Cuore di un leone: la biografia di un predatore peripatetico

Rimozione di muri di incomprensione sui leoni di montagna e altri predatori cosiddetti "pericolosi"

Come membro del Consiglio di amministrazione di The Cougar Fund, e anche perché ho studiato e incontrato vari predatori da decenni, sono sempre stupito di come alcune persone cancellino casualmente questi stupendi animali non umani (animali) come "pericolosi" "E parassiti" violenti "che dovrebbero essere uccisi – in alcuni casi torturati intenzionalmente – ogni volta che è possibile farlo. In effetti, questa è la missione di Wildlife Services, un'organizzazione governativa responsabile di uccidere orribilmente decine di migliaia di animali ogni anno, compresi numerosi predatori, in nome della convivenza, e anche un gruppo che è sotto stretta sorveglianza per i loro modi di uccidere ( guarda anche il film pluripremiato chiamato EXPOSED – Secret War on Wildlife della USDA. Ho anche avuto quello che chiamo tre "incontri ravvicinati di un leone", e mentre preferisco non avere più di questi incontri ravvicinati con questi esseri straordinari, anch'io non vorrei mai uccidere nessun altro animale perché Mi è capitato di sconfinare nella loro casa.

Fonte: con il permesso di William Stolzenburg

I cosiddetti predatori pericolosi meritano un trattamento e un rispetto molto migliori, e sono entusiasta di vedere la pubblicazione del nuovo libro di William Stolzenburg intitolato Heart of a Lion: A Lone Cat's Walk Across America (l'edizione Kindle può essere vista qui). La descrizione del libro spiega di cosa tratta questo libro eccezionale, e qui sotto c'è un'intervista che ho potuto fare con il signor Stolzenburg.

Verso la fine di una notte di giugno del 2011, un grosso animale si è scontrato con un SUV in crociera lungo una strada del Connecticut. La creatura sembrava essere uscita dal passato dimenticato della Nuova Inghilterra. Accanto alla strada giaceva un leone di montagna di 140 chili.

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Le speculazioni correvano selvagge, la più selvaggia delle quali lo considerava un superstite spettrale di un secolo passato quando i leoni vagavano per lo più negli Stati Uniti orientali. Ma presto si sviluppò uno scenario più fantastico di fatti. Il leone aveva tre anni, con una scia di DNA che partiva dalle Black Hills del South Dakota in un'odissea che attraversava il paese, passando poi entro trenta miglia da New York City. Era il viaggio in terra più lontano mai registrato per un animale selvatico in America, da un adolescente appena svezzato che si avventurava in solitario su un terreno ostile.

William Stolzenburg ripercorre il suo viaggio di due anni – dal suo luogo di nascita merlato nelle Black Hills, attraverso le Grandi Pianure e il fiume Mississippi, attraverso le metropoli del Midwest e le remote foreste settentrionali, fino al suo tragico finale sulla Gold Coast del Connecticut. Lungo la strada, il leone attraversa terre con persone che armano per la sua specie, così come quelli che difendono la sua causa.

Heart of a Lion è la storia di una creatura eroica che mette in crisi l'istinto contro le vertigini, arrivando a casa in una società profondamente divisa al suo ritorno. È una testimonianza della capacità di recupero della natura e una prova della volontà dell'umanità di vivere di nuovo accanto al simbolo supremo della natura selvaggia.

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La mia intervista su Heart of a Lion e questa persona straordinaria e coraggiosa è stata la seguente:

Perché hai scritto Heart of a Lion ?

Per onorare questa creatura eroica, che ha attraversato una zona impossibile, enorme e pericolosa del Nord America, in cerca di un compagno. Quando ho scoperto per la prima volta, nel giugno del 2011, che un leone di montagna era stato ucciso in Connecticut, pensavo come molti altri che doveva essere un animale domestico sfuggito a qualcuno. La popolazione di riproduzione più vicina risiede nel sud della Florida. Quando in seguito appresi la verità – che era partito come un adolescente appena svezzato dalle Black Hills del South Dakota, trascorrendo quasi due anni sulla strada prima di passare a venti miglia aeree da Manhattan – all'inizio non ho elaborato l'enormità di esso. Forse era solo troppo da immaginare. Ci è voluto un po ', ma alla fine ho realizzato il mio dovere di vedere che la sua eredità non è stata lasciata a una lettura del titolo ridicolmente inadeguata, "Big Cat Walks Long Distance, Dies on Connecticut Parkway".

