Sono a Raleigh, mi sto preparando per insegnare un seminario ADHD al mattino. Mentre scrivo, riesco a sentire i rintocchi della Memorial Bell Tower della North Carolina State University, e mi viene in mente Denny Chimes nel campus dell'Università dell'Alabama, dove ho fatto il mio lavoro di specializzazione. Sto riflettendo stasera su un particolare corso di Storia e Sistemi di Psicologia e su un importante principio regolarmente condotto a casa dagli studenti: "la correlazione non implica causalità ". È un principio abbastanza semplice e che è abbastanza regolarmente ignorato.
Recentemente un'indagine presso la Yale University ha scoperto che tra 1649 studenti delle scuole medie in una grande città del Connecticut, il consumo di bevande energetiche zuccherate e caffeinate era associato a maggiori sintomi di disattenzione e iperattività. Nel momento in cui queste scoperte sono state presentate dalla stampa popolare, siamo stati trattati con titoli come le bevande zuccherate zuccherate che potrebbero aumentare il rischio di ADHD e le bevande energetiche causano iperattività e disturbi dell'attenzione .
Yikes. Sembra importante ricordare a noi stessi qui che la correlazione non implica causalità . Potrebbe essere, ad esempio, che gli studenti con sintomi di ADHD hanno maggiori probabilità di consumare cibi e bevande zuccherati o di usare più caffeina rispetto ai coetanei della stessa età. In alternativa, una terza variabile potrebbe guidare sia l'iperattività e il consumo più elevato di bevande energetiche.
Sicuro?
Quindi, se questo recente studio non suggerisce in realtà che le bevande energetiche causino l'ADHD, dovremmo concludere per ora che queste bevande sono sicure? Potremmo offrire un cauto " buon dolore", no. ”
Per i principianti, le proteine supportano la cognizione per un periodo di tempo più lungo e dovrebbero essere preferite ad ogni spuntino e pasto rispetto ai carboidrati semplici. E poiché la caffeina è un farmaco, i genitori ei loro pediatri dovrebbero esaminare attentamente i modi in cui i bambini usano la sostanza e valutare se sia possibile indicare una farmacoterapia più appropriata. Mentre le persone senza ADHD dimostrano un miglioramento delle prestazioni cognitive e riferiscono un miglioramento dell'umore, con dosi di caffeina da basse a moderate, il farmaco non deve essere considerato un sostituto dei farmaci stimolanti, che sono destinati al trattamento dell'ADHD.
12 anni?
Forse la caratteristica che mi ha colpito di più dello studio di Yale è stata l'età media del soggetto: 12,4 anni. Mentre ci si può ragionevolmente aspettare che gli adulti considerino i modi in cui useranno i farmaci, inclusa la caffeina, l'uso non regolamentato e non supervisionato di questi prodotti da parte dei bambini potrebbe non essere nel loro migliore interesse. Infatti, l'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini non utilizzino questi prodotti.
I bambini e gli adolescenti sono in procinto di padroneggiare una serie di abilità di autoregolamentazione necessarie per un adattamento dell'adulto di successo, inclusa la capacità di regolare l'eccitazione, la motivazione e il funzionamento emotivo. I farmaci interferiscono con questi stati e possono impedire ai bambini di trarre il massimo beneficio dalle opportunità a scuola, a casa e nella comunità per apprendere l'autoregolamentazione.
In sintesi: il recente studio di Yale suggerisce che le bevande energetiche causano l'ADHD? Affatto. Le bevande zuccherate con molta caffeina sono una scelta saggia per gli studenti (con o senza ADHD)? Non c'è modo.
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