Michael Jackson e Garage Sales: Giving Away Pieces of Ourselves

L'ampia copertura mediatica della morte e del memoriale di Michael Jackson ha tenuto occupati giornalisti e troupe televisive per giorni e giorni. Facebook-CNN.com ha registrato oltre 700 mila aggiornamenti di stato e CNN.com ha totalizzato oltre 100 milioni di visualizzazioni di pagine e 10,5 milioni di streaming live solo da martedì. Sono stato molto interessato all'intero processo perché segna una svolta nel modo in cui seguiamo gli eventi di cronaca. La fusione dei confini tra le notizie e i siti di social network come punti di accesso rende questi eventi partecipativi come mai prima. Non è che così tante persone hanno visto il memoriale di Michael Jackson; è stato così che molte persone hanno partecipato al suo memoriale.

Tuttavia, la parte più convincente sono state le domande sulla mente delle persone, sia qui che al di fuori degli Stati Uniti:

* Perché ci preoccupiamo per qualcuno che non conosciamo?
* Perché è un grosso problema?
* Perché nessuno parla di quanto fosse spaventoso Jackson negli ultimi anni? (Onestamente, era una vera domanda).
* Perché ci rattristiamo per le celebrità?

Ieri, un utente di Twitter ha dichiarato che era difficile prepararsi per una vendita di garage di famiglia (in Oriente, si tratta di una vendita "tag") perché si sta tentando di inserire i cartellini dei prezzi sul valore sentimentale. Mi è venuto in mente che la morte di Jackson è come una vendita di garage: sembra che tu stia lasciando andare parti della tua vita. In lutto per la morte di Michael Jackson, stiamo dicendo addio ad alcuni dei nostri ricordi, speranze e sogni.

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Non c'è dubbio che Jackson fosse un'icona culturale. I suoi contributi alla musica e alla danza definiscono periodi specifici sulla timeline della cultura pop americana. La sua storia unica è una manifestazione del sogno americano e ha la roba di miti eroici, un viaggio contro le probabilità e le difficoltà per ottenere il trionfo che renderebbe orgoglioso Joseph Campbell.

Come personaggio pubblico, la morte improvvisa di Jackson ci costringe a fare i conti con il passare del tempo e della mortalità, sua e nostra. Come sempre la morte di qualcun altro, o almeno dovrebbe, ci ricorda che anche noi siamo mortali. Non saremo mai più quell'età o quella persona. Per Baby Boomers, questo può essere particolarmente profondo perché, come una generazione che ha sfidato il dominio della società in numerose occasioni, siamo in totale rifiuto dell'invecchiamento e della morte. Non ci piace davvero quando uno dei nostri serve come promemoria

Mentre c'è un grande corpo di letteratura psicologica che esamina il fenomeno delle relazioni parasociali – quando le persone si sentono come se avessero relazioni personali con personaggi famosi che in realtà non conoscono – credo che l'enormità della risposta a Michael Jackson sia più importante per noi. Abbiamo perso qualcosa con un significato sociale più ampio.

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La preminenza culturale dei contributi di Jackson come genio musicale il cui talento ha attraversato molti ponti sociali e artistici, ha fatto da sfondo a ciò che le nostre vite hanno giocato. È molto difficile separare quella presenza dalle esperienze che abbiamo sia personalmente che nella società in generale. Jackson ha ispirato molti artisti. Ma per ogni artista che ha ispirato a ballare o cantare, ha fornito un contesto sociale per cento volte a molte persone, quasi in modo trasparente. Questo è ciò che abbiamo visto dall'effusione attorno al suo Memorial. Abbiamo visto tutte le persone con ricordi collegati al suo talento artistico. Mia figlia è nata l'anno in cui Thriller è stato rilasciato. Le mie sorelle si sono sincronizzate con le labbra a Ben . E che dire delle canzoni di Michael Jackson per le suonerie? Quanti bambini vestiti per Halloween come "The Gloved One"? (Come facciamo a sapere cosa significa?) Quanti Boomers hanno fatto vedere ai loro figli l'INTERO video Thriller ? O ballato a Billie Jean? Quante volte ti sei seduto durante la performance del coro scolastico di tuo figlio e hai ascoltato Heal the World ? Ci saranno tanti ricordi quante sono le persone. Ci sono molti ricordi da perdere in un giorno.

Perché riguarda davvero noi, perché dovremmo parlare delle cose negative? Siamo ancora in questo mondo e noi e il mondo siamo un posto più ricco dove Jackson sia stato qui, anche se non ti piaceva lui o la sua musica.

Michael Jackson era, tuttavia, un outlier. I Genius sono outlier per definizione e credo che non si ottenga il vantaggio gratuito. Ma biologicamente, noi, come esseri umani, rispondiamo a valori anomali, stranezze e discontinuità con paura e sospetto. Fuori nella savana, uscire quando le cose non sembravano giuste non andava bene per la tua salute. Non ti associavi a cose che stavano minacciando in alcun modo perché generalmente ciò significava che eri la cena di qualcuno. Jackson poteva essere percepito da alcuni come una minaccia a causa delle domande sui suoi rapporti con i bambini, sul suo aspetto mutevole, sulla percezione di ciò che intendeva per razza, mascolinità e persino moda. Ma là fuori sulla Savana, una volta che qualcosa muore, la minaccia è sparita. Non dobbiamo concentrarci sui negativi; possiamo goderci i lati positivi. Possiamo guardare e dire "Wow, quella era davvero una GRANDE tigre!" Senza doversi preoccupare di essere mangiati.

La perdita di qualsiasi attaccamento emotivo causa un processo di lutto. Gli umani non amano cambiare molto comunque e certamente non amiamo l'incertezza. Ci rattristiamo per Michael Jackson e per noi stessi perché il mondo non sarà più lo stesso. Con il passare delle icone, perdiamo pezzi delle nostre storie. Costruiamo l'immagine di queste icone proiettando il nostro significato sulle loro personalità pubbliche e poi decorando ciò appendendo pezzi delle nostre vite su canzoni, eventi e immagini. Queste proiezioni sono reali per noi e ci impegniamo emotivamente per loro. Sentiamo una vera perdita. La morte non cancella ciò che abbiamo costruito, tuttavia, e l'atto di lutto, specialmente in uno spazio pubblico così condiviso offerto dai social media, ci consente di rafforzare e rafforzare le cose che per noi erano importanti. Mentre progrediamo nel processo di lutto, ricorderemo le cose molto meno in modo critico. Integreremo e interiorizzeremo la speranza, l'ispirazione e gli attributi che abbiamo amato o che ci hanno ispirato. Alla fine guarderemo la vita di Jackson e diremo con timore e apprezzamento "wow, quella era davvero una GRANDE tigre!"

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foto: album Thriller; istock foto