Cosa ti piacerebbe che le persone imparassero dal tuo ultimo libro?

Sappiate che ciò che questo leone ha realizzato è molto più che semplicemente camminare a lungo. Nuotò grandi fiumi, attraversò alcune delle superstrade più trafficate d'America. Si è nutrito al volo in una terra straniera. E per tutto il tempo si stava facendo strada attraverso una cultura che non aveva tollerato la sua specie per un secolo o più. Che sia sopravvissuto fino a quel momento non è un piccolo miracolo. Ma quello che ha rivelato di noi lungo la strada è una storia altrettanto grande. Ecco una creatura i cui leoni simili spariamo a migliaia ogni anno, così spesso sulla presunzione che siamo noi o loro. Questo leone percorse centinaia di pascoli, cortili e recinti per offrire carne facile, e per quanto sappiamo ignorò tutti gli inviti. Attraversò città e paesi, camminando tra migliaia di noi che non ne avevano mai avuto la minima idea, e non aveva mai lanciato un'occhiataccia minacciosa. Era la perfetta contraddizione con la nostra cultura di tolleranza zero. Era l'antitesi della bestia di ogni colpa. Non è venuto in cerca di guai; è venuto a cercare due cose onorevoli che dovrebbero suscitare empatia in tutti noi: un luogo ospitale in cui vivere e un compagno.

Come segue i tuoi libri precedenti sugli incontri tra esseri umani e animali selvatici?

È il terzo nella mia trilogia non pianificata di saghe predatrici. Negli ultimi dieci anni mi sono concentrato su predatori e persone: dove le cose selvagge erano un racconto di scoperta che documenta la catena di relitti ecologici che abbiamo progettato guidando i nostri più grandi predatori da tutti i punti più lontani del globo; Rat Island è stato il sequel contorto di Wild Things, visitando altri relitti in cui abbiamo spedito predatori in luoghi che non avrebbero mai dovuto essere. Heart of a Lion è il mio sguardo più intimo ancora sui muri di incomprensioni che abbiamo costruito tra noi e le grandi bestie con le zanne, e come alcuni di quei muri stanno iniziando a scendere. C'è ancora un mondo di pregiudizi induriti e maltrattamenti odiosi nei confronti dei nostri grandi felini, ma c'è anche un luogo in cui sembra essersi messa in luce una filosofia illuminante di tolleranza.

A cosa stai lavorando ora?

Prima di tutto, sto percorrendo la strada per continuare a condividere la storia del leone con chiunque ascolti. Ma ho anche iniziato a scavare su una nuova storia esplorando la psicologia della crudeltà e della compassione. È ispirato da un membro relativamente nuovo della famiglia, un cucciolo bruciato e abbandonato che ho letteralmente incontrato alcuni anni fa. Lui e altri come lui hanno da allora aperto i miei occhi alla sconcertante capacità umana di brutalità contro alcuni dei nostri compagni più affettuosi e indulgenti. Ma mi ha anche presentato alcuni dei più nobili campioni di gentilezza di questo pianeta. Spero solo, se non per il bene dell'umanità, per la mia sanità mentale, che i bravi ragazzi vincano questo.

Uccidere leoni e altri animali è una cattiva biologia, crea un relitto ecologico ed è eticamente indifendibile

Come dice Stolzenburg, questo leone vagabondo notevole e imponente stava "cercando due cose onorevoli che dovrebbero suscitare empatia in tutti noi: un luogo ospitale da vivere e un compagno". Inoltre, i suoi libri documentano "la catena di rottami ecologici che abbiamo progettato guidando i nostri più grandi predatori da tutti tranne i confini più remoti del globo. "Spero che Heart of a Lion abbia un vasto pubblico internazionale perché uccidere gli affascinanti animali con i quali condividiamo il nostro magnifico pianeta è un malato un piano concepito che non onora chi sono e quanto sono importanti per mantenere l'integrità dei diversi ecosistemi. Aiuterà gli umani a "ribellarsi" e a ricongiungersi e incantarsi con altri animali e le loro case. La coesistenza pacifica con gli altri animali andrà a beneficio noi e loro. È una vittoria per tutti. Non solo uccidere brutalmente e in modo così brutale – chiamare male gli animali "pericolosi" per il pianeta e gli individui stessi, è anche una cattiva biologia ed eticamente indifendibile.

Nota: per un'intervista audio con Will Stolzenburg, ascoltare "On Air with Will Stolzenburg".

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)