No grazie, ho bisogno di fumare

Se si dà un'occhiata al giornale, si può vedere che ci sono enormi sforzi di politica pubblica volti a frenare il fumo. Gli stati stanno alzando le tasse sulle sigarette. Le città di tutto il mondo vietano fumare nei ristoranti. Persino l'Olanda (dove sembra che quasi ogni vizio sia legale) non consentirà più il fumo di sigaretta nei ristoranti e nei luoghi pubblici. Ciò che rende così difficile smettere di fumare

Ovviamente questo sarebbe un argomento per un intero libro e non solo un post di blog. Fornisce una buona scusa per parlare un po 'di alcune ricerche che ho fatto con Miguel Brendl, Claude Messner e Kyungil Kim. La domanda che ci interessa è come un obiettivo o un bisogno influenzano ciò che ti piace. Per ora, pensiamo al fumo.

La necessità di fumare è influenzata da molti fattori. Alcuni di essi implicano una dipendenza fisiologica dalla nicotina. Tuttavia, la situazione influisce anche sulla necessità di fumare. Il fumo è spesso associato al consumo di caffè, ad esempio, quindi una tazza di caffè spesso causa la necessità di fumare in un fumatore. Quindi, la forza di un obiettivo crescerà e si ridurrà. A volte, il bisogno sembrerà disperato, ma altre volte (diciamo subito dopo avere una sigaretta), non sembrerà così forte.

Quando viene attivato il bisogno di fumare, ciò influisce su ciò che ti piace e non ti piace in quel momento. L'idea che le simpatie e le antipatie possano cambiare nel breve periodo non dovrebbe sorprendere. Dopotutto, puoi prendere un cd per ascoltare in macchina la mattina, solo per scoprire che non hai più voglia di ascoltarlo la sera. Gli alimenti che erano piuttosto attraenti in un giorno potrebbero essere molto meno interessanti in un altro giorno.

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Un fattore che cambia le tue preferenze sono gli obiettivi che sono impegnati in un dato momento. La maggior parte di noi ha l'intuizione che se hai un obiettivo forte, la tua preferenza per le cose che ti aiuteranno a soddisfare tale obiettivo aumenterà. Se hai davvero bisogno di fumare, all'improvviso, le sigarette ti sembreranno davvero buone. Chiamiamo questo effetto della valutazione degli obiettivi. Cioè, avere un obiettivo attivo rende le cose legate a quell'obiettivo più prezioso. Esistono prove sperimentali per questo tipo di valutazione.

Ciò che è potenzialmente più interessante, tuttavia, è che in un documento del 2003 sul Journal of Consumer Behaviour e in un articolo del 2007 su Emotion, troviamo forti prove di svalutazione. Cioè, avere un obiettivo attivo ridurrà il tuo gradimento per cose che non sono correlate a quell'obiettivo. Quindi, un fumatore con un alto bisogno di fumare è meno interessato a cose come lettori DVD, patatine fritte e tende da campeggio di quella stessa persona quando la necessità di fumare è bassa.

Abbiamo trovato prove per questo in molti modi. In uno studio condotto con i fumatori, i fumatori hanno partecipato a uno studio dopo aver frequentato una lunga lezione. Non potevano fumare durante le lezioni. Ad un gruppo è stato chiesto di rimanere in una classe e gli è stata data una tazza di caffè (per stimolare la necessità di fumare). Questo gruppo ha davvero avuto un forte bisogno di fumare. L'altro gruppo è uscito dall'aula. Hanno anche preso una tazza di caffè, ma lo sperimentatore ha acceso una sigaretta e anche tutti i partecipanti. Per questo gruppo, il caffè era un modo per aiutarci a fare in modo che passasse abbastanza tempo che la nicotina avrebbe aiutato a smorzare la necessità di fumare.

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Prima di passare a quello che pensavano fosse lo studio, ai partecipanti è stato chiesto se fossero interessati ad acquistare i biglietti della lotteria. Per metà della gente, il premio era di tre cartoni di sigarette che sarebbero stati distribuiti in un disegno una settimana dopo. Per l'altra metà della gente, il premio era una somma di denaro equivalente a quella che paghereste per tre cartoni di sigarette. Allora, cos'è successo?

Le persone a cui era stata offerta la lotteria per vincere le sigarette erano un po 'più propense ad acquistare i biglietti se avevano un alto bisogno di fumare che se avessero un basso bisogno di fumare. Cioè, c'erano alcune prove per questa idea di valutazione.

Le persone a cui è stata offerta la lotteria per vincere denaro hanno comprato i biglietti se avevano un basso bisogno di fumare. Il gruppo in classe (che aveva una forte necessità di fumare) non acquistava quasi nessun biglietto. Cioè, quando le persone avevano un alto bisogno di fumare, erano davvero disinteressati ai soldi.

Ci sono due cose importanti da togliere a questo. Innanzitutto, anche se la gente sa in modo astratto che i contanti possono essere usati per acquistare sigarette, i loro obiettivi hanno un effetto molto concreto sulle loro preferenze. Quindi, le cose che non sono ovviamente legate al fumo sono svalutate. Secondo, le persone che sono all'interno dell'aula e hanno bisogno di una sigaretta probabilmente sono uscite dalla classe dopo lo studio e hanno fumato una sigaretta. Presumibilmente, se avessimo offerto questa lotteria a loro dopo la loro sigaretta, sarebbero stati più interessati all'acquisto di biglietti per vincere denaro. Quindi, le sigarette possono cambiare le preferenze della gente abbastanza rapidamente.

Ciò significa che un fumatore che cerca di smettere di fumare può parlare un po 'di come resistono alla tentazione di fumare. Ma quando questo bisogno diventa forte, il sistema degli obiettivi renderà le sigarette sempre più attraenti e renderà tutto il resto meno attraente e meno attraente per aiutare il fumatore a soddisfare il proprio bisogno di fumare. Questa operazione del sistema motivazionale di solito è una buona cosa. Funziona per tutti i tipi di obiettivi benefici che le persone hanno. Ma per i fumatori abituali, crea molti problemi.