La maggior parte delle madri sperimenta un po 'di blues infantile e quasi un quarto scende in depressione prima o dopo la nascita. Ma poche persone sanno che la depressione postpartum può colpire anche i padri.
Un adorabile pacchetto di nuova vita arriva a casa tua – e tu sei infelice. Come può essere?
È difficile ammetterlo, ma non è così difficile da capire. I nuovi genitori vanno senza dormire e affrontano un enorme cambiamento nelle loro vite, specialmente con un primo figlio. Provano anche cambiamenti ormonali che possono causare un calo devastante di umore ed energia.
La depressione postpartum maschile può essere abbastanza comune. Quanto comune non è abbastanza chiaro perché gli studi hanno usato diversi modi per definire il problema. I tassi di depressione riportati nei nuovi padri variano dall'1 al 25 percento. Nel 2010, una meta-analisi ha esaminato 43 studi su un totale di oltre 28.000 padri e ha concluso che, in media, negli Stati Uniti il 14% soffriva di depressione a volte tra il primo trimestre di gravidanza del partner e il primo compleanno del bambino.
I tassi di depressione postpartum maschile hanno raggiunto il picco del 25,6% a tre-sei mesi dalla nascita. A nove mesi di distanza, uno studio del 2017 su oltre 3.500 nuovi padri in Nuova Zelanda ha rilevato che oltre il quattro per cento erano estremamente depressi.
Può sembrare strano dire che gli uomini sperimentano cambiamenti ormonali; dopo tutto, non hanno dato alla luce. Ma i nostri corpi rispondono alle nostre circostanze. In uno studio del 2006 sulle scimmie Marmoset, i ricercatori hanno scoperto un rapido aumento dei recettori per l'ormone vasopressina nel cervello nei nuovi padri. La vasopressina è una sostanza chimica legante maschile. C'è anche qualche evidenza che i livelli di testosterone tendono a scendere negli uomini durante la gravidanza di un partner. Negli uomini di mezza età, il basso livello di testosterone è associato alla depressione e il calo può colpire gli uomini più giovani.
Gli uomini sono più vulnerabili se la madre è depressa e la coppia avrà bisogno di aiuto da fuori, poiché sarà più difficile per lui farsi avanti e sostenere la mamma. La depressione postpartum maschile è anche più probabile negli uomini che hanno altri problemi di salute o sono disoccupati. Gli uomini sono a rischio se la coppia sperimenta molti conflitti o si è separata. Una gravidanza inaspettata o delusione nel sesso del bambino può essere un fattore.
Gli uomini di solito si preoccupano del costo di crescere un figlio o temono che le loro mogli perderanno interesse per loro, mentre l'infanzia riempie la giornata e le faccende subentrano nelle loro vite.
Come le donne depresse, gli uomini possono diventare tristi e ritirati. È più probabile che gli uomini diventino irritabili, ostili e aggressivi. Oppure potrebbero essere stranamente distaccati. Possono avere meno probabilità di cercare aiuto o confidare in che modo si sentono, e cercano di concentrarsi sull'aiutare la madre e prendersi cura del bambino.
Ma cercare aiuto è importante. Come le madri, i padri devono capire che trattare la loro condizione non è egoistico o autoindulgente – è necessario per il benessere della madre, del nuovo bambino e di ogni fratello. Quando entrambi i genitori sono depressi, i bambini ne sentiranno gli effetti; i genitori depressi, ad esempio, hanno meno probabilità di parlare ai propri figli, cantano o leggono storie. Quando i padri sono depressi e si ritirano dai bambini, i bambini hanno un vocabolario più piccolo di quello che fanno gli altri bambini di 24 mesi. I papà depressi hanno anche più probabilità di sculacciare anche i bambini di un anno. Uno studio ha collegato la depressione postpartum maschile a problemi comportamentali nei bambini, in particolare i ragazzi, all'età di tre anni e mezzo, e una diagnosi psichiatrica all'età di sette anni.
Chiedi a un nuovo padre queste domande:
Hai perso l'appetito o hai fame tutto il tempo?
Stai bevendo di più o usando droghe?
Hai più fastidi e dolori?
Vuoi ritirarti dalle attività sociali?
Ti senti intrappolato? Arrabbiato? Senza speranza per il futuro?
Ti passa per la testa che il tuo bambino e la madre del tuo bambino meritano un uomo migliore di te o starebbero meglio senza di te?
Il trattamento per la depressione postpartum maschile può includere la gamma di rimedi per la depressione: farmaci, terapia della parola e più esercizio fisico e cambiamenti nella dieta. Potrebbe essere necessario avere più aiuto per l'infanzia al fine di recuperare il sonno e l'esercizio fisico.
Una versione di questa storia è apparsa su Your Care Everywhere.
