Quando perdoni qualcuno, fai la scelta di rinunciare al tuo desiderio di vendetta e ai sentimenti di risentimento. Inoltre, smetti di giudicare la persona che ti ha causato il dolore. Invece di vendetta, risentimento e giudizio, mostri generosità, compassione e gentilezza. Nel perdono, non dimentichi che il reato è avvenuto e non lo scusi. Sostituisci il tuo negativo con sentimenti, pensieri e comportamenti positivi (Enright et al., 1998).
Alcune persone perdonano naturalmente, sia verso gli altri che verso se stessi. È più facile per loro rispondere a qualsiasi specifico atto della persona che ha commesso il reato. Coloro che non hanno questa abilità possono trovare più difficile concedere il perdono quando hanno ferito o danneggiato, ma è possibile che lo facciano, a seconda della situazione.
Le recenti ricerche sui benefici per la salute del perdono mostrano che le persone che possono fare questo spostamento mentale possono trarre beneficio in modi che non avevano previsto, cioè vivendo più a lungo. In uno studio intitolato "Perdonare per vivere", lo psicologo di Luther College Loren Toussaint e colleghi hanno studiato le relazioni tra perdono, religiosità, spiritualità, salute e mortalità in un campione nazionale statunitense di 1500 adulti di 66 anni e oltre. Lo studio, pubblicato sul Journal of Behavioral Medicine, è stato il primo a testare i benefici del perdono per una lunga vita.
Poiché le domande sulla religiosità e la spiritualità erano specifiche per la fede cristiana, Toussaint e colleghi hanno limitato il loro campione a cristiani attuali e ex e individui non religiosi. Il campione originale è stato seguito 3 anni dopo la prima partecipazione, il che ha permesso ai ricercatori di determinare se le credenze religiose e di perdono precedenti prevedevano problemi di salute e mortalità successivi.
Toussaint ei suoi colleghi hanno testato i benefici del perdono sulla vita con una misura che ha valutato queste 7 componenti. Guarda come valuteresti su ciascuno di questi:
1. Il perdono condizionale degli altri. Pensi di non poter perdonare gli altri finché non si scusano con te? Accetti di perdonare gli altri solo se promettono di non fare più quello che hanno fatto?
2. Il perdono incondizionato degli altri. Puoi dimenticare e perdonare? Ti aspetti che altri non debbano fare nulla di speciale per meritare il tuo perdono?
3. Disonestà degli altri. Rancori verso altre persone? Quanto spesso ti senti risentito verso gli altri per quello che hanno fatto?
4. Credere nel perdono condizionale di Dio. Per essere perdonato, devi promettere a Dio che non farai più lo stesso errore? Devi chiedere perdono a Dio?
5. Credere nel perdono incondizionato di Dio . Credi che Dio ti perdonerà, qualunque cosa?
6. Capacità di perdonare te stesso . Ti senti ancora male per le cose che hai fatto in passato?
7. Sentirsi perdonati dagli altri. Pensi che la gente ti biasima ancora per i tuoi errori passati o per le ferite che hai causato loro?
Dopo aver controllato la religiosità, la classe sociale e i comportamenti relativi alla salute (fumare e bere), l'unica qualità del perdono che predisse la mortalità era il perdono condizionale degli altri. Le persone in cima alla scala del perdono condizionale, nel senso che perdoneranno solo gli altri a condizioni condizionali, sono morte prima delle persone che hanno ottenuto punteggi bassi in questa misura.
Perché l'incapacità di perdonare gli altri senza scuse o la promessa di cambiare predicono una precedente età di morte? Quando gli autori hanno approfondito questa scoperta, hanno suggerito che le persone che fanno queste richieste di perdono continuano a nutrire risentimento e rancore, emozioni che possono compromettere la salute del loro cuore. L'allattamento continuo a tali sentimenti negativi mantiene alti i livelli di stress, ed è lo stress che alla fine esige un costo di morte precoce. È importante, quindi, spezzare il perdono nelle sue componenti specifiche.
Uno dei problemi ovvi con il perdono condizionale è che richiede una sorta di risposta da parte della persona che ti ha fatto del male. Se quella persona non è più in vita o non è più in contatto con te, sarà impossibile per te raccogliere il tuo perdono in cambio. Il dott. Toussaint, in una comunicazione e-mail con me, ha osservato che "questo potrebbe riflettere decenni di attesa o anticipazione del fatto che le condizioni potrebbero essere soddisfatte per poter finalmente superare qualcosa". Secondo i risultati, alcune di queste persone non avrebbero mai ottenuto le scuse che attendevano. Al contrario, se si decide di perdonare il trasgressore senza scuse, è possibile avviare il processo in qualsiasi momento. Quanto prima inizia la guarigione psicologica, tanto più è probabile che la tua salute ne raccoglierà i benefici.
Un secondo dei risultati dello studio ha fornito una svolta interessante. Anche le persone con un punteggio elevato nel credere nel perdono incondizionato di Dio avevano tassi di mortalità più elevati. Tuttavia, la relazione tra questi aspetti del perdono e della mortalità è scomparsa quando i ricercatori hanno preso in considerazione la misura in cui gli intervistati hanno evitato di fumare e bere. Forse perché credevano che Dio avrebbe perdonato loro, non importa cosa, queste persone ad alto rischio sentivano che sarebbe stato giusto concedersi questi piaceri colpevoli. È anche possibile che se credi che Dio ti perdonerà a prescindere da cosa, saresti meno propenso a cercare il perdono dalle persone con cui interagiscono, e quindi avranno relazioni sociali più povere.
Sebbene le altre scale del perdono non prevedessero la mortalità, ciò non significa che non siano importanti. Il perdono complessivo è legato a aspetti importanti della salute fisica e mentale.
Ricerche precedenti sul perdono e misure di salute hanno dimostrato che il perdono in generale è associato positivamente a una salute migliore in termini di cuore, ormoni e sistema immunitario. Ci sono anche benefici psicologici per il perdono. Le persone che perdonano più prontamente hanno meno probabilità di essere depresse e ansiose, e più probabilità di essere felici. Queste qualità fisiche e psicologiche potrebbero essere fondamentali per prevedere una vita più lunga. Il modo in cui rispondi quando ti senti ingiustamente o quando cerchi il perdono di te stesso, ha una serie di effetti che aumentano la salute.
Per riassumere , se vuoi trarre beneficio dai benefici che estendono la vita del perdono, non aspettare che gli altri si scusino con te o che promettano che cambieranno. Inizia il processo nella tua mente e sarai più felice e vivrai più a lungo.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013
Riferimenti:
Enright, RD, Freedman, S., & Rique, J. (1998). La psicologia del perdono interpersonale. In RD Enright & J. North (Eds.), Esplorazione del perdono (pagine 46-62). Wisconsin: University of Wisconsin Press.
Toussaint, LL, Owen, AD, & Cheadle, A. (2012). Perdona a vivere: perdono, salute e longevità. Journal of Behavioral Medicine, 35 (4), 375-386. doi: 10.1007 / s10865-011-9362-4
