Pseudocidio: l'arte di fingere la tua morte

Fonte: Simon & Schuster

Madison Rutherford era un consulente finanziario americano. Nel luglio 1998, disse alla gente che stava andando in Messico per acquisire una rara razza di cane. Non è tornato. Un incidente sfortunato aveva apparentemente reclamato la sua vita: ha colpito un argine mentre guidava la sua auto a noleggio, morendo nel fuoco della macchina. Nulla gli era rimasto se non una collezione di frammenti di ossa. Ma poiché aveva stipulato una pesante polizza di assicurazione sulla vita, la Kemper Life Insurance Company inviò degli investigatori.

Il dottor Bill Bass, il famoso antropologo forense che fondò il Forensic Anthropology Center, ovvero la Body Farm, fu assunto per il lavoro. Bass e i suoi colleghi hanno compiuto sforzi scrupolosi per imparare cosa succede alla carne e ossa durante un incendio. Era l'uomo per il lavoro.

Ho visto Bass presentare questo caso: in mezzo a detriti carbonizzati sul pavimento della macchina distrutta, ha scoperto la parte superiore di un teschio. Pensava che la sua posizione fosse strana, anche per un incidente. Inoltre, il fuoco sembrava inspiegabilmente caldo per il fuoco di una macchina. A lui sembrava una frode assicurativa, e il regalo era a denti stretti.

Anche prima che Bass ottenesse i registri dentali di Rutherford, vide che questi denti erano incoerenti con quello che ci si aspetterebbe da un maschio caucasico benestante, di 34 anni, ma erano coerenti con un nativo più anziano del Messico. La compagnia di assicurazioni assunse un investigatore privato, che trovò Rutherford vivo e vegeto. Aveva rubato un cadavere da un mausoleo messicano, l'aveva messo in macchina, aveva fatto cadere la macchina, l'aveva data alle fiamme e se ne era andato a prendere la polizza di assicurazione sulla vita. Invece, è andato in prigione.

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Molte storie come questa su "pseudocidio" possono essere trovate nel libro di Elizabeth Greenwood, Playing Dead: Un viaggio attraverso la frode della morte . È incredibile quello che le persone faranno per cercare di cancellare ogni traccia di se stessi in modo che possano vivere una vita diversa. Inizia il libro con il suo stesso desiderio di acquisire un certificato di morte falsa. Non è tutto ciò che è rotto per essere.

Come parte di questo viaggio, Greenwood, un istruttore di scrittura creativa, intervista esperti sull'arte della sparizione, come l'inafferrabile consulente per la privacy Frank Ahearn, che ha scritto How to Disappear (e non difende lo pseudocidio). Con sua sorpresa, c'è un "ecosistema vibrante" di persone che scambiano consigli, assistono i respingenti e conoscono i documenti necessari e gli obitori del mercato nero. Ma contrastarli sono cercatori professionali.

"La morte finta", scrive Greenwood, "potrebbe essere un rifiuto, un modo per rifiutare i tristi fatti, un modo per superare il baratro tra chi sei e chi vuoi essere. Da bit player nella tua vita, diventi l'autore. Dall'essere schiacciati contro un muro, intagli un tunnel. "Apparentemente, molti lo pensarono durante la crisi del 9/9 World Trade Center, poiché le persone scomparse hanno superato di gran lunga il numero dei cadaveri (anche se la maggior parte erano tentativi di riscuotere un parente falso , non sfruttare un'opportunità improvvisa per svanire se stessi).

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Alcune persone fingono la loro morte per evitare la prigione o farla franca; altri vogliono sfuggire al debito, a uno stalker oa una relazione pesante. (I maschi tendono ad essere più audaci e più creativi delle femmine). Proprio questa settimana, per esempio, Ted Whitehead si è presentato per aver falsificato la propria morte l'anno scorso per sfuggire alle accuse di abuso sessuale di minore. A giugno 2016, aveva lasciato una nota di suicidio, suggerendo che era saltato giù da un ponte. I funzionari hanno trovato una pila dei suoi vestiti nelle vicinanze ma nessun corpo. (È un errore di un dilettante.) Quando qualcuno ha inviato il computer di Whitehead alla polizia, il suo piano si è sbrogliato.

"Se vuoi sparire e farlo bene", scrive Greenwood, "la pianificazione non è per i deboli di cuore, o per i negligenti." Lo dimostra tutto il suo libro. La domanda per coloro che vogliono reinventarsi è se potranno mai lasciarsi alle spalle la vita. Molti pensano di poterlo fare per un periodo di tempo, ma si aspettano di riprenderlo a un certo punto. Per avere davvero successo con lo pseudocidio, però, sembra che si debba essere in grado di andare via – e stare lontani – da tutto. Questo include famiglia, cartelle cliniche, conti bancari, social media, automobili e la tua reputazione di persona onesta. (Un uomo in realtà ha simulato la sua morte ed è comunque riuscito a vivere a casa, ma questo è raro.)

Nella finzione, hai Juliet, Huck Finn, Dick Whitman e Gillian Flynn, e nel mito, Jim Morrison, Jesse James, Michael Jackson ed Elvis. Greenwood parla con "veri credenti" che sono convinti che alcune di queste celebrità siano riuscite in finta. Più divertenti, però, sono quelli che si atteggiano alle presunte celebrità morte.

In un altro, toccante capitolo, Greenwood descrive le vittime dei bambini pseudocidi danneggiati sulla scia di una "morte" fraudolenta. Innanzitutto, c'è lo shock di perdita. Quindi, se alla fine la trama viene slegata, c'è l'insulto di essere ingannato e ingannato (per non parlare dell'abbandono). Oppure, se hanno fatto parte dello schema, devono vivere una bugia e forse sopportare la prigione come complici.

Sebbene una buona parte di questo libro sia dedicata alla storia di un uomo, e i lettori che cercano persone più creative potrebbero diventare irrequieti, questa narrativa audace svela un'affascinante area della vita sul lato oscuro. La strana caccia al tesoro di Greenwood nella sottocultura della frode di morte ha un certo fascino, ed è partita alla grande come giornalista narrativa che può attingere alla vita e alla mente di personaggi intriganti.

Immagine di Facebook: Henrik Winther Andersen / Shutterstock