Grazie a questo post sul blog del mio ex collega, il dott. Dan Reeves, ho pensato ai dispositivi di impegno , quando lavorano e per cosa sono utili.
Un dispositivo di impegno è un modo per far rispettare una decisione che prendi oggi su te stesso in futuro. Per esempio, i conti "Club di Natale" – conti di risparmio che non guadagnano interesse ma non possono essere ritirati da fino a dicembre – obbligano uno a rispettare la decisione di non spendere soldi fino alla festa dei regali. Ricorda la scommessa che hai fatto con il tuo amico che perderai 10 sterline prima di una data importante (il tuo matrimonio, forse?) – anche questo è un dispositivo di impegno. Il fatto che a volte dobbiamo usare trucchi per convincerci a fare ciò che vogliamo veramente dice molto sull'interazione tra pianificazione e forza di volontà. I dispositivi di impegno sono più comunemente applicati a comportamenti di dipendenza, ma possono essere utilizzati in qualsiasi situazione in cui ti fidi della decisione che stai prendendo al momento più della decisione che prenderai lungo la strada.
Il problema affrontato dai dispositivi di impegno ha a che fare con la differenza tra obiettivi astratti a lungo termine e stimoli concreti a breve termine. Considera questo aneddoto della classica ricerca comportamentista. C'era un cane intrappolato in una gabbia con un chiavistello, che il cane poteva aprire usando la sua museruola. Quando una coscia di tacchino bollente fu messa di fronte al cane, lo stimolo fu così travolgente che il cane si concentrò solo sulla carne e non sul problema del chiavistello, e quindi non riuscì ad arrivare alla carne. Dopo che la carne si era raffreddata, tuttavia, e lo stimolo non era più così intenso, il cane riuscì a capire come aprire il chiavistello e raggiungere la carne. Per le persone, quando vengono rimosse in tempo da quella ciambella gelatina allettante, è facile considerare i costi ei benefici del mangiare la ciambella, ma quando è proprio di fronte a voi lo stimolo può sopraffare la ragione.
Un concetto correlato dalla psicologia è l'errore di pianificazione. Le persone hanno la tendenza a vedere gli eventi futuri in termini astratti e quindi a enfatizzare i benefici astratti come "sentirsi bene con se stessi" e de-enfatizzare i costi concreti, come "l'esercizio fa male". In effetti, ci sono molte prove che siamo cattivi nel predire ciò che il nostro sé futuro farà in molte situazioni. Come diceva abilmente Dan, "Il me stesso futuro miope che ostacola le tue intenzioni è altrettanto intelligente del tuo attuale, lungimirante sé."
Una delle difficoltà della maggior parte dei dispositivi di impegno, Dan ha capito, è che tendono ad essere situati intorno a una singola scadenza, piuttosto che azioni quotidiane. Quindi, se l'obiettivo è quello di perdere 10 sterline prima del matrimonio, potresti non trovare la motivazione per iniziare a recitare su di esso (tagliando fuori quei gustosi dessert, ad esempio) finché non è troppo tardi. Per rimediare, ha inventato un sistema di localizzazione online chiamato Beeminder che ti dà un percorso (la "strada di mattoni gialli" nel linguaggio di Beeminder) da seguire verso il tuo obiettivo. Con questo percorso, è ora possibile impostare un dispositivo di impegno del modulo "Scommetto che $ 100 non mi allontanerò troppo da questo percorso", o qualunque penalità tu voglia sostenere. In questo modo se stai già scivolando via dal tuo obiettivo, o non ti stai avvicinando abbastanza velocemente, la decisione che prendi oggi potrebbe farti perdere la scommessa oggi . Non c'è futuro in cui ti devi preoccupare, perché ogni giorno la scommessa riguarda quel giorno .
Penso che Beeminder sia un'idea eccellente, in quanto sconfigge una delle debolezze dei dispositivi di impegno: il fatto che si possa sempre procrastinare fino alla scadenza di domani – a quel punto potrebbe essere troppo tardi. Tuttavia, ritengo che ci sia un altro potenziale punto debole per i dispositivi di impegno, ed è così che viene applicato tale impegno. In linea con il tema di questo blog, sono particolarmente interessato a come gli amici si fidano l'uno dell'altro per questo tipo di scommessa.
Per esempio, Dan ha fatto una scommessa sul fatto che si atterrà a una delle sue "strade gialle di mattoni", e se lui scivola, nessuno dei suoi amici può richiedere $ 1000 se lo prendono. Perché lo conosco abbastanza bene, capisco che è qualcosa che vuole davvero, e i suoi veri amici non avrebbero problemi a prendere i soldi. Ma per molte persone e molte amicizie, prendere $ 1000 da un amico solo perché hanno perso una scommessa sarebbe piuttosto difficile. Come amico, potresti concedere loro clemenza: digli che prenderai i soldi, ma se non ci riescono, falli tenere. Ovviamente questo mina l'intero principio del dispositivo di impegno.
Ricordo che una volta un amico (chiamiamolo John) ha chiesto al suo amico (chiamiamolo Paul) di non dargli un'altra sigaretta. Paul acconsentì, ma quando arrivò il momento e John stava vivendo il ritiro della nicotina, rese molto difficile a Paul rifiutarsi, facendo un giro di colpa e insistendo sul fatto che non lo intendeva davvero quando chiese a Paul il suo aiuto in primo luogo . Per le sostanze che provocano dipendenza, almeno, c'è un certo senso che stai facendo la cosa giusta per la persona dando "amore duro" e rifiutando di abilitare il comportamento di dipendenza. Ma quando si tratta di qualcosa di meno pericoloso per la salute, può essere molto più difficile giustificare negare il sé attuale del tuo amico a causa di qualcosa che il tuo passato ti ha fatto promettere. Quale "amico" è il tuo migliore amico?
Questa è una situazione in cui avere un gruppo sociale compatto può essere molto utile. Invece di chiedere a un solo amico di aiutarti a mantenere il tuo impegno per te stesso, potresti chiedere a molti o a tutti i tuoi amici, che probabilmente sono anche amici l'uno con l'altro, per il loro sostegno. Poi, quando hanno bisogno di essere duro con te, possono ottenere supporto l'uno dall'altro. Diventa uno sforzo di squadra, quindi nessuno si assume il peso dell'impegno. È questo genere di cose a cui James Coleman si riferiva quando descriveva "capitale sociale". Vi sono forti prove che le comunità di sostegno possono portare a risultati migliori per le persone nei gruppi. Non sono sicuro che la stessa ricerca sia stata applicata a semplici dispositivi di impegno, ma sarei sorpreso se funzionasse diversamente.
Quindi ricorda: se c'è qualcosa che vuoi fare ma fatica a commetterlo, e soprattutto se l'impegno richiede azioni regolari, prova due cose. Innanzitutto, utilizza un dispositivo di impegno come Beeminder che rende il vero obiettivo il percorso verso il tuo obiettivo. E secondo, coinvolgere gli amici comuni nel sostenere il proprio impegno. Un solo amico potrebbe concederti clemenza, ma più amici farai rispettare la tua decisione, più facile sarà per ognuno di loro aiutarti a tenerti in pista.
