Sì, lo stress è reale. E sì, molte persone provano stress quando si verificano determinati eventi, come perdere un lavoro. Ma questo significa che ci sono eventi stressanti nella vita?
A partire dagli anni '60, gli psicologi sociali hanno provato a misurare lo stress nella vita delle persone utilizzando scale di Stressful Life Events. Questi sondaggi ti chiedono di verificare quali eventi hai vissuto: una mossa, una morte in famiglia, il divorzio, ecc. Aggiungendo i tuoi segni di spunta, calcolano quanto stress provi. I risultati non sono mai del tutto accurati e gli psicologi spiegano che la discrepanza implica "fattori di isolamento". Alcune persone, per ragioni misteriose, sono più isolate di altri da eventi stressanti della vita.
Questo modello di stress porta alla mente un giubbotto antiproiettile. Non possiamo evitare i proiettili nella vita, ma possiamo indossare una tuta di Kevlar resistente per isolarci e minimizzare l'impatto. Questa è un'immagine potente. È anche profondamente fuorviante, e penso che sia importante capire perché.
Allinea 100 persone e sparale con proiettili, e tutti i 100 saranno gravemente feriti o uccisi. Ma schiera 100 persone e le esponi, diciamo, al mercato azionario, perdendo 1000 punti, e non tutti sperimenteranno stress. Quelli che non sono investiti potrebbero non essere emotivamente colpiti affatto, e anche quelli che sono investiti avranno varie risposte emotive, dalla gioia tra coloro che mettono fine al mercato al panico assoluto tra alcuni (ma, a dir poco, non tutti) del la gente sta andando a lungo. Lo stesso vale per qualsiasi altro "fattore stressante", dalla perdita del posto di lavoro a una diagnosi di cancro, a una visita a sorpresa dei suoceri. C'è sempre variabilità nella risposta.
Questa variabilità è un indizio. Una forza che ci colpisce dall'esterno, come un proiettile, colpirà sempre tutti allo stesso modo. È una costante Il fatto che i cosiddetti "fattori di stress" producano una risposta variata e non costante, ci dice che lo stress non è una forza esterna. Coinvolge le forze interne, cioè le tue convinzioni di base.
Alcune persone diranno che, sì, lo stress coinvolge le tue convinzioni, ma coinvolge anche la forza esterna. Albert Ellis, nel suo famoso modello ABC, era solito a questo evento di attivazione. Le tue convinzioni (la B in ABC) hanno avuto un ruolo nella produzione di C (le conseguenze emotive), ma A è ciò che l'ha iniziata. Questo sembra vero, proprio come la Terra sembra piatta. Ma guardalo un po 'più vicino.
Considera che ci sono persone che non sperimentano alcun tipo di stress nelle cosiddette situazioni stressanti. Ci sono persone che amano parlare in pubblico, per esempio. E ci sono persone che sono in preda al panico in situazioni apparentemente senza stress, come guidare su un ponte. Dicendo che questo è perché hanno più o meno isolamento dal loro ambiente manca il fatto che non c'è nessun evento "attivante". C'è semplicemente un pubblico o un ponte. Quando uno non ha più le convinzioni di base ("Parlare in pubblico è spaventoso", "So che la gente penserà che sono stupido" ecc.), Non c'è risposta allo stress. L'ambiente stesso è completamente benigno.
L'inafferrabile verità è che non c'è nulla che produca stress nel mondo fisico. Le cose sono semplicemente. Le molecole si muovono. Appaiono luce e suono. Nulla di intrinsecamente stressante sta accadendo, ma sperimentiamo stress perché crediamo che alcuni pensieri sulle cose che accadono – sulla vita, la morte, il denaro, il successo, l'amore, il sesso, ecc. – e le nostre convinzioni creino le nostre esperienze.
Si potrebbe dire che tutti hanno queste credenze stressanti, che definiscono l'esperienza umana, ma questa è solo un'altra credenza, e in questo caso è quella che chiude le porte a una vita molto più felice.
Quello che succede durante lo stress è in realtà molto più semplice di una transazione tra te e gli eventi stressanti della vita. Non ci sono due parti coinvolte nello stress. C'è solo una, la tua stessa mente. Se la tua mente cambia (diciamo che impari ad amare parlare in pubblico), lo stress scompare a prescindere da quello che succede intorno a te. Se la tua mente non cambia, il mondo intero può cambiare, ma continuerai a provare stress.
In questo modo, lo stress è come uno specchio. Non è una transazione. È semplicemente una riflessione.
Credere che tuo marito, moglie, genitori, figli, capo, lavoro, conto in banca o corpo sia anche parzialmente responsabile delle tue emozioni, pensare che ci siano proiettili "là fuori" con cui devi lottare, che ci sono stressanti eventi della vita da superare, è quello di perdere qualcosa di vitale. L'attenzione della tua attenzione non dovrebbe essere sul proiettile o sul giubbotto. Dovrebbe essere nella tua mente, e il modo in cui crea inconsciamente la propria esperienza, nel bene e nel male, credendo in un certo tipo di pensiero astratto.
Solo sapere questo non è abbastanza. Non puoi dire a te stesso che il tuo stress è prodotto nella tua testa e sentirti meglio. Hai ancora bisogno di imparare come creare un cambiamento. Ma per iniziare il viaggio, devi essere chiaro: non ci sono fattori di stress. Non ci sono eventi di vita stressanti. Tutto lo stress è un lavoro interiore. Provi ciò in cui credi.
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Andrew Bernstein è il fondatore di ActivInsight, un processo che sta cambiando il modo in cui individui e organizzazioni comprendono stress e resilienza. Il suo nuovo libro, The Myth of Stress, rivela come ActivInsight trasforma rapidamente i problemi sul lavoro, a scuola e a casa. Puoi porre domande a Andrew nei commenti qui, nel suo gruppo su Facebook o tramite twitter @mythofstress.
