In che modo la consapevolezza può aiutare con la sofferenza fisica

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Vorremmo essere sempre liberi dal disagio fisico, ma siamo nei corpi e si infortunano, si ammalano e sono vecchi. La buona notizia è che il Buddha ha prescritto un po 'di medicina-consapevolezza per aiutare ad alleviare il disagio fisico. La consapevolezza non è una pillola miracolosa, ma è una pratica miracolosa, nel senso che, nel tempo, possiamo imparare a rispondere abilmente all'inevitabile sofferenza fisica che deriva dall'essere nei corpi.

Il disagio fisico ha tre aspetti:

1. La sgradevole sensazione fisica stessa (dolore, dolori muscolari, stanchezza).
2. La nostra reazione emotiva a quel disagio (rabbia, frustrazione, paura).
3. I pensieri che sono scatenati dal disagio (le storie piene di stress che giriamo che hanno poche basi nella realtà, come ad esempio: "Questo dolore non scomparirà mai", "Non sarò mai più felice di nuovo", "Ho rovinato la vita del mio partner ").

È interessante notare che due dei tre aspetti della nostra esperienza di disagio fisico sono di origine mentale! Questi due aspetti mentali sono spesso indicati come "sofferenza mentale". Possono peggiorare la nostra sofferenza fisica perché le reazioni mentali si avvertono nel corpo.

Cos'è la consapevolezza?

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La consapevolezza è la pratica di prestare attenzione a ciò che sta accadendo nel momento presente, che sia una vista, un suono, un gusto, un odore, una sensazione nel corpo o una cognizione mentale (quest'ultima include emozioni e pensieri). La consapevolezza è chiamata pratica perché richiede pratica: le nostre menti tendono a soffermarsi nel passato e nel futuro.

Non hai bisogno di meditare per praticare la consapevolezza. In questo momento, fermati e prendi tre o quattro respiri coscienti, sentendo la sensazione fisica del respiro mentre entra e esce dal tuo corpo. Là. Hai appena praticato la consapevolezza!

Notate che mentre stavate impegnando in questa respirazione cosciente, la vostra mente non stava soffermandosi nel passato o nel futuro. Potresti essere stato a conoscenza di un suono, un odore, una sensazione corporea diversa dal respiro, un'emozione, un pensiero. L'attenzione meticolosa a qualsiasi cosa stia accadendo nel momento presente è l'essenza della consapevolezza. La sensazione del respiro è spesso usata come ancora perché la respirazione è sempre presente nel momento.

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In che modo la consapevolezza può aiutare ad alleviare la sofferenza fisica?

Con la pratica, la consapevolezza calma e calma la mente. Questo è utile perché quando stiamo vivendo un disagio fisico, le nostre menti spesso si agitano con emozioni e pensieri stressanti, ma sono una confusione fangosa – non riusciamo a risolverli. Con la consapevolezza, il "fango" si deposita così possiamo vedere più chiaramente che ci permette di identificare quali emozioni e pensieri sono presenti nelle nostre menti al momento. "Ah, questa è rabbia." "Questa è paura." "Questo è un pensiero pieno di preoccupazioni sul futuro." Con questa visione più chiara, possiamo fare scelte abili su come rispondere a queste emozioni e pensieri-scelte che ridurre la nostra sofferenza generale.

Emozioni stressanti La nostra reazione abituale al disagio fisico è una forma di resistenza e avversione, come la frustrazione o la rabbia. Praticando la consapevolezza, possiamo contrastare quella risposta abituale con una che è più abile.

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Ad esempio, se stiamo soffrendo, può sorgere avversione sotto forma di frustrazione. Abbiamo due scelte. Possiamo lasciare che quella risposta abituale produca e diventi più forte; questo non solo aumenta la nostra sofferenza mentale, ma spesso aumenta il nostro dolore fisico perché i muscoli che circondano il dolore si irrigidiscono in risposta alla nostra frustrazione. Oppure, possiamo rispondere alla nostra frustrazione riconoscendola consapevolmente e iniziando ad inclinare la nostra mente verso la gentilezza e la compassione per noi stessi. (Dopo tutto, chi non si sente frustrato a volte?)

Una volta che cominciamo a trattarci con gentilezza, possiamo esaminare con calma e delicatezza la reale sensazione fisica. Non è un solido blocco di disagio. Potremmo sentire ondate di sensazioni, alcune delle quali potrebbero anche essere piacevoli. Potremmo notare un po 'di calore, un po' di pulsazioni, qualche formicolio. Usare la consapevolezza per esaminare le sensazioni fisiche rivela la loro natura in continua evoluzione. Questo aiuta a spezzare la sensazione che tutto il nostro essere sia solo il disagio.

Avendo notato che la sensazione fisica continua a cambiare, possiamo riflettere che anche la nostra frustrazione è impermanente. È sorto ma passerà. Questo riconoscimento da solo indebolisce la presa su di noi.

Modelli di pensiero stressanti . Durante un ritiro di meditazione negli anni '90, la monaca buddista Ayya Khema ci disse: "La maggior parte dei pensieri sono solo spazzatura, ma noi li crediamo lo stesso." Diventando consapevolmente consapevoli delle storie che ruotiamo sul nostro disagio fisico calma e calma la mente così che il "fango" si deposita e possiamo vedere i pensieri più chiaramente. Quindi abbiamo una scelta. Possiamo continuare a crederci ciecamente o possiamo tranquillamente valutare la loro validità. Sei assolutamente sicuro che non sarai mai più felice o che hai rovinato la vita del tuo partner? All'inizio della mia malattia, ho creduto a entrambi questi pensieri, nessuno dei quali si è rivelato vero.

Lasciarsi andare storie piene di stress che hanno poca o nessuna base in effetti è un enorme sollievo. Un sorriso potrebbe anche apparire sul tuo viso mentre riconosci le storie contorte che la mente può far girare. Come insegnante buddista, Jack Kornfield, ama dire "La mente non ha vergogna".

La consapevolezza calma e calma la mente in modo che possiamo rispondere più abilmente alle emozioni e ai pensieri stressanti. Questo, a sua volta, allevia la nostra sofferenza fisica perché non aggiungiamo sofferenza mentale ad essa. Che sollievo sarebbe!

Nota: per le tecniche basate sulla consapevolezza che aiutano specificamente il dolore fisico, consultare il mio articolo "4 Tecniche per aiutare con il dolore fisico".

© 2011 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015). Il tema di questo articolo è stato ampliato in questo libro.

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)  

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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