Di recente ho trovato questo in una cartella di brevi saggi che avevo scritto, idee che stavo salvando per mettere in una sorta di libro di memorie del mondo reale per le mie figlie. L'ho scritto più di un decennio fa, ma mentre ci spostiamo in un anno nuovo di zecca, sembra in qualche modo perfettamente appropriato e appropriato raccontare una piccola storia che si svolge durante l'estate, in una scuola media.
La mia figlia di ottavo grado è tornata a casa dalla scuola media l'altro giorno, ha schiaffeggiato il suo annuario sul tavolo e ha aperto le sue pagine lucenti alla sezione "Best Of", due pagine doppie dei preferiti degli studenti, come giudicato dai loro compagni di classe. Stupide cose come Best Couple (si sono lasciati a gennaio), Most Friendly (a quanto pare, sono a malapena cordiali) e Best Looking, la categoria che mi ha fatto roteare gli occhi. Pensavo che dovessimo insegnare ai bambini che il valore viene dall'interno, non da un corpo atletico, da un sorriso bianco e da lunghe gambe.
"Ciò che conta", dissi a mia figlia, sbattendo il libro, "è all'interno, non all'esterno".
"Non nella mia scuola", disse.
Il giorno successivo, alla sua laurea, l'oratore della facoltà, ha affermato che il rendimento non è misurato in gradi, e che nessuno si ricorderà di te per la tua pagella. "È la perseveranza che conta", hanno detto, quindi ha proceduto a distribuire premi per le medie dei punteggi più alti, 3,95 e oltre.
"Non ha appena detto che i voti non sono tutto?" Ho chiesto a mio marito.
"Chissà di cosa diavolo stava parlando," scrollò le spalle.
Qualche istante dopo un altro insegnante ha parlato ai 450 studenti delle virtù del volontariato, e che differenza "i nostri studenti" fanno nella "nostra comunità".
Di cosa sta parlando? Pensai, ricordando il giorno in cui mia figlia tornò a casa sconvolta, l'unica nella sua classe di consiglieri che voleva lavorare in un vero rifugio per animali con cani veri per il loro progetto di gruppo. Il resto voleva vendere lecca lecca e donare i soldi per posta, e la maggioranza ha vinto. Inoltre, i genitori hanno pagato e venduto i lecca-lecca. Non abbiamo imparato nulla, tranne i gusti di fragola meglio del limone.
Infine, è stato il turno del consulente di orientamento di annunciare il Ragazzo e la Ragazza dell'anno, gli studenti che hanno affermato di incarnare l'altruismo e la tolleranza, la cordialità e il rispetto. Ma secondo vari racconti di vari bambini, i vincitori erano tra gli studenti che hanno individuato gli studenti delle minoranze e li hanno presi in giro fino a quando i genitori non si sono presentati all'ufficio scolastico. Gli insegnanti e gli amministratori erano stati ignari. Immagino che il fatto che i due destinatari avessero alti GPA, e che non erano male, avrebbe potuto essere d'aiuto.
"Era vero quello che hanno detto di tutti quei ragazzi, che bello sono?" Chiesi a mia figlia tra i momenti di Kodak, sulla cima nera.
Lei scosse la testa. "Possono essere intelligenti ma non sono carini."
Nonostante il movimento delle donne, un'industria del self-help da un miliardo di dollari si è adoperata per aiutarci a trovare risposte dall'interno, e programmi che predicano uno stile di vita spirituale e onorando l'individuo, non ci vuole un genio per vedere che come società, abbiamo una lunga e lunga strada da percorrere prima di non insegnare più l'ipocrisia.
Nella scuola di mia figlia e nella vita, è importante prestare attenzione a ciò che c'è dentro, forse, anzi, molto di più, come applaudire ciò che sembra vedere all'esterno.
