Attraverso un bicchiere, oscuramente e fuori dall'altra parte

Oggi, Flo compie 53 anni. Tuttavia, c'è poco da festeggiare per lei. Dopo una pausa di dieci anni, lei e altri 185 scimpanzé sono in programma per riprendere la loro brutale esistenza come soggetti biomedici. Sono stati inviati dalla struttura protetta del Primate di Alamogordo alla ricerca presso il Centro di ricerca sui primati nazionali del Sud-Ovest. [1] [2]

Gli scimpanzé da laboratorio sperimentano abitualmente centinaia di "atterramenti" (anestesia con pistola a dardi) e procedure che comprendono punzoni epatiche, biopsie di cuneo e linfonodo; e infezione da virus dell'epatite da HIV NANB e C. Vivono nel terrore e nel dolore. Oltre alla debilitazione fisica, i detenuti di laboratorio acquisiscono una varietà di sintomi sufficienti a riempire il DSM: autolesionismo, episodi simil-convulsivi, urla, attacchi di panico, stati di trance, ansia acuta, depressione, iper-aggressività, anoressia, disforia e la lista continua. Dato l'orrore inesorabile delle loro esperienze, la diagnosi più semplice è il Disturbo da Stress Post Traumatico Complessa (PTSD). [3]

La scienza va ben oltre la dimostrazione della comparabilità mentale ed emotiva dello scimpanzé umano. [4] [5] In effetti, vi sono ampie prove che le capacità degli scimpanzé superano l'umanità in molti modi [6] e il fatto che non ci facciano ciò che facciamo a loro dimostra la loro etica superiore. Eppure, questa conoscenza ampiamente accettata deve ancora essere implementata nella politica e nel diritto. La responsabilità per la disconnessione tra ciò che sappiamo e ciò che facciamo non riguarda solo i legislatori. La comunità scientifica in generale è assordante, silenziosa e complice. [7]

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L'onestà, scriveva Thomas Jefferson, è il primo capitolo del libro di saggezza. Come professionisti dedicati alla promozione del benessere mentale, gli psicologi sono eticamente obbligati a prendere una pagina dal libro di Jefferson e quella del Dr. John P. Gluck, ex direttore di un laboratorio di primati e professore dell'Università del New Mexico e Kennedy Institute of Ethics, Georgetown University . [8]

A metà carriera, Gluck ha visto la realtà e ha scelto di agire su questa conoscenza dedicando la sua scienza e la sua psicologia a questa verità. Qui riflette sulle profonde implicazioni per la scienza e la psiche americane se continuiamo ad usare i nostri parenti più stretti come surrogati umani sacrificali e non riusciamo a coniugare l'etica con la conoscenza. Il titolo del suo saggio irresistibile è: Scimpanzé, Ricerca e decisioni :

È ironico che lo stesso giorno il dott. John VandeBerg, direttore del Southwest National Primate Research Center, abbia presentato con forza il suo caso al popolo di Alamogordo per spostare gli scimpanzé dal loro ambiente protetto di Alamogordo Primate Facility (APF) alla ricerca di il Southwest National Primate Research Center di San Antonio, il Parlamento dell'Unione Europea ha votato per vietare tutte le ricerche biomediche con grandi scimmie. [9] In che modo persone così ben intenzionate, che condividono molto sulla cultura e la tradizione etica, arrivano a conclusioni così diverse? Una revisione del dibattito europeo, che è molto simile alla nostra nel suo livello di polemica, dimostra che questa decisione si fondava sul riconoscimento che, a parte un ricercatore competente a livello mentale, decideva di eseguire un test rischioso su se stesso, quando la scienza coinvolge la generazione dei danni agli animali senzienti come gli scimpanzé, la giustificazione richiede più di chiari obiettivi scientifici, ma anche un bilanciamento dei danni nel contesto di potenziali risultati e di ampi valori sociali ed etici centrali. Oltre a ciò, il Parlamento ha dichiarato che se una dimensione del progresso medico richiede l'uso delle grandi scimmie, tale progresso deve attendere lo sviluppo di alternative non scimmiesche. Questa era ovviamente una conclusione difficile da raggiungere. Tuttavia, il consenso del Parlamento era che i danni che sarebbero stati prodotti nelle scimmie tenendoli in ambienti di laboratorio e esponendoli alle procedure sperimentali richieste erano così estremi che i loro valori etici fondamentali non potevano consentire loro di sanzionare il lavoro. In altre parole, affermavano che c'era un punto in cui l'etica della compassione e della compassione per la sofferenza negli animali da ricerca ha la precedenza anche sulla necessità di progresso medico. È un'affermazione che la decenza di base, da cui derivano tutti i principi etici, a volte ha la precedenza anche sulle nostre paure di malattia e morte.

