Test di screening per malattie mentali

Le persone con diagnosi di diabete non possono essere piloti di linee aeree commerciali perché la loro malattia potrebbe mettere in pericolo la vita dei passeggeri. Quando un test affidabile e poco costoso rivela che l'emoglobina A1C di una persona è almeno 6.5 o il suo glucosio nel sangue a digiuno è superiore a 125 mg / dL, quella persona non può lavorare come pilota, anche se aveva sognato di farlo fin dall'infanzia.

Peccato che non abbiamo tali test per la malattia mentale.

Ancora una volta il triste stato della scienza per quanto riguarda le malattie mentali ha contribuito alla morte di persone innocenti.

Fonte: The Guardian

Si dice che Andreas Lubitz abbia mostrato tendenze suicide molto prima di assicurarsi un lavoro come pilota commerciale. Voleva volare così male che nascose la sua malattia mentale da Germanwings prima di essere assunto e poi mantenne la sua malattia segreta fino a che non si schiantò deliberatamente su un Airbus A320 nelle Alpi francesi. Sebbene Lubitz fosse molto malato, poteva nascondere la sua malattia perché non esiste un test affidabile e poco costoso da sottoporre a screening per gravi malattie mentali.

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Senza indicatori affidabili e poco costosi di gravi malattie mentali, dobbiamo fare affidamento sugli individui per auto-segnalarne la presenza. Ma chi avrebbe auto-segnalato questo sapendo che avrebbe impedito loro di assicurarsi un lavoro o renderli un paria sociale?

Mentre c'è molto che non sappiamo sulla malattia mentale, sappiamo che gravi malattie mentali come la schizofrenia, il disturbo bipolare e la depressione maggiore sono disturbi cerebrali con radici biologiche. Lo sviluppo di un test affidabile e poco costoso per lo screening di gravi malattie mentali è fattibile. Tecnologie come l'imaging di fNMR e le scansioni PET rivelano che il cervello delle persone con schizofrenia e disturbo bipolare è diverso dal cervello delle persone senza queste condizioni. Queste scansioni forniscono informazioni criticamente importanti, ma sono costose. Le aziende farmaceutiche stanno lavorando su analisi del sangue per la schizofrenia; i biomarker per il disturbo bipolare e la depressione non possono essere molto indietro. Dobbiamo rendere questo lavoro una priorità in modo che i test diagnostici per gravi malattie mentali diventino accessibili come test per il diabete.

Anche se le malattie mentali e il cancro sono legate come le condizioni mediche più costose in termini di spese generali di assistenza sanitaria, il budget di ricerca del 2013 dell'Istituto Nazionale per la Salute Mentale (NIMH) è stato inferiore a un terzo rispetto al National Cancer Institute (NCI) . I costi e la prevalenza delle malattie mentali richiedono che il budget NIMH per la ricerca si avvicini a quello dell'NCI e che la diagnosi di una grave malattia mentale passi in cima alla lista delle priorità di ricerca del NIMH. Questo è un primo passo cruciale verso l'impossibilità per le persone con malattie mentali di nascondersi quando vengono prese in considerazione per qualsiasi lavoro in cui la loro malattia possa minacciare la sicurezza pubblica.

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Un test di screening poco costoso avrebbe potuto prevenire questa tragedia. Sarebbe stato impossibile per Lubitz nascondere la sua malattia. Germanwings non avrebbe ballato intorno a quello che ha fatto e non lo sapeva.

Le protezioni per la privacy in Germania possono essere le più severe al mondo, ma i datori di lavoro statunitensi hanno il diritto di selezionare potenziali dipendenti per una moltitudine di condizioni. I questionari psicologici descrivono la personalità e gli stili di lavoro. I test delle urine identificano l'abuso di sostanze. Prima di essere assunto da una scuola di medicina, ho dovuto sottopormi a test per dimostrare che ero libero dalla tubercolosi. I progressi dei test genetici consentono di esaminare la presenza di anomalie in individui sani che possono aumentare il rischio di sviluppare determinate malattie se dovessero essere esposti a rischi di cantiere quali sostanze chimiche o radiazioni.

Nelle scorse settimane, quando le nostre simpatie si sono rivolte alle famiglie delle vittime del Volo 9525, molti hanno chiesto come possiamo permettere che tale male esista nel nostro mondo. Ma la domanda giusta è "Come possiamo permettere a una persona con gravi malattie mentali di pilotare un aereo commerciale?"

Come nel caso del diabete, una volta che siamo riusciti a diagnosticare una grave malattia mentale in modo affidabile ed economico, avremo bisogno di affrontare i problemi di trattamento. Fare diagnosi di malattia mentale grave obbligatoria non è un'opzione. È una priorità per qualsiasi società civile e compassionevole.

Se valutiamo la vita dei nostri cittadini, dobbiamo fare ciò che è necessario per evitare che la prossima tragedia accada. Dobbiamo impedire alle persone con gravi malattie mentali di nascondersi e, al contrario, dobbiamo fornire le risorse, i trattamenti e gli incentivi che li incoraggeranno a ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno e che meritano.