La dipendenza da eroina sta distruggendo la vita dei giovani americani

Ogni giorno, circa 125 americani muoiono per overdose da eroina o da oppiacei.

Fonte: chairoij / Shutterstock

Nelle ultime settimane, i titoli dei giornali sono stati pieni di notizie allarmanti sulla rapida diffusione della dipendenza da eroina e sul numero schiacciante delle morti per overdose di eroina.

Domenica scorsa, 60 Minutes ha presentato in anteprima un episodio di "Heroin in the Heartland", che ha affrontato l'evoluzione della dipendenza da eroina da un problema di centro città a uno che sta decimando la vita di giovani bambini di classe medio-alta e famiglie nei sobborghi.

Nella maggior parte dei casi, l'uso di farmaci antidolorifici a base di oppioidi, come Oxycontin, è la porta per la dipendenza da eroina. Quando la prescrizione di qualcuno per un antidolorifico oppiaceo si esaurisce, molti utenti si rivolgono all'eroina. I cartelli della droga messicani stanno facendo miliardi di dollari trasportando sulle aziende farmaceutiche e medici che hanno inavvertitamente creato milioni di consumatori americani dipendenti da oppioidi.

Il 25 gennaio 2016, il comitato di redazione del New York Times ha pubblicato un articolo di opinione, "Drug Deaths Reach White Americans", che si concentra sull'adeguata Comprehensive Addiction and Recovery Act del 2015. Questa legge "Dirige il Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) per convocare una Task Force Inter-Agency per le migliori pratiche di gestione del dolore per sviluppare: le migliori pratiche per la gestione del dolore e la prescrizione di farmaci antidolorifici e una strategia per diffondere tali migliori pratiche. "Gli editori NYT scrivono,

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"Il Congresso ha storicamente trattato l'abuso di droghe come una malattia che affligge soprattutto le comunità povere e minoritarie, meglio trattate bloccando le persone per lunghi periodi di tempo. L'epidemia di decessi per overdose di stupefacenti che attualmente devastano le popolazioni bianche nelle città e nelle città di tutto il paese ha modificato questa linea di pensiero e costringe i legislatori a riconoscere che la dipendenza è un problema che non conosce barriere razziali e può essere affrontato al meglio con il trattamento. . . Oltre ad aumentare i tassi di mortalità, l'uso eccessivo di antidolorifici costa al paese decine di miliardi di dollari in perdita di produttività, complicazioni mediche e costi assicurativi più elevati ".

Le morti causate da overdose di droga sono aumentate in quasi tutte le province degli Stati Uniti. Nel 2014, il numero di morti negli Stati Uniti da droghe da oppioidi o overdosi di eroina ammontava a 47.555 persone, ovvero l'equivalente di circa 125 americani ogni giorno. Il tasso di mortalità per overdose è molto più veloce di altre cause di morte. È salito a 15 su 100.000 nel 2014, da 9 su 100.000 nel 2003.

Fonte: Petar Paunchev / Shutterstock

Nel gennaio 2016, la Clinton Health Matters Initiative ha lanciato due nuovi programmi per affrontare il crescente rischio di overdose da oppioidi tra gli studenti americani delle scuole superiori.

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In primo luogo, la Fondazione Clinton ha collaborato con Adapt Pharma per fornire un cartone gratuito di NARCAN (naloxone cloridrato) ad ogni scuola superiore negli Stati Uniti attraverso i dipartimenti statali di istruzione. Narcan è uno spray nasale oppioide-antagonista che porta le persone alla vita dopo un'overdose di eroina o oppiaceo. In secondo luogo, oltre a fornire Narcan alle scuole superiori, Adapt Pharma sta finanziando una sovvenzione alla National Association of School Nurses (NASN) per sostenere i loro sforzi educativi per ridurre la dipendenza da oppiacei e prevenire le overdose fatali.

