Miti districatori sulla tratta di esseri umani

Eliminare la tratta di esseri umani è una sfida formidabile; nel prendere passi avanti a questo, è fondamentale esaminare le molte sfaccettature di questo complicato problema. Innanzitutto, in termini di grandezza, la tratta di esseri umani è legata all'industria delle armi illegali come la seconda più grande industria criminale al mondo dopo il traffico di droga. L'Organizzazione internazionale del lavoro stima che 21 milioni di persone siano vittime del lavoro forzato a livello globale – una cifra che include anche le vittime della tratta a fini di sfruttamento sessuale. A causa della natura di questa industria sotterranea, non è chiaro quante di queste vittime del lavoro forzato siano state trafficate, ma i dati suggeriscono che ci sono milioni di vittime della tratta di esseri umani nel mondo.

Questi numeri ci aiutano a cominciare a concepire la portata del problema. Ma cosa si può fare al riguardo? Con il 30 luglio che segna la Giornata mondiale contro la tratta delle persone, più organizzazioni non governative, agenzie governative, ricercatori e sostenitori dovrebbero dedicare più energia per affrontare questa questione. Per fare ciò, tuttavia, è assolutamente necessario distruggere alcuni miti comunemente condivisi sulla tratta di esseri umani per aiutarli a identificarlo meglio.

Ecco sei comuni miti sulla tratta di esseri umani:

Mito n. 1: i cittadini statunitensi non diventano mai vittime della tratta di esseri umani

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Fatto: le persone non sono corrette se pensano che la schiavitù dei giorni nostri avvenga solo per le persone povere di altri paesi che sono vulnerabili ai trafficanti che sfruttano il loro desiderio di venire negli Stati Uniti o la loro mancanza di fluidità inglese per cercare aiuto. Molte vittime della tratta negli Stati Uniti sono, infatti, cittadini americani. Un gruppo particolarmente vulnerabile sono i giovani adolescenti, in particolare i fuggitivi, i senzatetto o altri giovani a rischio; infatti, tra 244.000 e 325.000 giovani americani sono ad alto rischio di essere sessualmente sfruttati. E il Progetto Polaris stima che oltre 200.000 bambini negli Stati Uniti siano vittime di traffico sessuale ogni anno ¹ .  

Mito 2: Il modo in cui il traffico di solito avviene è che le vittime vengono rapite, drogate, incatenate o altrimenti intrappolate.

Fatto: le storie delle vittime sono molto diverse. Ma la verità è che la versione di Hollywood della tratta è rara. Molte vittime di origine straniera vengono volentieri dopo essere state promesse a un lavoro e poi scoprono di essere state ingannate e ora sono bloccate a superare i debiti di viaggio che i loro trafficanti hanno subito per portarli qui. Ma spesso è anche più subdolo di quello, soprattutto per le vittime nate negli Stati Uniti. Un recente rapporto del Progetto Polaris ha rilevato che il 32% delle vittime del traffico sessuale sono state reclutate tramite un amico. Gli hotspot per il reclutamento sono rifugi per senzatetto, strutture per la riabilitazione, carceri, centri commerciali e case adottive. In realtà, i rapimenti rappresentavano solo una piccola percentuale delle storie delle vittime. La maggior parte delle vittime non viene rapita, drogata, incatenata o rinchiusa in una casa o sul posto di lavoro. A volte non sperimentano nemmeno abusi fisici perché i trafficanti non vogliono lasciare prove fisiche che possano rivelare l'abuso. Invece, usano l'abuso psicologico, le minacce e la manipolazione. Alcune vittime hanno persino dei telefoni cellulari e possono ottenere il permesso di andarsene per andare in posti come una clinica, un negozio di alimentari o persino una chiesa.

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Fonte: Flickr / Ira Gelb

Mito n. 3: le vittime sono sempre donne che vengono sfruttate per fare sesso.

Fatto: come molti miti persistenti, questo assomiglia al fatto ma non è del tutto corretto. È vero che la maggior parte delle vittime della tratta sono donne e più comunemente trafficate per sesso. Ma questo non racconta tutta la storia. Secondo la Scuola di lavoro sociale USw Dworak-Peck, c'è stata una diminuzione della percentuale di donne che costituiscono le vittime della tratta di esseri umani dal 49-74% di calo tra il 2004 e il 2011. Gli uomini rappresentavano circa il 18% delle vittime nel 2011 , in aumento di 5 punti percentuali rispetto al 2004.

Mito n. 4: tutti i trafficanti sono uomini.

Fatto: una vasta gamma di criminali può essere trafficanti di esseri umani. Forse sorprendendo molti, alcuni trafficanti sono donne. Infatti, nelle mie ricerche, la maggior parte dei trafficanti di vittime straniere che ho intervistato erano donne provenienti dai paesi delle vittime. Secondo il Progetto Polaris, spesso i trafficanti e le loro vittime condividono lo stesso background nazionale, etnico o culturale, consentendo al trafficante di comprendere e sfruttare meglio le vulnerabilità delle proprie vittime. Possono essere cittadini stranieri e cittadini statunitensi, familiari, partner intimi, conoscenti e estranei.

Mito n.5: se una donna venisse volontariamente negli Stati Uniti per un lavoro e fosse stata ingannata in schiavitù, non era un crimine – era semplicemente credulona.

Fatto: in ogni caso della tratta di esseri umani, è stato effettivamente commesso un crimine. Forza, frode e coercizione allo scopo di sfruttamento di un altro essere umano sono crimini. Le frodi possono includere false promesse di lavoro o condizioni di vita, trattenute salariali o frodi contrattuali. La coercizione potrebbe comportare minacce di danno, schiavitù di debito o confisca di documenti. Anche se una vittima ha accettato volontariamente di venire negli Stati Uniti, se fossero stati portati qui sotto falsi pretesti, ciò potrebbe significare che sono stati vittime di tratta. Ma la vergogna e l'imbarazzo di essere creduloni o di essere stati truffati spesso impediscono alle vittime di cercare aiuto.

Mito n. 6: le vittime cercheranno sempre di scappare quando ne avranno la possibilità.

Fatto: molte vittime sono troppo spaventate, dipendenti o addirittura attaccate emotivamente ai loro trafficanti per andarsene. I trafficanti sono esperti nella manipolazione psicologica. Le tattiche comuni coinvolgono le vittime convincenti che sono in una relazione d'amore con i loro trafficanti, facendo in modo che le vittime si sentano completamente dipendenti dal trafficante per tutte le loro necessità di base, e facendo in modo che le vittime sappiano (o credono) che loro " sotto costante sorveglianza Inoltre minacciano le loro famiglie e i loro cari nei loro paesi d'origine con violenza o con debiti ingenti.

Estrarre le vittime dalle situazioni di traffico può essere pericoloso e complicato. Non è così facile come aspettarsi che le vittime sfuggano la prima volta che ne hanno l'opportunità. La fornitura di una serie di servizi, potenzialmente inclusi servizi legali, formazione professionale e assistenza finanziaria è spesso necessaria. E spesso è necessaria una terapia psicologica a lungo termine per convincere le donne a lasciare le loro situazioni abusive ea guarire dal trauma che hanno vissuto.

Dissociando questi miti e facendo luce sulla portata del problema, possiamo rendere più persone consapevoli delle sfumature e delle complessità della tratta, aumentando le possibilità di identificare e aiutare le vittime.

Mellissa Withers è un assistente professore di salute globale presso la University of Southern California

1. Il progetto Polaris. 2012. Cheat Sheet di Human Trafficking. Washington, DC: Progetto Polaris.