Terapia del perdono e empatia nei casi di abuso sessuale

Due importanti forme di Forgiveness Therapy (Enright, 2001, Worthington, 2006) condividono questo in comune: l'importanza dell'empatia verso coloro che agiscono ingiustamente. L'empatia è la capacità di "entrare nei panni" di un altro e non solo di vedere il mondo dal loro punto di vista, ma anche di provare a sperimentare quel mondo dal loro punto di vista.

In che modo viene utilizzata l'empatia nella terapia del perdono e l'incoraggiamento dell'empatia è sempre appropriato? Mi sembra che non possiamo dare all'empatia un passaggio chiaro senza alcune critiche. In altre parole, dobbiamo usare l'empatia con molta attenzione e al momento giusto. Altrimenti, è pericoloso.

Fonte: dall'arena di Justin Holcomb, Cosa c'è da sapere sull'assalto sessuale e sul caso di stupro di Steubenville / Christianity.org

Lasciatemi illustrare con un caso. Di recente una ragazza di 17 anni è stata aggredita sessualmente al liceo. Alcuni dei funzionari (non usando la terapia del perdono) a scuola le chiesero di entrare in empatia con il ragazzo che la aggrediva, di vedere l'attacco dal suo punto di vista, la sua storia culturale, persino i suoi ormoni adolescenti. Fondamentalmente gli viene chiesto di giustificare il comportamento del ragazzo, un punto su cui pochi sarebbero d'accordo, dato che il comportamento è un'aggressione sessuale. Se mai, potrebbe indurre in lei un falso e pericoloso senso di colpa.

Poiché la terapia del perdono e l'approccio sopra condividono il tema comune dell'empatia, potrebbe essere importante chiarire la differenza tra questi due approcci alla salute mentale.

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Se la studentessa dovesse impegnarsi in Forgiveness Therapy (Enright & Fitzgibbons, 2015), si verificherebbe quanto segue:

1) La terapia del perdono parte sempre dal presupposto che la decisione di perdonare dipende dal cliente. Non dovrebbe mai essere spinta a perdonare. Non le sarebbe mai stato chiesto all'inizio della terapia di entrare in empatia con colei che l'aveva attaccata.

2) La terapia del perdono inizia con un periodo di riconoscimento del dolore, della rabbia e della tristezza. Queste emozioni non sono ignorate e possono richiedere mesi per confrontarsi ed esaminare.

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3) Se alla fine la vittima decide di provare a perdonare, sarà sempre incoraggiata a sapere questo: ciò che l'altro le ha fatto è sbagliato, è sbagliato e sarà sempre sbagliato. Il perdonare non altera la realtà. L'assalto sessuale è sbagliato.

4) Prima di praticare il perdono, sarebbe incoraggiata a vedere l'accuratezza di ciò che è il perdono: se lei perdona, non condonerà le sue azioni; deve decidere quanto lontano dovrebbe essere a scuola (sono compagni di classe); e lei sarà consapevole che il perdonare e la ricerca della giustizia sono una squadra. Non abbandonerà la ricerca della giustizia quando perdonerà. Come lei (probabilmente lentamente) perdona, vedrà il suo valore come persona, non a causa di ciò che ha fatto, ma nonostante ciò.

Fonte: Swesrs.org.uk, Social & Caring, Empathy

5) Anche quando è il momento, e ancora potrebbe essere molto tempo, per esaminare il mondo interiore dell'attaccante, lei sarebbe gentilmente incoraggiata a vedere la sua confusione, il suo errore estremo, persino la sua ferita psicologica che potrebbe aver contribuito alla sua crimine. Queste ferite potrebbero provenire da genitori, da abusi da parte di altri, o persino da una filosofia o ideologia di come dovrebbe e non dovrebbe trattare le donne. In altre parole, l'empatia si verifica quando lei esamina volentieri il suo mondo prima dell'attacco. Non sarebbe stata incoraggiata ad applicare empatia nei suoi confronti mentre stava attaccando, come se tale empatia potesse portare a capire perché, apparentemente legittimamente, ha attaccato.

6) Anche in questo esame del mondo interiore dell'altro prima dell'abuso, il cliente sarebbe incoraggiato a non scivolare in condonazione o scusare il comportamento dell'altro. Il punto quattro deve essere nuovamente sottolineato.

7) Il terapeuta non si aspetterebbe un finale completo di rabbia poiché emerge un senso di empatia in lei. Il compito del terapeuta è quello di accompagnare il cliente nella riduzione della rabbia in modo che la rabbia non abbia il controllo. Nella buona terapia del perdono, il punto è che il cliente abbia il controllo della rabbia, non il contrario.

C'è molto di più nella terapia del perdono che nell'empatia, ma non esamineremo qui gli altri aspetti di questo approccio di salute mentale. La terapia del perdono funziona per gli abusi sessuali? Sì, e può richiedere tempo. Freedman and Enright (1996) riferiscono di uno studio randomizzato di gruppo sperimentale e di controllo con donne adulte vittime di incesto. In media, ci sono voluti circa 14 mesi per ogni cliente da perdonare. Anche perdonando, il loro perdono è salito dal livello molto basso atteso, non ad un livello elevato, ma ad un livello medio di perdonare colui che ha abusato. E questo ha fatto la differenza per il loro livello di depressione psicologica, ansia e speranza per il loro futuro. Quando il gruppo di controllo ha quindi avviato la terapia del perdono, di nuovo, si sono verificati risultati simili.

Tuttavia, solo perché la terapia del perdono funziona, non significa che dovremmo imporlo a nessuno. Perdonare o non perdonare è la scelta del cliente. Se scelto dal cliente, e se fatto bene, può portare alla guarigione.