Senso di colpa e leadership

I buoni capi nascono o sono fatti? In una certa misura, ovviamente, questa è una domanda falsa. Le caratteristiche di una persona possono predisporle a voler essere un leader e persino avere un potenziale per condurre in modo efficace, ma c'è ancora molto da imparare per diventare un buon leader.

Detto questo, un bel po 'di ricerca ha iniziato a esplorare le caratteristiche della personalità che danno a qualcuno un vantaggio rispetto ad essere un buon leader.

Gli psicologi della personalità hanno identificato quelle che chiamano le "grandi cinque" dimensioni della personalità. In sostanza, se lanci un gran numero di domande sul comportamento in un sondaggio, ci sono cinque caratteristiche generali che emergono dalle risposte delle persone: apertura, coscienza, stabilità emotiva, gradevolezza ed extraversione.

Tutti loro sono associati con la leadership in una certa misura. Le persone che sono aperte a sperimentare, ad esempio, tendono ad essere leader migliori di quelli che non lo sono. Forse, ovviamente, le persone che sono coscienziose sono anche leader migliori di quelli che non sono così coscienziosi. Le persone che sono emotivamente stabili sono anche leader più efficaci di quelli che non sono emotivamente stabili. Gli altri due tratti hanno una relazione più complessa con la leadership.

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La gradevolezza è il grado in cui una persona va d'accordo con gli altri. Un moderato grado di gradevolezza è un bene per i leader, perché devono avere un certo talento per andare d'accordo con gli altri. Tuttavia, i leader che sono troppo simpatici non diranno agli altri cose che non vogliono sentire. Quindi, alti livelli di gradevolezza non sono buoni per la leadership.

L'extraversione è il grado in cui qualcuno cerca gli altri e gli piace mostrare i riflettori su di loro. Chiaramente i leader devono essere in grado di interagire con gli altri e di portare idee da un gruppo di lavoro a un pubblico più ampio. Allo stesso tempo, un leader che vuole troppo i riflettori può impedire agli altri membri del gruppo di ottenere abbastanza credito per i loro sforzi.

Naturalmente, ci sono molte altre caratteristiche che definiscono la personalità delle persone oltre questi Big Five. Un articolo del numero di agosto 2012 del Journal of Personality and Social Psychology di Rebecca Schaumberg e Francis Flynn ha esplorato l'influenza della propensione delle persone a sentirsi in colpa per la loro capacità di leadership.

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Questi ricercatori distinguono tra due emozioni correlate: senso di colpa e vergogna. Le persone provano sensi di colpa quando hanno una responsabilità che non sono state all'altezza. L'emozione è focalizzata sul fallimento. La vergogna nasce anche dal non essere all'altezza di una responsabilità, ma è auto-focalizzata. Le persone provano vergogna quando sentono di essere una persona cattiva a causa del loro fallimento.

In uno studio, la colpa e la vergogna sono state misurate usando questionari in cui alla gente è stato chiesto di immaginare di aver fallito in qualche compito o responsabilità importante. Hanno valutato sia il grado in cui si sentirebbero male per quello che è successo (senso di colpa), sia il grado in cui si sentirebbero male con se stessi (vergogna). I partecipanti hanno anche compilato un sondaggio per valutare le dimensioni del Big Five.

Alcuni giorni dopo, i partecipanti sono venuti al laboratorio in gruppi e hanno eseguito una serie di attività di gruppo. In una attività, ad esempio, il gruppo doveva immaginare di sviluppare pubblicità per nuovi prodotti. Dopo aver svolto queste attività di gruppo, i partecipanti hanno valutato gli altri membri del gruppo per la loro leadership nelle attività.

Il miglior indicatore di se le persone avrebbero assunto un ruolo di leadership in questo studio era il grado in cui le persone tendono a sentirsi in colpa a causa di fallimenti. La tendenza a provare il senso di colpa era un predittore più potente di qualsiasi altra caratteristica della personalità di Big Five.

Perché la tendenza a sentirsi in colpa svolge un ruolo così importante nella leadership? In un altro studio, i partecipanti hanno valutato la loro tendenza a provare sensi di colpa e vergogna come nello studio appena descritto. Inoltre, hanno valutato il loro senso di responsabilità per le altre persone. I partecipanti a questo studio erano studenti in un programma MBA. La misura della leadership in questo caso proveniva da valutazioni fatte dal centro di comando gestito dalla business school in cui i partecipanti erano studenti.

Come nello studio che ho appena descritto, la tendenza delle persone a provare sensi di colpa (piuttosto che vergogna) predisse le valutazioni indipendenti di quanto fossero bravi i leader. La tendenza a provare sensi di colpa predisse anche il senso di responsabilità delle persone per gli altri. Le analisi statistiche suggeriscono che il senso di colpa ha influenzato il senso di responsabilità per gli altri, il che a sua volta ha influito sul successo delle persone come leader.

Naturalmente, questa ricerca non affronta i fattori che fanno sì che alcune persone (e non altre) si sentano colpevoli in primo luogo. Quando questi fattori sono meglio compresi, potrebbe essere possibile insegnare ad altre persone queste abilità al fine di aumentare la loro efficacia nei ruoli di leadership.

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