Di tanto in tanto, pubblico brevi interviste con persone interessanti sulle loro intuizioni sulla felicità. Durante il mio studio sulla felicità, ho notato che spesso apprendo più dalle esperienze altamente idiosincratiche di una persona che da fonti che dettagliano i principi universali o citano studi aggiornati. Ho molta più probabilità di essere convinto di provare un consiglio sollecitato da una persona specifica che mi dice che ha funzionato per lui o lei, piuttosto che da qualsiasi altro tipo di argomento.
Non riesco a ricordare come ho incontrato Hannah Seligson. Siamo stati introdotti dal connettore instancabile Marci Alboher? Non ne sono sicuro. In ogni caso, sono stato particolarmente felice di incontrare Hannah perché l'argomento del suo nuovo libro, A Little Bit Married, è così importante per la felicità – a causa della rilevanza del matrimonio con la felicità. Il suo libro si concentra sulla tendenza per le persone a stare in relazioni non sposate a lungo termine, cioè essere "un po 'sposati", ma non in realtà sposati.
Gretchen: cos'è una semplice attività che ti rende più felice?
Hannah: leggere qualcosa che mi trasporta in un altro mondo! Ero così felice quando stavo leggendo il fantastico pezzo di Lauren Collins su Justice Sonia Sotomayor nell'11 gennaio di The New Yorker . Mi sono perso totalmente nelle descrizioni della filosofia giudiziaria di Sotomayor, i piccoli dettagli della sua vita (invita i commessi a giocare a tenerli e a bere whisky!), E, più in generale, la narrazione di come è diventata la prima Corte Suprema di Latina Giustizia.
Sto anche leggendo Middlemarch , che mi sto lentamente facendo strada. All'inizio degli anni '30 del XIX secolo ti riporta alla vita provinciale in Gran Bretagna. Uno dei temi principali del libro è il matrimonio. Come puoi probabilmente dire dall'argomento del mio libro, A Little Bit Married , sono interessato ai rituali di corteggiamento e al modo in cui sono cambiati nel tempo. Per le donne allora non c'era altra scelta che sposarsi. Chi altro se non un marito potrebbe sostenerli? Ora che le donne non hanno bisogno di sposarsi per assicurare sostegno economico, il corteggiamento e le strutture di appuntamenti si sono evoluti, come la relazione a lungo termine a tempo indeterminato.
Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?
Quella felicità è un'improvvisazione. Capisci cosa funziona per te. È un processo di messa a punto. Non esiste un insieme di regole, di per sé. E le sceneggiature, sia che si tratti di incontri o carriere, possono essere una condanna a morte per la felicità. Per quanto riguarda gli script di appuntamenti, il mio pensiero su questa componente della felicità è stato scatenato, in parte, dalla ricerca che ho fatto per A Little Bit Married . Le conversazioni moderne prendono le linee come questo per scontato: "Beh, se la amo davvero, non dovrei sentire le farfalle nello stomaco ogni volta che entra nella stanza?" Ma legioni di esperti che cercano relazioni dicono che le farfalle non sono le indicatore di una relazione buona e duratura; sta facendo investimenti consistenti di energia emotiva e fisica e si impegna a mantenere viva questa scintilla.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen".)
Essere qui ora è un mantra che ho trovato utile. Mi ricorda, letteralmente, di rimanere nel momento. Sono incline a preoccuparmi di quello che è successo o di quello che accadrà.
Il mio altro mantra è Lascia andare le aspettative . Un'intelligente ricercatrice di psicologia di nome Jean Twenge mi ha detto quando l'ho intervistata per A Little Bit Married che una grande fonte di infelicità tra i giovani di oggi, in particolare nelle loro relazioni, è che ci aspettiamo sempre qualcosa di meglio, siamo sempre alla ricerca del migliore. Ma cosa c'è di così sbagliato nel pensare di meritare il meglio tutto il tempo? Twenge dice che porta ad un sacco di delusioni, l'accensione per infelicità.
C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o che toglie molto alla loro felicità?
Alcune delle mie ricerche per A Little Bit Married si sono concentrate sulle "migliori pratiche" nel matrimonio. Cioè, ciò che le persone nei matrimoni felici hanno ragione. Ecco la bobina highlight:
– Si battono per l'uguaglianza . Quattro psicologi della Pennsylvania State University nel loro libro, Alone Together , che hanno esaminato i dati di due studi condotti sulla qualità coniugale negli Stati Uniti (uno nel 1980 e uno nel 2000) hanno scoperto che le persone con opinioni conservatrici nei confronti dei ruoli di genere (pensate: Ozzie e Harry ) tendono ad avere meno felicità coniugale, meno interazione coniugale e più problemi matrimoniali delle coppie che hanno una visione più egualitaria del matrimonio.
– Fanno i compiti di matrimonio . Le coppie che hanno frequentato un corso pre-matrimonio chiamato PREP (Prevention and Relationship Enhancement Program) sono state trovate in un follow-up di cinque anni per avere livelli più alti di comunicazione positiva e livelli più bassi di comunicazione negativa rispetto al gruppo di controllo.
– Si sentono compresi l'uno dall'altra . Non si tratta solo della semplice comunicazione della vaniglia. Il dott. David Olson, professore di scienze sociali di famiglia all'Università del Minnesota, ha trovato nel suo sondaggio nazionale di 21.000 coppie sposate che le coppie felici hanno maggiori probabilità di dire di sentirsi capite quando discutono dei problemi.
Sei mai stato sorpreso dal fatto che qualcosa che ti aspettavi ti rendesse molto felice, no – o viceversa?
Sì. Sono stato sorpreso da quanto mi ha fatto felice essere un po 'sposato! Alcune ricerche hanno certamente accennato al fatto che per le donne la convivenza potrebbe non essere una fonte di felicità. Ad esempio, le donne tendono a fare più lavori di casa quando entrano con un altro significativo e tendono anche ad aumentare di peso (il "guadagno di accoppiamento"). C'è anche il lato psicologico – molte donne di A Little Bit Marrieds hanno detto di sentirsi come se fossero in un rapporto purgatorio o bloccate in uno schema frustrante in attesa che il ragazzo lo proponga. Gli uomini, d'altro canto, traggono molti benefici dalla vita matrimoniale e dal matrimonio: gli uomini sposati vedono migliorare la loro salute e aumentare il loro reddito. Inoltre, in molti casi, gli uomini stabiliscono ancora il calendario delle nozze, distorcendo le dinamiche di potere. Ma poi c'è un'area grigia che riconosce la politica di genere, ma non si blocca su di loro, dove le persone, come me, stanno ritagliandosi rapporti che si adattano abbastanza bene a questo stadio della vita e sono davvero contenti!
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