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Jeannie

I sistemi di pensiero etico che condividiamo con la maggior parte del mondo, sia religiosi che laici, invitano persone moralmente serie a vigilare sul fatto che le nostre giustificazioni per le varie azioni siano coerenti o siano sopraffatte da paure e desideri personali che limitano l'apprezzamento di altri considerazioni cruciali. La struttura di una vita etica nella ricerca animale richiede una pratica simile. Come scienziati dobbiamo essere preparati a cambiare rotta e sacrificare elementi del nostro interesse personale quando stabiliamo che perseguire i nostri obiettivi richiede troppo nel dolore e nella sofferenza degli animali che siamo in grado di acquisire. Pertanto, la deliberazione sui motivi etici per il ritorno alla ricerca di questi scimpanzé richiede che cerchiamo di esaminare onestamente la natura delle nostre motivazioni e gli oneri imposti dalle nostre decisioni.

Nell'articolo, il dott. VandeBerg esprime la completa certezza che i costi per gli scimpanzè in virtù della prigionia in laboratorio, quelli che sono stati giudicati eticamente discutibili dal Parlamento europeo, sono sufficientemente risolti fornendo agli scimpanzè la vita di gruppo, l'aria condizionata, le cure mediche superiori e TV. Certamente l'alloggio che descrive è molto meglio di quello che ho osservato quando ho visitato la colonia per la prima volta nel 1973. Poi, gli animali hanno vissuto un'esistenza ristretta e isolata in strutture che assomigliavano a una prigione medievale. Anche a fronte di questi miglioramenti, forse dovrebbe interrogarsi ulteriormente sul fatto che sappia davvero che i comfort del laboratorio che descrive sono così "ideali". Dopo tutto, non è vero che la nostra conoscenza di chi sono le grandi scimmie sono individui e che cosa importa per loro è ancora nella sua infanzia? Quello che sappiamo su di loro finora è che è come guardarsi allo specchio. Se lasciati alle loro vite selvagge, gli scimpanzé vivono in gruppi con l'appartenenza mobile, formano alleanze di potere politico, fanno sesso, combattono e crescono prole. Preparano attrezzi per la pesca delle termiti, la raccolta del miele e le noci spaccate. Viaggiano ed esplorano, accedendo a frutti di stagione, semi e piante medicinali; e custodiscono i confini del loro territorio. Di notte scelgono i campeggi e costruiscono nidi per soddisfare le loro preferenze individuali. E, naturalmente, si comportano meglio che possono con disabilità e morte; un ciclo completo di vita. È ovvio che solo frammenti sconnessi di questo tipo di vita sono possibili, anche con gli amici e una TV a colori nella gabbia. Non è anche possibile che a causa della loro incapacità di comunicare con noi in dettaglio attraverso un linguaggio condiviso ci siano strati di dolore e angoscia che rimangono nascosti e sconosciuti a noi? Stimare l'entità dei danni e del piacere in un altro essere auto-governato è un'attività pericolosa e richiede umiltà.

Il Dr. VandeBerg afferma che la sua preoccupazione per la sofferenza degli esseri umani e degli animali è la forza trainante della sua ricerca. Non metto in discussione le sue motivazioni, anzi le rispetto. Tuttavia, dati anche i danni agli scimpanzè di cui siamo a conoscenza, i ricercatori come il Dr. VandeBerg non si chiedono anche se i loro desideri di preminenza, promozione e fortuna giocano un ruolo importante? Potrebbero questi fattori essere più potenti di quanto preferirebbe riconoscere? Dopotutto, i ricercatori sono umani e sono soggetti alle distorsioni create dal desiderio crudo e dall'ego come tutti i mortali. Dà anche l'impressione che se gli scimpanzé non possono essere restituiti, la ricerca su importanti malattie si fermerà. Penso che stia sottovalutando l'ingegnosità degli scienziati nel trovare percorsi alternativi non animali alla scoperta. Questo focus sperimentale su Chimps potrebbe essere influenzato dal fatto che è il direttore del National Primate Research Center? So che quando ero un direttore di un laboratorio di primati le mie idee di ricerca erano modellate da quel solo fatto. Avevo bisogno di giustificare costantemente l'importanza del mio laboratorio, così che quando consideravo un progetto di ricerca, l'uso dei primati aveva sempre la priorità.