Il nuovo programma di liceo di Narcan fa parte di uno sforzo su più vasta scala per aumentare la disponibilità di naloxone in tutto il paese. In un comunicato stampa, Rain Henderson, CEO della Clinton Health Matters Initiative, ha dichiarato:

"Siamo lieti di incoraggiare collaborazioni pubblico-privato che ampliano l'accesso al naloxone. Speriamo che questo sforzo faciliti il ​​dialogo tra studenti, educatori, operatori sanitari e famiglie sui rischi di overdose da oppiacei e garantisca che il naloxone sia disponibile nelle scuole che decidono di adottare misure per affrontare le emergenze da overdose da oppiacei ".

Perché così tanti americani sono spinti ad usare e abusare di droghe?

Ovviamente, ogni sforzo per salvare la vita delle persone che overdose dall'eroina o dalle pillole per prescrizione di oppioidi è di fondamentale importanza. Ciò detto, si spera, le iniziative Narcan e Naloxone saranno viste storicamente come un cerotto che è servito a far diventare la nostra società attraverso questa epidemia in un unico pezzo. In definitiva, dobbiamo risolvere il vero problema che consiste nell'individuare e neutralizzare le potenti forze che stanno alimentando l'insaziabile appetito americano a consumare quantità copiose di droghe e alcol.

Recentemente, Sean Penn ha parlato a Charlie Rose del suo controverso incontro clandestino con il boss del cartello della droga messicano, Joaquín Guzmán, noto anche come "El Chapo." Durante l'intervista, Penn ha sollevato molte importanti preoccupazioni sull'abuso di droga, incluso il fatto che, in molti modi, gli americani sono complici dei crimini associati all'acquisto e alla vendita di droghe consumando questi prodotti. Mi sembra che Sean Penn sia impegnato in una crociata per sensibilizzare sulla psicologia di fondo che spinge gli americani a desiderare di diventare bravi con marijuana, eroina e cocaina. . . o bere se stessi nel dimenticatoio.

Fonte: Center for Disease Control and Prevention

Nel novembre 2015, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "Perché sono così tanti americani bianchi di mezza età che muoiono giovani?", Basato su un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e dell'United Census Bureau, che ha scoperto che in Nell'ultimo decennio, i tassi di mortalità per gli americani bianchi di mezza età sono aumentati notevolmente rispetto ad altri gruppi demografici.

Secondo la loro analisi, le tre cause di morte che spiegavano il cambiamento di mortalità tra bianchi non ispanici erano: suicidio, avvelenamento da alcol e droghe, malattie epatiche croniche e cirrosi.

La domanda da un milione di dollari continua: "Cosa spinge gli americani a desiderare la droga fino all'auto-annientamento?" Chiaramente, sembrerebbe che come società debba esserci un crescente senso di infelicità, malcontento e insoddisfazione che spinge milioni di noi essere disinteressato nello sperimentare la realtà della nostra vita quotidiana sobriamente fredda.

Nel recente programma di 60 minuti , Bill Whitaker ha chiesto ad un adolescente: "Perché stavi usando tutte queste droghe? Jenna Morrison ha risposto: "Sono in una piccola città. Non c'era niente da fare. E stavo uscendo con le persone anziane. Quindi, questo era il nostro modo di divertirsi, festeggiare. "Ovviamente, la noia è una parte dell'abuso di droga, ma anche la mancanza di speranza per il futuro e l'incapacità di realizzare effettivamente il" Sogno americano "potrebbero anche avere un ruolo.

Nel novembre 2015, il mio collega di Psychology Today , Jean M. Twenge, ha pubblicato uno studio che riporta che gli adulti di età superiore ai 30 anni sono meno felici di quanto lo siano stati da decenni. Lo studio, "Più felicità per i giovani e meno per gli adulti maturi: Differenze del periodo di tempo nel benessere soggettivo negli Stati Uniti, 1972-2014", è stato pubblicato sulla rivista Social Psychological and Personality Science . In un comunicato stampa, Twenge ha detto,

"La cultura americana ha sempre più enfatizzato le grandi aspettative e il seguire i tuoi sogni – cose che si sentono bene quando sei giovane. Tuttavia, l'adulto medio maturo ha capito che i loro sogni potrebbero non essere soddisfatti, e meno felicità è il risultato inevitabile. Gli adulti maturi nelle epoche precedenti non si sarebbero aspettati così tanto, ma le aspettative ora sono così alte che non possono essere soddisfatte. "

