L'effetto placebo è ben noto. Il potere della fede può aiutare le persone a sentirsi meglio anche quando la loro medicina è una pillola di zucchero che non è noto per avere alcun effetto diretto sulla loro condizione. Funziona anche al contrario. Puoi letteralmente pensare di essere malato. Ci sono molti esempi recenti nelle notizie.
- Il 22 luglio 2015, un volo della United Airlines da Denver a Los Angeles è stato costretto a fare un atterraggio di emergenza dopo che un passeggero si è ammalato. All'improvviso una serie di altri passeggeri si sentì nauseata e leggera. Si sparse la voce che fumi tossici avvelenavano l'aria. All'atterraggio, i pompieri in tute protettive e serbatoi d'aria sono entrati nell'aereo e hanno testato l'aria, ma non è stato rilevato nulla fuori dall'ordinario.
- Un mese prima, il 23 giugno, dieci persone sono state ricoverate in ospedale dopo essere entrate in una stanza all'Università del Kentucky e aver sentito un odore terribile. L'odore era ricondotto a un frigorifero che era stato scollegato. Un portavoce dell'Università ha affermato che non è stato possibile determinare la sostanza chimica coinvolta. È difficile credere che se ci fosse davvero un odore tossico (diverso da un cattivo odore), i chimici e gli esperti ambientali non avrebbero potuto rilevarlo.
- L'11 giugno 2015, i paramedici si sono precipitati in un centro commerciale di South Auckland, in Nuova Zelanda, dove hanno trovato un uomo semisvenuto in un bagno. Mentre cominciavano a curarlo, notarono un odore chimico e si sentirono male. È stato chiamato un gruppo di risposta chimico, biologico e radioattivo ma non sono stati rilevati agenti tossici. I paramedici si sono rapidamente ripresi. Si è scoperto che l'uomo aveva morfina auto-somministrata.
Questi esempi non sono inusuali. Ogni mese vengono segnalati episodi simili. Ho raccolto casi di suggerimenti di massa per molti anni. Il mio esempio preferito si è verificato durante l'Antracex Scare globale in seguito agli attacchi dell'11 settembre negli Stati Uniti. Il 9 ottobre 2001, un uomo entrò in una stazione della metropolitana nel Maryland e spruzzò una sostanza chimica sconosciuta sui pendolari. Più di 35 persone erano malate di mal di testa, nausea, difficoltà respiratorie e mal di gola. Molti sono stati portati di corsa all'ospedale. Successivamente è stato determinato che la sostanza chimica era un lavavetri comunemente usato.
