"Frode, furto, rifiuti e profitti privati: il destino del denaro destinato a trattare le persone con gravi malattie mentali" è un rapporto importante scritto da E. Fuller Torrey e colleghi presso la Mental Illness Policy Org.
Rilasciato oggi, fornisce prove deprimenti che miliardi di dollari stanziati dagli stati per fornire servizi di salute mentale sono stati sprecati – alcuni per frode totale e alcuni per sostenere programmi frivoli per il bene e quasi bene – mentre trascuravano vergognosamente i bisogni dei veri malati . I risultati di questa cattiva allocazione e il cambiamento sono devastanti.
Probabilmente non c'è mai stato un posto peggiore e un tempo peggiore per avere una grave malattia mentale rispetto a oggi negli Stati Uniti. Poiché abbiamo criminalizzato il disturbo psichiatrico, 350.000 pazienti sono stati impropriamente fatti prigionieri. Invece di ricevere un trattamento, vengono regolarmente incarcerati per reati minori fastidiosi, altrimenti evitabili se hanno accesso alle cure.
I poliziotti forzati ad essere i primi soccorritori per i malati di mente non trattati hanno imparato che portarli al pronto soccorso è una perdita di tempo perché non ci sono opzioni di trattamento. L'imprigionamento è un ritorno al passato barbarico, reso doppiamente crudele dall'elevato rischio che i malati di mente siano posti in isolamento e / o che vengano abusati sessualmente.
E i poliziotti inesperti tendono ad essere più spaventati e si innamorano quando si tratta di pazienti non trattati, portando alla recente ondata di sparatorie tragiche.
Altri 250.000 malati di mente soffrono di senzatetto a causa della nostra incapacità di fornire loro qualcosa che si avvicini ad alloggi adeguati.
Come siamo entrati in questo casino? La deistituzionalizzazione dei malati di mente era un nobile ideale gravemente offuscato dalla consegna ignobile. Il numero di letti psichiatrici negli Stati Uniti è stato ridotto negli ultimi 50 anni da circa 650.000 a circa 65.000 – circa l'equivalente del numero di malati di mente che si sono ritrovati in strada o in prigione. I malati di mente sono stati bruscamente cacciati dagli ospedali giustamente chiamati cave di serpenti, solo per essere crudelmente relegati nei sotterranei e nei vicoli.
Non doveva essere così. Il denaro risparmiato dalla chiusura degli ospedali doveva essere riassegnato per il trattamento e l'alloggio della comunità. E per un po 'sembrò funzionare abbastanza bene. Ma col passare del tempo, gli Stati hanno gradualmente iniziato a tagliare i costi privatizzando i centri di salute mentale della comunità, che a loro volta hanno iniziato a scegliere il loro mix di casi, trascurando i costosi e difficili da trattare gravemente malati che hanno disperatamente bisogno di aiuto e invece di sviluppare programmi più redditizi per il bene vicino.
Il motivo del profitto non si sposa bene con la responsabilità sociale. Una società civilizzata viene giudicata dal modo in cui tratta i suoi membri più svantaggiati. A questo proposito, siamo bocciati.
La domanda ora è se sia possibile riallocare i dollari che fino ad ora erano stati malamente disallocati.
I tempi rendono questa domanda particolarmente essenziale. A seguito del taglio dei costi, molte prigioni saranno presto chiuse. È cruciale che i malati di mente appena rilasciati abbiano un trattamento accessibile e un posto decente per dormire – o anche loro finiranno per strada.
Il rapporto di oggi rappresenta un primo passo prezioso, fornendo un piano per la riforma. Non possiamo risolvere questo problema senza prima identificare le sue cause. Ma non è altro che un primo passo e non avrà alcun impatto a meno che non stimoli l'indignazione morale e la pressione sostenuta per il cambiamento.
Coloro che beneficiano delle lacune nell'attuale non-sistema di consegna della salute mentale non rinunceranno ai loro profitti e benefici senza combattere.
E nessun gruppo negli Stati Uniti è politicamente non rappresentato, vulnerabile e impotente quanto i malati gravi.
Il cambiamento arriverà solo quando la nostra vergogna collettiva supererà la nostra attuale inerzia. La relazione di oggi dovrebbe stimolare gli angeli migliori della nostra coscienza nazionale.
La maggior parte dei paesi nel resto del mondo sviluppato si prende molto più cura dei loro gravi malati. Possiamo fare meglio e, se vogliamo evitare di vergognarci del nostro paese, dobbiamo.