolini durante il giorno, stanno perdendo l'opportunità di conoscere il loro mondo e di passare attraverso le tappe dello sviluppo. C'è un enorme aumento di bambini con plagiocefalia (teste piatte) che derivano dal trascorrere così tanto tempo sulle loro spalle mentre le ossa del cranio sono ancora morbide e flessibili. I neonati stanno strisciando meno mentre i genitori li mettono in posti e dispositivi che li mantengono fermi. I genitori sono spesso tentati di "intrattenerli" con uno schermo o un telefono, piuttosto che permettere loro di gattonare e rischiare di finire nei guai (che è esattamente quello che i bambini devono fare).
I genitori vogliono che i loro figli siano al sicuro. Sono pronti a citare in giudizio se il minore è ferito. Dal momento che le scuole dell'infanzia servono il pubblico, il pubblico le controlla attraverso i regolamenti del governo:
Dove vivo in Massachusetts, il Dipartimento di Educazione e cura precoce (CEE), ha creato nuove e eccessive norme di sicurezza che limitano il gioco fisico attivo di cui i bambini bramano e hanno un disperato bisogno. I tipi di attrezzature semplici che si trovavano in ogni centro, come altalene e scalatori, stanno scomparendo rapidamente in nome del miglioramento degli standard di sicurezza.
I centri che hanno utilizzato attrezzature da gioco per molti anni vengono improvvisamente informati che le loro attrezzature da gioco hanno bisogno di una "zona di caduta" più grande, o non riescono a soddisfare un nuovo regolamento. Quando le modifiche risultano troppo costose, la maggior parte dei centri li rimuove semplicemente. Non fa bene agli operatori di day care lamentarsi e devono rispettare le nuove regole o rischiare di perdere la licenza per operare.
Sono fermamente convinto che il governo dovrebbe stabilire standard elevati per la sicurezza dei nostri bambini. Ma negli ultimi anni, uno strano processo di aggiunta di sempre più regolamenti e restrizioni ha prodotto serie conseguenze non intenzionali. Non so perché le agenzie statali come il Massachusetts EEC sono diventate così rigide e fuori dal contatto con la comunità di professionisti che sovrintendono. Le persone ben intenzionate sono per lo più "seguendo la politica" che non hanno creato. Perché creare regole che impediscano ai bambini di essere bambini e impedire a insegnanti e fornitori di servizi di assistenza di fare ciò che sanno essere le migliori pratiche?
Il governo aiuta a creare il problema che fornisce le sovvenzioni (come quella descritta da Tom Murphy) per studiare. Tuttavia il governo è confuso perché i genitori sono confusi su ciò che è meglio per i loro figli e non richiedono una leadership più realistica. E perché i genitori sono fuorviati?
Una ragione è che la cultura americana pensa alla motivazione come carota e bastone. La vita economica usa l'insicurezza (il bastone) per tenere il naso sulla mola, mentre "guadagni tempo" (la carota) per giocare. Quando è considerato positivo, il gioco è il genio speciale di Einstein, ma anche l'intrattenimento industriale redditizio: un "programma" che guardi. Non è naturale per tutte le creature, ma è contaminato da spreco e parassitismo. Le risorse umane sono spendibili se la tua forza lavoro è un'attività produttiva in Asia. Poiché gli Stati Uniti hanno le leggi sul lavoro più deboli (e la settimana lavorativa più lunga) di qualsiasi economia avanzata, ottenere un lavoro di scelta significa sopravvivere.
Storicamente, i poveri sono stati tenuti a vivere alla giornata; ora la classe media, ci viene detto, è anche minacciata. Per mantenere il gioco sotto controllo, le imprese e il governo lottano per limitare l'assicurazione medica e la disoccupazione, acuendo l'insicurezza. Un secolo fa, quando lo psicologo G. Stanley Hall e altri si preoccupavano anche dei bambini troppo protetti, raccomandavano la natura selvaggia e selvaggia per scuotere la docilità. Oggi sarebbe impensabile.
Le fabbriche sono andate in Cina, ma la competizione incoraggia ancora una mentalità di fabbrica. I genitori di "elicotteri" sono tentati di costringere i loro figli a dare loro "un vantaggio". L'obiettivo è sviluppare abilità e talento, ma in realtà il lavoro sceglie sempre il dipendente, che "si inserisce" in un programma. In questi giorni, gli studenti mostrano segni di panico quando scelgono un maggiore che promette un lavoro, che gli piaccia o no.
Programmi di stress per la tecnologia e la gestione, ricchezza promettente mentre automatizzano il lavoro, diminuiscono l'occupazione e i salari. In realtà, la tecnologia è anche un gioco di programmazione. I bambini in età prescolare possono essere fisicamente in ritardo generale, tuttavia mostrano i pollici altamente sviluppati dai videogiochi. La maggior parte dei videogiochi modello "gioca" come una competizione paranoica per sopravvivere uccidendo "nemici" su uno schermo. I giochi sono macchine che programmano i giocatori.
E così "l'intrattenimento" ha limitato l'idea del gioco. "Guadagnando il tempo libero", giovani e vecchi si rivolgono alla paranoia della televisione, che drammatizza ciò che George Gerbner definì un "mondo meschino", esagerando la violenza ed elettrizzante per restringere le fughe dalla morte. "Play" è uno "sport per spettatori" da svariati milioni di dollari. È gestito da gestori di "elicotteri" che gestiscono l'azione e i profitti per ottenere un vantaggio sui rivali.
Con questo atteggiamento conflittuale verso il gioco, i genitori potrebbero bloccare i bambini in un sistema di sicurezza senza vita pensando di dar loro più vita. A volte la preoccupazione per la morte è mortale. Quando la parola "ri-creazione" è corrotta, perde il suo potere "creativo".
Come nella legge, così in gioco: lo spirito conta tanto quanto la lettera.
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Tom Murphy MS OTR / L ATP è un terapista occupazionale pediatrico al Cooley Dickinson Hospital di Northampton, MA. Ha trascorso 12 anni (1999-2011) nello screening di bambini in età prescolare per le abilità motorie come parte di un programma di sovvenzioni a Holyoke, MA. Nel 2011, ha fondato il Bogin Playscape Project (boginplayscapeproject.com) per costruire e donare campi da gioco al coperto e attrezzature ai centri per l'infanzia nel Massachusetts occidentale. Due campi da gioco sono stati completati e un terzo sarà completato nella primavera del 2016. Lavora anche con Arlene Spooner, PT CEIS, un fisioterapista pediatrico e dà seminari di formazione sullo sviluppo motorio per bambini di età compresa tra 5 e 5. Nelle sue parole:
"Il mio primissimo lavoro al liceo è stato come insegnante assistente in una scuola materna nel 1973. In qualche modo sono sempre riuscito a incorporare il lavoro con i bambini in età prescolare attraverso molti turni di carriera; come progettista di mobili (costruzione di parchi giochi al coperto), ingegnere di riabilitazione (lavorando su attrezzature per bambini disabili), e infine approdato nel mio attuale lavoro come terapista occupazionale pediatrico. "
Altre risorse:
http://pediatrics.aappublications.org/content/119/1/182
http://www.gesellinstitute.org/wp-content/uploads/2014/06/Pretendplay.NF…
https://civilrightsproject.ucla.edu/research/k-12-education/school-disci…
http://www.truth-out.org/articles/item/36947-when-play-is-criminalized-r…
