Avendo lavorato con più di 5000 famiglie negli ultimi 20 anni, ho notato alcuni modelli di genitorialità efficace. In particolare, ho studiato famiglie con più bambini che sono diventati adulti premurosi, che hanno contribuito e autosufficienti.
Gli stili genitoriali di ciascuno variano molto, ma ho trovato almeno una comunanza critica: queste famiglie esemplari coltivano i genitori. Questi partner sono insegnanti, allenatori, tutor, direttori di campi estivi e altri adulti che amano i loro figli e condividono con loro i loro obiettivi. Dopotutto, i bambini si stancano di ascoltare gli stessi messaggi dei loro genitori, quindi il rafforzamento indipendente da altri modelli di ruolo rispettati diventa particolarmente importante nel plasmare i loro figli.
Questi genitori esemplari sembrano avvicinarsi alla genitorialità come un compito particolarmente scoraggiante e apprezzano incredibilmente gli altri adulti che li aiutano.
Tra tutti i potenziali partner, un gruppo spicca come particolarmente importante: i loro genitori (i nonni dei loro figli). I nonni sono profondamente investiti nei bambini e in genere condividono gli obiettivi genitoriali dei propri figli.
Tuttavia, ho notato una diminuzione del numero di nonni che sono partner attivi nell'allevare i loro nipoti. Parte di questo è il risultato della geografia: i genitori e i nonni vivono più lontano di quanto facessero diverse generazioni prima. Ma molto di questo è culturale.
La De-venerazione degli anziani
Nella maggior parte delle società, l'età era associata all'esperienza e alla saggezza. Un individuo che ha vissuto una lunga vita è diventato un anziano rispettato e venerato il cui consiglio è stato sollecitato e valutato.
Questo è raro il caso oggi per diversi motivi.
In primo luogo, abbiamo una società che adora i giovani. Ciò richiede un piccolo commento aggiuntivo che non è evidente guardando la copertina delle riviste e guardando gli spot pubblicitari. Gli annunci promettono pelle, capelli ed energia "giovanile". Il messaggio implicito è che l'età non porta saggezza, ma decadenza.
In secondo luogo, l'intrattenimento popolare ha creato il "mito dell'idiota adulto". Se passi il tempo a guardare gli spettacoli mirati alle interpolazioni, vedrai uno schema familiare. Adulti e genitori sono raffigurati come pazzi e buffoni. Ogni idea intelligente o one-liner scattante nasce dalle labbra di un bambino di 10-14 anni. Spesso le interpolazioni sono l'unica soluzione a qualsiasi disastro creato dagli adulti incompetenti. Questa formula è parte del successo di questi spettacoli: il loro pubblico vuole vedere personaggi come loro essere intelligenti, intraprendenti e di successo. Non ho alcun problema con quello. Io, tuttavia, lotta con le immagini ripetute dell'incompetenza degli adulti, che in effetti "de-venerano" gli adulti.
In terzo luogo, la rapida crescita della tecnologia ha creato una meritocrazia basata sull'esperienza tecnologica. Le notizie economiche parlano di ventiquattrenne che sono nuovi miliardari più che manager esperti. A livello personale, i giovani mettono a confronto le proprie competenze utilizzando tecnologie diverse, dai videogiochi ai social media alle app telefoniche. Essere uno dei primi ad adottare crea uno status; nuovo è meglio Basta guardare la campagna pubblicitaria per il nuovo telefono Samsung che prende in giro l'iPhone come il telefono di genitori e anziani. Questo è il bacio tecnologico della morte. Questo focus sulle abilità e novità tecnologiche esaspera la devozione dei nonni.
Queste tendenze culturali riducono il rispetto e l'apprezzamento degli anziani.
Re-venera il nonno
Se i genitori vogliono rendere i nonni partner più efficaci, dovranno ristabilire i nonni come degni di rispetto e pieni di saggezza. Dato che la cultura dominante sta andando nella direzione opposta, questo sforzo di "riverire" gli anziani deve essere consapevole e intenzionale.
Il primo passo inizia con i genitori.
I genitori dovrebbero condividere storie sui nonni. Nella mia famiglia, parliamo degli sforzi di mio padre per affrontare i problemi della segregazione nella nostra città e di come ha accettato la frutta come pagamento per i servizi legali resi a clienti poveri. Condividiamo articoli di giornale sui successi dei volontari di mia madre. Diciamo ai nostri figli del servizio militare del padre di mia moglie e sua madre che porta il riciclaggio a Rochester, New York. Le storie trasmettono un messaggio coerente ai nostri figli: i tuoi nonni sono persone abili che hanno vissuto una vita grandiosa e possono condividere spunti potenti.
Se eseguito correttamente, il genitore riprende l'idea dell'invecchiamento dal decadimento alla saggezza.
A questo punto, suggerisco che i nonni creano esperienze che danno loro un "vantaggio sul campo di casa". L'esperienza è più efficace quando il nonno è a suo agio e il nipote leggermente a disagio. Nel caso di mia madre, ha portato ogni nipote a New York quando hanno compiuto 8. All'improvviso, la sua non familiarità con la nuova app per iPhone sembrava meno importante perché era l'unica persona che sapeva quale fermata della metropolitana fare per scendere.
I suoi viaggi erano efficaci per diversi motivi:
Queste esperienze non devono essere elaborate come lunghi viaggi in città lontane. Un evento sportivo o una gita in campeggio potrebbero anche funzionare a condizione che includa le caratteristiche sopra menzionate (individuali, non familiari, con competenza per i nonni e condivisione di valori).
Questo non è l'unico piano per rendere i nonni più rilevanti nella vita dei loro nipoti, ma è efficace e vale la pena farlo. Dopo tutto, noi genitori abbiamo bisogno di tutto l'aiuto che possiamo ottenere per crescere i nostri figli.