Non sei la mia vera madre (parte 1)

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Incontri il tuo primo amore, forse al liceo, forse all'università, forse dopo. Tu getti tutto il tuo cuore nella relazione; la persona è il tuo sole, luna e stelle. È bello, divertente e intelligente; lei è tutto ciò che hai sempre sognato.

E poi ti spezzano il cuore. Sei addolorato. Fai male. Pensi che non ti riprenderò mai. Ma alla fine, un giorno dopo aver raccolto i pezzi e incontrato la tua vera anima gemella, ti imbatti nella tua ex.

E un pensiero ti attraversa la mente: cosa ho visto in lui?

La stessa persona che ha suscitato mille fantasie nei primi anni del romanticismo può lasciarci freddo una volta che abbiamo tolto i nostri occhiali color rosa. Sappiamo che il suo aspetto non è cambiato, ma in qualche modo – per noi – sembra una versione sbiadita, più piccola, meno attraente. O forse notiamo alcune cose che eravamo riluttanti ad ammettere prima, come il suo debole per esplorare la stanza invece di stabilire un contatto visivo quando parliamo, o la sua tendenza a concentrarsi su se stesso come argomento della conversazione.

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Certo, sappiamo perché la nostra percezione dell'esistenza è diversa: il modo in cui vediamo qualcuno è influenzato dal modo in cui percepiamo l'individuo. Sappiamo, senza dubbio, che non è il nostro ex che è cambiato; noi abbiamo.

Ma cosa succede se questo cambiamento di percezione (ed emozione) si verificava senza una spiegazione ovvia ?

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Immagina questo scenario: hai sempre avuto uno stretto rapporto con tua madre. Sei mesi fa, eri in un terribile incidente automobilistico che ti ha lasciato in coma per tre mesi. Stava accanto a te ad ogni passo del tuo cammino. Eppure, mentre ti stai riprendendo fisicamente, qualcosa non va bene. Tua madre ha lo stesso aspetto. Indossa abiti simili e ha manierismi simili. Conosce i tuoi animaletti, i tuoi cibi preferiti e i tuoi amici più cari. Eppure, non senti nulla quando sei con lei. Ha lo stesso aspetto ma non prova la stessa cosa.

Cerchi una spiegazione e poi inizi a notare piccole cose che ti infastidiscono: forse dimentica di mettere la tua zuppa nella tua tazza preferita un giorno. Forse appoggia la borsetta in un punto diverso dal solito. All'improvviso, tutto ha un senso: la persona che afferma di essere tua madre non è chi dice di essere. È stata sostituita da un impostore.

Delusioni sconcertanti

La convinzione che gli impostori abbiano sostituito amici e familiari fu scoperta per la prima volta nel 1923 dallo psichiatra francese Joseph Capgras. Ha descritto una sarta parigina di 53 anni che si è convinta dell'esistenza di strane creature note come "sosie" che rapiscono coloro che le stanno intorno. Queste creature hanno imprigionato i suoi cari sottoterra mentre progettavano di rubare tutte le sue proprietà. Credeva che un sosie avesse sostituito il marito e, di fatto, aveva presentato una denuncia in cui chiedeva la separazione dal tribunale, attestando:

"Se questa persona è mio marito, è totalmente irriconoscibile, è trasformato. Certifico che questo cosiddetto marito che stanno cercando di impadronirsi di me ha smesso di esistere 10 anni fa. "

Capgras ipotizzò che qualcosa fosse andato storto nel riconoscimento facciale del paziente, perdendo ogni senso di familiarità quando vide quelli che pensava di conoscere. Questa discordia tra i suoi pensieri e i suoi sentimenti la portò infine ad assumere che quelli che la circondavano fossero impostori.

Non sappiamo ancora con certezza cosa causi questa illusione di errori di identificazione, ma le teorie recenti tendono a sostenere i pensieri iniziali di Capgras. Il neurologo VS Ramachandran, ad esempio, crede che un malfunzionamento tra la corteccia visiva del cervello e la sensazione emotiva di "connessione" o "familiarità" induca il malato a pensare che stia vedendo un duplicato perfetto invece del vero affare. Gli occhi stanno riportando correttamente, ma le emozioni sono spente. La conclusione: ecco un impostore esatto. Offrendo ulteriore sostegno, alcuni pazienti con le cosiddette delusioni di Capgras sono in grado di riconoscere una persona cara al telefono anche se continuano a identificare erroneamente l'individuo di persona. Ciò suggerisce che esistono diversi percorsi neurali per il riconoscimento uditivo e visivo.

Gli individui che sviluppano le delusioni di Capgras sono tipicamente affetti da schizofrenia (le delusioni si pensa si sviluppino in circa il 4% dei pazienti con diagnosi di schizofrenia); disfunzione organica del cervello dovuta a trauma cranico grave; o una malattia neurodegenerativa come l'Alzheimer. L '"impostore" è sempre una persona (occasionalmente un luogo) con cui il sofferente è familiare. Purtroppo, l'illusione non è correggibile dall'esperienza o dalla ragione. Ma a volte possono essere trattati con farmaci antipsicotici, soprattutto quando il paziente è schizofrenico.

I nostri occhi non sono l'unico modo in cui riconosciamo qualcuno che amiamo. Li riconosciamo anche attraverso la connessione emotiva che abbiamo con loro. In effetti, l'importanza di questa connessione emotiva al nostro riconoscimento facciale può aumentare all'aumentare della forza della connessione. Questo potrebbe spiegare perché, nelle delusioni di Capgras, la persona che più spesso crede che i propri cari siano gli impostori; quando la connessione emotiva fallisce, il sofferente crede che i loro cari non possano essere esattamente come sembrano.

Per lo meno, le delusioni di Capgras sono inquietanti sia per la persona che li sta provando sia per chi lo circonda. L '"impostore", in particolare, è spesso visto con ostilità e risentimento.

Come vedremo nel prossimo articolo, alcune caratteristiche delle delusioni di Capgras, quando presenti, possono essere pericolose. Il malato può iniziare a considerare il "doppio" come una minaccia e, fuori dalle sue convinzioni sbagliate, ricorrere all'omicidio.