Rachel

A suo merito, il dott. VandeBerg esprime la speranza che la ricerca sugli scimpanzé si tradurrà in vaccini che fungeranno da cure per le malattie che affliggono le popolazioni di scimmie selvatiche e gli esseri umani. Non menziona, tuttavia, che molte di queste malattie condivise – polio, morbillo, infezioni respiratorie – erano inizialmente diffuse alle scimmie grazie al contatto umano, turistico e di ricercatori locali. Usa anche questo cuneo per giustificare gli studi sugli scimpanzé dell'HIV affermando che esiste un'evidenza di una "epidemia" di AIDS da scimpanzé in Africa. Al di là di un preoccupante rapporto nel 2009 secondo cui 17 scimpanzé infettati da un virus delle scimmie collegato a un virus che causa l'AIDS negli esseri umani sembravano avere vite più brevi e prole malata, non riesco a trovare alcuna prova dell'epidemia di AIDS a cui si riferisce. Forse intendeva riferirsi alla vera epidemia del virus Ebola che negli ultimi anni ha ucciso un terzo della popolazione di gorilla africana e migliaia di scimpanzé. Non ha menzionato i piani per offrire aiuto in questo caso.

In effetti, quelli di noi che rifiutano il piano di trasferimento devono anche riflettere sulle nostre motivazioni. Non riusciamo ad apprezzare la portata delle necessità mediche? Siamo delusi dal desiderio di creare un mondo fantastico in cui le dure realtà della vita animale non esistono? Il livello del nostro scetticismo è diventato una paranoia che filtra l'esistenza di ricercatori onesti e premurosi e sottovaluta la capacità degli animali di adattarsi e di creare una vita dignitosa per se stessi in laboratorio?

Abbiamo tutti un sacco di ricerca di anime da fare. Nel frattempo, lasciamo gli scimpanzé dove sono, protetti da tutti noi. È l'unica cosa decente da fare.

Per mettere in pratica le tue conoscenze, contatta:

Dr. Francis Collins, direttore, NIH
[email protected]
301-496-2433
National Institutes of Health (NIH)
9000 Rockville Pike
Bethesda, MD 20892

Note finali

[1] Il destino di Chimps accende il dibattito. Nature 467, 507-508 (2010). Estratto il 27 settembre 2010 da http://www.nature.com/news/2010/100927/full/467507a.html

[2] Un elenco di 245 scimpanzé detenuti presso l'APF, separati da un decennio di nascita. L'attuale popolazione è di 215 (190 in loco e 25 in New Iberia), secondo i dati forniti dal National Institute of Health (NIH) nell'aprile 2010. Progetto R & R: rilasci e restituzione per gli scimpanzé nei laboratori statunitensi. Recuperato il 27 settembre 2010 da http://www.releasechimps.org/uploads/Alamogordo-Primate-Research-Center.htm

[3] Bradshaw, GA, T. Capaldo, G. Grow e L. Lindner. 2008. Costruire un santuario interiore: sintomi indotti da trauma nelle grandi scimmie non umane. Journal of Trauma and Dissociation. 9 (1) , 9-34.

[4] Bradshaw, GA e RM Sapolsky. 2006. Specchio, specchio. American Scientist, 94 (6), 487-489.

[5] Bradshaw, GAT Capaldo, G. Grow e L. Lindner. 2009. Effetti del contesto sullo sviluppo dell'autopultura post-trauma biculturale negli scimpanzé. Psicologia dello sviluppo, 45, 1376-1388.

[6] Young Chimps Top Adult Humans in memoria numerica
ScienceDaily. 9 dicembre 2007. Ritirato il 27 settembre 2010 da http://www.sciencedaily.com/releases/2007/12/071203094823.htm

[7] Bradshaw, GA 2009. The Bark dello scienziato, Huffington Post. 15 ottobre 2009. Recuperata il 27 settembre 2010 da http://www.huffingtonpost.com/ga-bradshaw/the-scientists-bark_b_322558.html

[8] John P. Gluck, Ph.D. Membro della Facoltà, The Kerulos Center, Professore Emerito di Psicologia, Università del New Mexico, e membro della facoltà, Kennedy Institute of Ethics, Georgetown University. Email: jgluck (a) unm.edu

[9] Il direttore della struttura di ricerca afferma che il costo è un valore in un'arena per test sugli scimpanzè. Alamogordo Daily News, 7 settembre 2010.

Crediti fotografici: Foto 1, "Flo", © 2010, New England Anti-Vivisection Society. Foto 2, "Jeannie", © 2010 Fondazione Fauna. Foto 3, "Rachel", © 2010 Fauna Foundation.