Omega-3: il loro ruolo emergente nella cura della salute mentale
Questa è la prima parte di una serie di blog in due parti sugli acidi grassi omega-3 nella cura della salute mentale. Di seguito, analizzo concisamente le prove per gli omega-3 per il trattamento dell'umore depresso, compresa la fase depressiva del disturbo bipolare. Nella seconda parte, esaminerò i punti salienti della ricerca di studi sugli omega-3 per il trattamento della schizofrenia, della demenza e del disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Omega-3: cosa sono e come funzionano nel corpo e nel cervello
I cosiddetti acidi grassi "omega-3" sono acidi grassi altamente polinsaturi che vanno sotto il nome chimico dell'acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). L'evidenza di numerosi studi controllati con placebo suggerisce che l'integrazione con omega-3 può migliorare i sintomi dell'umore depresso e altri problemi di salute mentale. Tuttavia, risultati incoerenti, piccole dimensioni dello studio e difetti di progettazione rendono la maggior parte dei risultati della ricerca non conclusivi. Diversi meccanismi di azione sono stati proposti per spiegare gli effetti antidepressivi postulati degli acidi grassi omega-3, inclusa l'aumentata attività cerebrale della serotonina, effetti antiinfiammatori benefici, soppressione dell'attività del secondo messaggero di fosfatidilinositolo e aumento della variabilità della frequenza cardiaca (HRV). Molte persone che soffrono di umore depresso cronico hanno anche malattie cardiache. La soppressione delle molecole che causano l'infiammazione nelle citochine pro-infiammatorie del corpo, da acidi grassi omega-3, può aiutare a spiegare la relazione tra malattia coronarica e disturbo depressivo maggiore.
L'EPA combinato con un antidepressivo può aiutare a ridurre la gravità dell'umore depresso ma è inefficace come trattamento autonomo
L'EPA in particolare può aiutare ad alleviare i sintomi dell'umore depresso e può essere tranquillamente usato come trattamento aggiuntivo per gli antidepressivi da prescrizione. Al contrario, il DHA probabilmente non è più efficace contro l'umore depresso di un placebo. Una meta-analisi di 10 studi in doppio cieco controllati verso placebo su acidi grassi omega-3 di umore depresso della durata di 4 settimane o più ha concluso che l'EPA ha migliorato significativamente l'umore depresso nei pazienti con diagnosi di disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare. Tuttavia, non c'era una relazione coerente tra la dose di EPA e la sua efficacia contro un umore depresso. Gli autori della meta-analisi hanno concluso che la polarizzazione della pubblicazione e diversi metodi di progettazione della ricerca hanno reso impossibile confermare che l'EPA sia efficace come trattamento autonomo della depressione. Tre piccoli studi controllati hanno valutato gli omega-3 in combinazione con antidepressivi. In due studi, EPA (1 o 2 g al giorno) è stato aggiunto alla terapia antidepressiva convenzionale. Nel terzo studio, i pazienti sono stati trattati con una miscela di EPA e DHA (per un totale di 9,6 g al giorno) in aggiunta ai farmaci convenzionali. In tutti e tre gli studi, la risposta al trattamento era significativamente maggiore nei gruppi omega-3-antidepressivi combinati rispetto ai soli gruppi antidepressivi. Molti pazienti che non hanno risposto agli antidepressivi convenzionali sono migliorati notevolmente quando hanno aggiunto gli omega-3 al regime antidepressivo. Non sono stati riportati effetti avversi nei gruppi di trattamento combinato o nei gruppi di trattamento convenzionali. Questi risultati suggeriscono che l'EPA aumenta gli antidepressivi convenzionali; tuttavia, è troppo presto per stabilire se l'EPA sia una terapia autonoma efficace o se un rapporto specifico tra EPA e DHA abbia benefici antidepressivi ottimali.
L'EPA può ridurre i sintomi dell'umore depresso bipolare ma non la mania
Una meta-analisi di studi controllati con placebo su acidi grassi omega-3 in pazienti con diagnosi di disturbo bipolare ha identificato solo uno studio in cui gli omega-3 usati in combinazione con uno stabilizzatore dell'umore hanno prodotto un maggiore effetto benefico sui sintomi di umore depresso, ma non mania. Infine, in uno studio controllato con placebo di quattro mesi, 121 pazienti a ciclo rapido o depressi con diagnosi di disturbo bipolare trattati con EPA (6 g al giorno) in combinazione con uno stabilizzatore dell'umore convenzionale rispetto al placebo hanno ottenuto miglioramenti equivalenti nei sintomi di umore depresso ma nessun cambiamento nei sintomi della mania.
Parole finali
Sebbene promettente, la maggior parte delle scoperte sugli omega-3 per il trattamento dell'umore depresso dovrebbe essere considerata una conferma preliminare in sospeso da parte di ampi studi ben controllati controllati verso placebo. Per ulteriori informazioni sugli usi di omega-3, altri integratori naturali e trattamenti complementari e alternativi di umore depresso controlla il mio e-book, 'Depressed Mood: The Integrative Mental Health Solution. "
