Ho letto un libro fantastico lo scorso fine settimana – In Defense of Food di Michael Pollan. Era una persona seduta, senza schiumare, mi spiace che sia stata fatta una specie di libro. Come il titolo trasmette, il libro è una difesa del cibo, che suona strano. Ma apprezzo che il cibo è qualcosa che molti amano odiare e odiare amare, almeno negli Stati Uniti.
Il libro aveva diversi scopi, ed è riuscito a tutti loro. In primo luogo, il libro fornisce una storia affascinante di come la scienza, le grandi imprese e il governo hanno portato a un cambiamento radicale nella consapevolezza e nel consumo pubblici da un focus sul cibo a un focus sui nutrienti – le cose nel cibo che presumibilmente contano. In secondo luogo, il libro critica questo cambiamento, sostenendo che potrebbe essere giustificato se rendesse le persone più sane e più felici. Tuttavia, le prove sembrano indicare la direzione opposta. Terzo, il libro offre alcuni consigli sensati su cosa e come mangiare. Criticando una dieta basata su principi nutritivi, Pollan non difende un approccio che va di pari passo. Al contrario. Sostiene un approccio deliberato.
Mi è piaciuto il libro non solo per il suo contenuto, ma perché è stato scritto meravigliosamente. Considera queste frasi, solo alcune delle tante che ho sottolineato in segno di apprezzamento:
"Cultura …. almeno quando si tratta di cibo … è davvero solo una parola di fantasia per tua madre "(pagina 3).
"Come regola generale, è molto più facile schiaffeggiare un'indicazione sulla salute su una scatola di cereali zuccherati che su una patata cruda o una carota, con il risultato perverso che gli alimenti più salutari del supermercato siedono lì tranquillamente nella sezione dei prodotti, silenzioso come vittima di un ictus "(pagina 39).
"Una dieta basata sulla quantità piuttosto che sulla qualità ha inaugurato una nuova creatura sul palcoscenico mondiale: l'essere umano che riesce ad essere sia sovralimentato che denutrito" (p. 122).
"Non mangiare nulla che la tua bisnonna non riconoscerebbe come cibo" (pagina 148).
"Tra i diciottenni americani di cinquant'anni, circa un quinto di tutti i pasti si svolge ora nella macchina" (pp. 188-189).
I problemi con un focus sui nutrienti sono molti. Siamo tentati di dividerli in buoni nutrienti e cattivi nutrienti, e pensiamo che i buoni siano tutto ciò che importa. Ci preoccupiamo di ciò che mangiamo ma non di come lo mangiamo. Più in generale, l'attenzione ai nutrienti incorpora un riduzionismo inappropriato. Il trionfo del nutrizionismo (come lo chiama Pollan, per enfatizzare che si tratta di un'ideologia) è quello di togliere i nutrienti dal contesto del cibo, del cibo fuori dal contesto della dieta e della dieta fuori dal contesto dello stile di vita.
Mentre stavo leggendo il libro, mi preoccupavo che anche gli psicologi positivi potessero essere colpevoli di riduzionismo inappropriato mentre cerchiamo ingredienti semplici che rendano le persone più felici. Una cosa è citare la ricerca che mostra che gli scambi positivi superano di gran lunga gli scambi negativi nelle relazioni soddisfacenti. Ma un'altra cosa è concludere che conta solo il rapporto tra positivo e negativo, indipendentemente dalla relazione e dalle persone coinvolte. Quindi ci stiamo avvicinando a sollecitare un nutriente psicologico positivo.
Ho letto un altro libro lo scorso fine settimana che ha descritto uno studio fatto alcuni anni fa. Due ricercatori interessati a insegnare hanno partecipato alle prove di basket guidate dal leggendario allenatore dell'UCLA, John Wooden. Hanno annotato ogni discreto "atto di insegnare" che hanno osservato. Delle molte migliaia di voci che hanno fatto, solo il 6,9% erano complimenti – positivo. E il 6,6% erano espressioni di dispiacere – negativo. Il rapporto tra il positivo e il negativo era circa pari, difficilmente sano secondo la psicologia positiva corrente. Ma John Wooden è senza dubbio uno dei più grandi insegnanti del mondo e sicuramente uno dei più amati dagli allenatori. Non dobbiamo perdere la foresta per gli alberi, il cibo per i nutrienti o l'amato individuo per il rapporto positivo-negativo di ciò che dice.
Il consiglio di Pollan è contenuto nelle prime tre frasi del suo libro. "Mangiare cibo. Non troppo. Principalmente piante. "
A questo consiglio vorrei aggiungere: "Mangia con gioia, e fallo con gli altri".
Buon appetito!