Dopo aver letto di questo studio, ho mandato una e-mail a Twenge per chiedergli: "Come pensi che qualcuno che ha più di 30 anni e infelice, come riflesso dal basso benessere soggettivo, possa cambiare la sua vita e creare una spirale ascendente di emozioni positive? e il benessere? "In risposta, Jean Twenge ha detto,

"Certo, non posso pretendere di avere soluzioni facili al problema. Penso che la ricerca sulla gratitudine sia informativa, tuttavia suggerisce di concentrarsi su ciò che si ha invece di ciò che non si ha e di scrivere una "lettera di ringraziamento" a qualcuno che ti ha aiutato. Prendere degli impegni nei rapporti è anche un buon consiglio: abbiamo bisogno che altre persone siano felici, contrariamente al mantra moderno di "non hai bisogno di nessun altro per renderti felice". E la mia amica Sonja Lyubomirsky, che è co-autrice del giornale, ha molte soluzioni nel suo libro The How of Happiness . "

Conclusione: amorevolezza e forti legami sociali come antidoto per i farmaci

Mia madre tiene la chiave della sua auto su un portachiavi di plastica che dice "Hugs not Drugs". Semplice come sembra, penso che il nostro prossimo "War on Drugs" debba concentrarsi sulla gentilezza amorevole e coltivare forti legami sociali fin dalla giovane età , invece di affidarsi alla penalizzazione criminale e alla carcerazione come un modo per costringere gli americani a "basta dire di no".

Sono ottimista sul fatto che i leader di pensiero collettivo e i sostenitori della salute pubblica di tutti i ceti sociali possano unirsi per trovare modi per rendere gli americani in massa meno interessati a diventare alti. Ovviamente, l'abuso di alcol e droghe è un problema così complesso. Spero che, nei mesi e negli anni a venire, i responsabili delle politiche e gli esperti in questo campo affineranno trattamenti e interventi più efficaci per chiunque soffra di dipendenza.

Può sembrare malizioso, ma ho un'ipotesi che l'abuso di alcool e droghe sia spesso un sostituto dell'amore. Come ci ricorda Brené Brown, tutti hanno bisogno di sentirsi degni di amore e appartenenza. So per esperienza personale che una mancanza di connettività sociale o di auto-amore può guidare un adolescente ad essere autodistruttivo e abusare di droghe.

Seguendo queste linee, credo che la creazione di politiche pubbliche che livellano il campo di gioco in modo che ogni americano abbia una buona possibilità di ottimizzare il suo pieno potenziale può creare una spirale ascendente migliorando i sentimenti di autostima, senso di scopo dei giovani americani e una convinzione che le loro vite contino.

Un altro modo per iniziare a costruire legami sociali più forti è offrire un congedo di maternità e paternità a nuovi genitori, in modo che possano formare legami fisici stretti e intimi con i neonati sin dal primo giorno. I legami fisici ed emotivi che si formano nei primi 28 giorni di vita depongono il ponteggio neurale e le reti che possono fornire una vita di benessere e resilienza psicologica e fisica.

Inoltre, in un'era di Facebook, ognuno di noi (me compreso) deve costantemente sforzarsi di mantenere legami sociali più forti e coltivare amicizie faccia a faccia che non ruotano attorno all'abuso di sostanze o in un bar locale. So che queste soluzioni potrebbero sembrare semplicistiche. Chiaramente, abbiamo bisogno di avere tutte le mani sul ponte quando si creano approcci a più livelli e nuovi per fermare il colosso dell'oppioide e dell'abuso di sostanze prima che queste dipendenze distruggano più vite.

In chiusura, di seguito è riportato un link al documentario HBO di Lise Balk King, Heroin: Cape Cod , che offre un ritratto intimo dell'epidemia di oppioidi in Massachusetts. Si prega di prendere un po 'di tempo per guardare questo film su YouTube:

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