Joe era un uomo di 30 anni che ho valutato nel contesto della sua causa.
Un venerdì sera, dopo che tutti erano andati a casa, lavorava fino a tardi nel suo ufficio di Manhattan. Alle sette del pomeriggio, andò al piano di sotto a fumare una sigaretta. Tornando in ufficio, entrò nell'ascensore da solo. Tra il 30 ° e il 31 ° piano, l'ascensore si fermò all'improvviso. Premette ogni pulsante, ma le porte non si aprirono. Nessuno ha risposto all'allarme. Ha provato a usare l'interfono; ma ancora nessuna risposta.
Dopo un'ora, provò un senso di terrore. Sapeva di essere bloccato. Era l'inizio di un fine settimana e l'edificio sarebbe rimasto vuoto fino a lunedì mattina. Né l'interfono né il pulsante di allarme funzionavano, e nessuno era lì per sentirlo, comunque. Joe non aveva cibo, né servizi igienici, niente per occuparlo, ed era solo in un recinto di otto piedi per otto, sospeso tra i piani di un grattacielo di Manhattan. Era intrappolato.
Joe si mantenne ragionevolmente calmo. Si sedette sul pavimento con la schiena contro il muro. Si è occupato svuotando il portafoglio e studiando ogni dettaglio in dettaglio. Contava le linee sul pavimento, i segni sul soffitto dell'ascensore e dormiva a intermittenza. Si riempì la mente di pensieri sulla sua vita. Ha presto perso tutte le tracce del tempo. Riuscì a spalancare le porte per i bisogni del suo bagno, ma non c'era rimedio per la sua crescente fame e sete.
Lunedì mattina qualcuno ha parlato all'interfono e poco dopo il personale di emergenza lo ha districato. Joe raccontò le sue 60 ore di reclusione; la sua iniziale ansia da panico; l'inizio dell'accettazione con il passare delle ore; e come ha distolto la sua mente durante questa prova.
Ha intentato una causa contro i proprietari dell'edificio, rivendicando danni psicologici.
Suppose una fobia di ascensori e non sarebbe più entrato in un ascensore da solo. Ha riferito sentimenti claustrofobici in qualsiasi spazio chiuso ed è diventato evitante. Sembrava comprensibile, sebbene avesse riconosciuto di aver visitato il suo avvocato il cui ufficio si trovava su un piano alto di un edificio di Manhattan. Joe visse all'ottavo piano di un condominio e disse che usava le scale, non l'ascensore.
Joe ha continuato a lavorare nello stesso edificio, ma non ha mai preso un ascensore da solo. Ha affermato di utilizzare gli ascensori "solo quando assolutamente necessario" e sempre con qualcuno. Evitò spazi chiusi come le metropolitane, ma accettò di prendere la metropolitana per visitare il suo psicologo (a cui fu indirizzato dal suo avvocato). Nonostante la sua fobia dichiarata di spazi chiusi, ha fatto viaggi aerei in città negli Stati Uniti e in Europa.
Le sue relazioni sembravano un po 'esagerate e incoerenti. Ha raccontato un viaggio ad Atlantic City con la sua ragazza, e la loro camera era su un piano alto dell'hotel. Sicuramente, avrebbe potuto chiederne uno accessibile tramite le scale.
In contrasto con le sue restrizioni rivendicate, Joe si impegnò ripetutamente in attività che sosteneva fossero troppo spaventose per lui. Le registrazioni del suo condominio lo mostravano spesso usando solo l'ascensore.
L'incidente è stato terribilmente spaventoso. Joe meritava certamente un risarcimento per aver sopportato quell'esperienza. Qualcuno più vulnerabile avrebbe potuto sviluppare fobie e condurre una vita costretta. Ma non Joe. Ha negoziato bene l'incidente e non era psicologicamente "sfregiato".
Alla fine della giornata o di un weekend perduto, una cosa è chiara: quando si valuta una persona coinvolta in una causa, lo scetticismo è appropriato. Il denaro, a volte chiamato scherzosamente "l'elisir verde", può essere un potente stimolo a rivendicazioni di danni psicologici.
